– Что встали?! – рявкнул он на девочек. – Хвосты в руки – и вперёд!

Они испуганно дёрнулись и гурьбой метнулись дальше.

– Уводи их! – крикнул Ваашу один из нагов. – Мы задержим! Давай!

Вааш ненадолго замешкался, а затем сплюнул и бросился за девушками.

Наг с перламутрово-зелёным хвостом докатился со своим противником до самого обрыва и сбросил мертвеца туда. А затем метнулся к пещере.

– Оставьте их мне! – велел он. – Помогите с вампирами.

Его товарищи кивнули, отступили и бросились в сторону разгорающегося боя с вампирами. Оставшийся наг подождал, пока мертвецы окажутся снаружи, и медленно отполз в сторону обрыва. Те двинулись за ним. Всё отступая и отступая, он медленно продвигался к своей цели и, когда оказался на самом краю, вдруг обвил хвост одного из мертвецов своим хвостом и рывком утянул его за край. Мертвец уцепился когтями за каменный карниз, не слетев и болтаясь в воздухе. А наг уже сцепился со вторым мертвецом, оторвал ему голову, что того в принципе не остановило. Наг извернулся, перекинул противника через левый бок и, наконец, сбросил вниз.

Тяжело дыша, мужчина повернулся, чтобы поспешить к товарищам на помощь, но тут мертвец, до сих пор висящий на краю обрыва, вскинул вверх хвост, намереваясь уцепиться им за что-нибудь и выбраться наверх, но уцепился он за зелёный хвост противника. Камень под когтями мертвеца раскрошился, и он полетел вниз, увлекая за собой нага…

Вампиры, сообразив, что им не выстоять, отступили обратно к пещере и скрылись в её недрах. Наги, сунувшиеся было за ними, поспешно отскочили. Скалу тряхнуло, и вход завалило камнями.

– Уйдут, сволочи! – прошипел наг с ярко-синим хвостом.

– Где Иишей?

Наги заозирались по сторонам, а один из них подполз к краю обрыва. Лицо его исказилось. Внизу, среди копошащихся останков мертвецов, неподвижно лежал наг с перламутрово-зелёным хвостом. На краю обрыва показались другие воины.

– Ему даже вторая сотня не исполнилась… – с трудом произнёс один из них.

– Нужно тело забрать, – тихо сказал другой.

Наг с тёмно-синим хвостом задумался, а затем его лицо исказила мука.

– Нет, – крайне неохотно произнёс он. – Сперва вампиры. Мы не знаем, с какой стороны они выйдут. Нужно обезопасить Вааша с девочками от них. За Иишеем мы вернёмся позже.

Ещё раз с сожалением посмотрев на распростёртого внизу нага, он пополз в сторону пещеры.

– Молодцы, девочки! Молодцы!

Вааш полз позади нагинь и подбадривал их таким нехитрым способом. Продвигались они быстро: дорога шла под уклон. Но наг постоянно обеспокоенно оборачивался, ожидая появление врага.

– Стоять! – приказал он.

Девочки остановились, тяжело дыша и смотря на него мутными глазами. У них не было сил, чтобы даже плакать. Вааш стащил с пояса небольшой кожаный мешочек. Он хотел отдать его Тейсдариласе в тот день, когда узнал правду о брате, но совсем о нём забыл. Раскрыв его, протянул нагиням.

– Так, каждая макает сюда пальчики и мажет мордашку, подмышки и паховые пластинки, – велел он. – Не стесняемся.

Девочки не стеснялись. Они безропотно намазали лица, подмышки и под юбками. Вааш обмазался, чем осталось. Это должно на некоторое время скрыть их запах и позволить слиться с окружающей средой. На него смотрели испуганные, перепачканные зелёным мордашки.

– А сейчас нам предстоит марш-бросок, как самым настоящим бойцам, – бодро известил он. – Будете потом своим братьям хвалиться.

Одна из девочек неожиданно заплакала.

– У меня нет братьев, – выдавила она.

– Отцу похвалишься, – Вааш ободряюще похлопал её по спине. – А теперь хвостики в руки – и вперёд! – скомандовал он.

В узкую, заросшую зеленью щель в скале протиснулся высокий тонкокостный мужчина с белыми волосами и красными глазами. Прищурившись от солнца, он поспешно накинул капюшон и осмотрелся, одновременно принюхиваясь к воздуху. А затем повернулся к щели и произнёс:

– Никого.

