Мама вышла из дома, когда друзья постучали в дверь. Мишка Карабабаду понял, что она не рада рыбе, а смотрит на него довольно странно. Мама подошла и спросила:

– Что случилось?

Довольно спокойно спросила, но ощупывая и рассматривая. Когда она убедилась, что Мишка цел, обняла его и начала расспрашивать:

– Мишка Карабабаду, где ты был, что с тобой?

– Я поймал рыбу, мама, сам! – радостно ответил Мишка Карабабаду.

– САМ? – удивилась мама.

– Да, представляешь?

– Вот это да! – громко воскликнула она, перенесла его в дом и вышла к ребятам.

Мишка слышал, как она говорила им, что Карабабаду ещё не обучали рыбалке.

– Я же вам сказал! – крикнул один из них.

– Но он же нам говорил, что умеет, – ответил второй.

Потом голоса стихли, и мама зашла домой.

– Мишка Карабабаду, почему ты решил отправиться на рыбалку?

– Чтобы поймать рыбу для супа.

– Но у нас много еды к празднику.

– Когда я завтракал, – сказал Мишка Карабабаду, – я увидел, как сильно ты устала. Когда я устаю, ты варишь мне суп, и я решил…

При мысли, что он ошибся, у Мишки Карабабаду подкатили слезы, и он дрожащим голосом закончил:

– Я решил, что надо сварить тебе суп, но ведь за рыбой никто вчера не ходил, я захотел помочь тебе.

– Какой же ты у меня смелый, Мишка Карабабаду! Это очень хороший поступок, но скажи, пожалуйста, как ты понял, что я устала?

– Ну, ты облокотилась на стену и вздохнула так, когда села…

– Мишка Карабабаду, я вздохнула, потому что забегалась на кухне, и присела, чтобы вздремнуть. Мне пришлось рано встать, я не была уставшей, я просто хотела отдохнуть, пока готовится пирог, чтобы были силы отметить вечером праздник.

– Я ошибся?

– Нет, дорогой, ты не ошибся, это и правда похоже на усталость, но тебе стоило спросить меня, устала ли я.

– В другой раз я спрошу, – ответил Мишка Карабабаду.

– Всегда спрашивай, нужна ли помощь, решая помочь самостоятельно. Ведь может выйти, что сам устанешь, вот как сейчас. Но у нас благодаря твоему поступку есть рыба, и мы быстро тебя поставим на ноги, – весело сказала мама и погладила Мишку Карабабаду по голове.

Мишка Карабабаду лежал в кровати и смотрел на папин подарок на столе. У него немного болел ободранный нос, но он чувствовал себя очень счастливым.

На кухне появился папа, и Мишка Карабабаду услышал, как громко он крикнул, когда зашёл в дом:

– ЧТО С НИМ?

– Тщщщ, – ответила мама, – не напугай его, он сегодня сам пошёл охотиться на рыбу, но хорошо, что позвал друзей, догадался. Правда, запутал их, и они так до конца и не поняли, умеет ли он её ловить.

Папа зашёл в комнату к Мишке Карабабаду.

– С днем рождения, папа! На столе твой подарок.

Но папа не бросился рассматривать красивый камень. Он крепко обнял Мишку Карабабаду и сказал ему:

– Как я рад, мой маленький Мишка Карабабаду, что с тобой всё хорошо! Как я рад, что ты не пошёл совсем один!

– Да я дорогу не знаю, – весело ответил Мишка Карабабаду.

– Не перебивай меня, малыш. Я хочу сказать, что я самый счастливый папа, потому что знаю, что мой маленький Мишка Карабабаду может помочь маме прокормить семью. Но я очень прошу, дождись, когда у меня будет свободный день – и я сначала научу тебя ловить рыбу, прежде чем будешь делать это сам. Как ты упал в воду?

– Не знаю, я поймал рыбу, начал радоваться и показывать мальчикам, и дальше меня понесло.

– Теперь понятно. А когда ты заходил в воду, ты почувствовал, какое течение?

– Да, было очень тяжело стоять.

– Ты понимаешь теперь, почему упал, когда радовался?

– Надо было стоять дальше ровно, а не прыгать от радости? – несмело спросил Мишка Карабабаду.

– Конечно, улову радуются на берегу.

– Я не знал.

– Поэтому я хотел сначала тебе всё объяснить. Но один урок ты усвоил сам.

– Папа, а подарок? Посмотришь?

– Ого, какой камень! – воскликнул папа.

– Мой любимый, – гордо сказал Мишка Карабабаду.

Папа обнял Мишку.

Когда пришли гости, папа пригласил Мишку Карабабаду к столу. Все поздравляли отца семейства, ели вкусную еду, а потом папа сказал, что сегодня особенный день:

– Сегодня мой младший Мишка, наш Карабабаду, сам поймал рыбу, а ведь до этого он ни разу не был со мной на рыбалке!

Все стали поздравлять ещё и Мишку Карабабаду.

Мама толкнула папу в бок и шепнула:

– Сейчас он решит, что можно всегда теперь делать то, что задумал, без спроса.

– Не решит, – тихо ответил папа. – Я ему объяснил его ошибку и обещал обучить тому, что ещё его может ожидать на рыбалке.

Старшие братья подошли к Мишке Карабабаду, пожалели его нос, обняли и сказали, как сильно они испугались за него, когда узнали.

Перед сном, когда все убирались на кухне, а мама варила суп из рыбы, которую поймал Мишка Карабабаду, он осмелел и начал подробно рассказывать, что с ним произошло. Мама качала головой, братья гладили его по голове, а папа внимательно слушал.

– Чему ты сегодня научился, Мишка Карабабаду? – спросил папа.

– Я понял, что если меня не берут на рыбалку, то это потому, что я ещё не очень готов.

Мишка стыдливо опустил голову.

– Так, по тарелке супа – и спать! – весело скомандовала мама. – Не готов, смотри-ка, а всю семью накормил.

– Завтра всему обучим, да, пап? – спросили братья.

– Непременно, такое откладывать нельзя.

Все громко причмокивали от удовольствия, пробуя суп, а Мишка Карабабаду едва сдерживал улыбку гордости и всё время потирал нос. Было больно, но почему‑то очень хорошо.

Перед сном Мишка Карабабаду долго лежал, вспоминал, как всё было, и думал, что не уснет, но вдруг проснулся утром от смеха братьев и запаха блинчиков с кухни.

«Когда же я уснул?» – удивился Мишка Карабабаду и слегка застонал: утром ссадины болели сильнее.

– Да уж, глупость я сделал, – сказал Мишка Карабабаду сам себе и пошёл утешаться малиновым вареньем и вкусным чаем.

Однажды утром Мишка Карабабаду проснулся от того, что в доме было очень шумно и стоял аромат блинчиков.

Братья суетились, собираясь с папой за грибами, блинчики были привычным угощением на завтрак, и в этот момент Мишке Карабабаду показалось, что его новый день совсем обычный.

Мишка Карабабаду знал, что не все дни похожи друг на друга. Однако иногда ему хотелось чего‑то особенного, а от привычных вещей появлялось ощущение, которое мешало радоваться новому дню.

Но Мишка Карабабаду несмотря на то, что он самый младший в семье, хорошо знал, что, если день кажется обычным, достаточно добавить в него то, что давно хотелось.

В это привычное утро Мишку Карабабаду ждали на завтрак блинчики с вареньем, но он подумал, запивая их чаем, что было бы намного вкуснее вместо варенья полакомиться свежими ягодами.

Недалеко от дома, где жила семья Мишки Карабабаду, была полянка, на которой росла земляника. Туда ходили семьей не один раз, всем было известно это место, и часто получалось так, что много друзей, собирая землянику, оказывались там и играли до самого вечера.

Мишка Карабабаду знал: есть места, куда надо идти с родителями. Но на полянку с земляникой семья ходила столько раз, что не было сомнений в том, какая тропинка к ней ведёт.

Ближе к обеду, когда все разошлись по своим делам, Мишка Карабабаду взял горсточку конфет и корзинку для ягод и отправился за земляникой. Он бежал по лесу вприпрыжку и довольно быстро оказался на знакомой полянке.

Там играли его друзья. Он обрадовался и начал вместе с ними искать ягоды, резвиться, есть землянику прямо с маленьких кустиков. Игра у друзей была очень простой: надо было проползти по траве и набрать в рот как можно больше ягод.