В щель тут же протиснулся следующий вампир. Через некоторое время перед скалой их было уже десять. Последним в щель с большим трудом прополз наг с хвостом стального цвета. Вид у него был крайне испуганный.

АрВаисар осмотрел свой отряд. Не хватало мертвецов и одного вампира. Ещё один придерживал сломанную руку: наги знали, что для некроманта самое важное – это руки, поэтому стремились переломать их. В целом потери не так уж и велики.

– Где расположился ваш отряд? – спросил он у нага.

– Мы… мы… недалеко, – наконец выдавил он. – Мы там ждали, когда вы закончите с девушками, чтобы забрать их и сделать вид, будто бы нашли и спасли…

– Не нужно мне рассказывать то, что я и так знаю! – огрызнулся АрВаисар. – Веди к ним. Нам понадобится помощь. Нагинь нужно вернуть.

Наг шумно сглотнул и двинулся вперёд.

– Стой, – остановил его вампир и протянул мешочек. – Посыпься этим.

Другие вампиры как раз обсыпались каким-то странным сероватым порошком.

– Нам не нужно, чтобы нас нашли по запаху, – процедил сквозь зубы АрВаисар.

Делилонис напряжённо прищурился и остановился. Что-то странное творилось с запахом девушек. Он неожиданно ушёл в сторону, а потом сильно ослаб. Наги из его отряда тоже почувствовали эти изменения.

Они продвигались по крутой каменистой тропе, которая, извиваясь, шла наверх. Видимо, по этой тропинке спускались на водопой какие-то звери. Поднимались наги уже долго, но цели пока не достигли. Делилонис двинулся дальше.

Через некоторое время они выползли на широкую, относительно ровную площадку, обрамлённую кустами. С левой стороны высилась скала.

Наги замерли и напряглись. Послышался шум. Они принюхались и расслабились. Из-за скалы выползли четверо нагов во главе с синехвостым. Делилонис нахмурился. Он помнил этот отряд.

– А где Вааш? – спросил он.

Синехвостый мрачно посмотрел на него.

Когда Заашар активировал ворота вечером, между столбов пролетел, широко раскинув крылья, сокол. Заложив вираж, он направился к уже знакомому окну.

Дейширолеш специально не стал закрывать окно, поэтому птица проникла внутрь без проблем. Отвязав железный цилиндрик с письмом от её лапы, Дейш достал свёрнутую бумажку и с удовольствием узнал почерк Делилониса. Письмо было коротким.

«Отряд Вааша отбил нагинь. Вааш скрылся с девочками один. Ищем его. Вампиры сбежали. Найдём Вааша раньше их».

Дейширолеш свернул записку и положил её рядом с другой, от Вааша, в которой было скупо прописано, что нагинь нашли. В целом новости утешительные.

Он встал и подполз к окну. Отец одной из девушек так и продолжал сидеть на земле и ждать, как и обещал.

Дейширолеш сам не мог понять, зачем он это сделал, но спустя некоторое время он стоял перед этим нагом. Тот поднял на него усталый взгляд.

– Девушек нашли, – сказал ему наагашейд. – Но Ваашледу део Онсашу пришлось скрыться с ними в одиночку. Те, кто замешан в похищении, пока на свободе. Будем надеяться, что Вааш выйдет на наши отряды раньше, чем на врага.

На лице нага возникло отчаяние. Полученные новости не успокоили его.

– Я бы на твоём месте не стал переживать, – снисходительно бросил наагашейд и отвернулся, чтобы покинуть его. – А вот если найдут труп Вааша, тогда будут причины поволноваться. А пока он жив… – Дейширолеш многозначительно замолчал и пополз обратно во дворец, позволяя нагу в одиночестве осознавать полученную информацию.

Когда Миссэ принёс ей ужин, Тейсдариласа подбежала к нему и потянула за рукав, смотря обеспокоенными глазами. Наг неловко повёл плечами. Ему было жалко принцессу, но повелитель запретил что-либо говорить ей. Тем не менее слухи дошли и до него с Доашем. Миссэ с опаской посмотрел на дверь и, склонившись к её уху, быстро прошептал: