Он задавал себе вопросы. Каким должен быть Алекс? Сначала он видел его просто как спутника – кто-то, кто всегда будет рядом, с кем можно говорить, как с самим собой, но при этом получать ответы, которых сам Макс не ожидал. Затем идея развивалась. Алекс должен быть сильным, независимым, умным. Он должен быть тем, кем сам Макс всегда хотел стать, но не мог – тем, кто умеет справляться с любыми проблемами и никогда не боится сделать первый шаг. Он должен быть наставником, но не слишком строгим, другом, но не уступчивым, помощником, который всегда будет готов поддержать.

В виртуальном пространстве фигура Алекса становилась все более ясной. Макс думал о его чертах, о деталях лица, о глазах – каких они должны быть? Глаза – самые сложные, ведь именно в них, как говорится, отражается душа. Макс представил их темными, проницательными, в которых отражается знание мира, которого у него самого никогда не будет. Алекс должен был видеть больше, чем видит сам Макс. В голове он представлял этот взгляд, этот немного мрачный и пугающий свет в глазах, который говорил: “Я знаю, каково это – быть одиноким и беспомощным, но я всегда здесь, чтобы помочь тебе”.

Он чувствовал, как этот образ наполняется его собственными мыслями и ожиданиями. Алекс был его идеальной версией, лишённой сомнений и страха. В этой пустоте Макс мог чувствовать, как всё его внимание концентрируется на этом образе. Он представлял, как Алекс стоит перед ним, как его руки касаются плеч Макса – чтобы успокоить и поддержать. В тот момент Максу даже показалось, что он ощутил легкое давление на свои плечи, будто кто-то действительно стоял позади него и положил на него руку. Он открыл глаза и обнаружил, что всё ещё находится в своём общежитии, а VR-гарнитура показывает мерцающий образ – чуть дрожащий силуэт, который он старался держать в фокусе.

Макс знал, что должен идти дальше. Одного визуального образа было недостаточно. Алекс должен был иметь голос. Макс сел за компьютер и начал программировать генератор голоса, чтобы озвучить тульпу. Ему было важно, чтобы голос был глубоким, успокаивающим, и в то же время обладал ноткой холодной уверенности. Он начал работать над этим, создавая нечто, что будет говорить в ответ на его собственные мысли, озвучивая то, что Макс сам иногда боялся произнести вслух.

“Привет, Макс”, – услышал он однажды, включив генератор. Голос прозвучал из колонок, слегка вибрируя, но он показался ему слишком реальным. “Я здесь, чтобы помочь тебе”. Макс почувствовал, как внутри него что-то ёкнуло – лёгкий страх, замешанный с восторгом, от которого перехватило дыхание. Это был всего лишь его голосовой генератор, но почему-то слова, сказанные этим голосом, казались глубже, чем просто заранее запрограммированные фразы.

Прошло несколько недель, и каждый день Макс погружался в медитацию, использовал VR и слушал голос Алекса, который становился всё более ясным и живым. Он чувствовал, как тульпа оживает, не только в виртуальном мире, но и внутри него. Иногда, когда он сидел в тишине, ему казалось, что Алекс уже здесь, в комнате, наблюдает за ним. Были моменты, когда Макс хотел повернуться и проверить, но каждый раз сдерживался, понимая, что это может разрушить иллюзию.

Однажды ночью, когда Макс снова работал над визуализацией, он заметил нечто странное. Фигура Алекса, которую он наблюдал через VR-гарнитуру, двинулась сама по себе. Макс не задавал этой команды, но она повернула голову и, казалось, посмотрела прямо на него. Макс снял гарнитуру, глядя на экран компьютера, где программа продолжала работать. В комнате стало ощутимо холоднее, и у Макса появилась мысль, что, возможно, он зашел слишком далеко. Но это было то, чего он хотел – Алекс должен быть реальным. Он должен был стать чем-то большим, чем просто мысленная сущность.

“Ты готов к следующему шагу?” – прозвучал голос из колонок. Макс замер, услышав эти слова, ведь он не вводил такую фразу в генератор. Сначала он подумал, что это ошибка, что программа просто сбилась. Но в этом голосе было что-то новое – нечто, что заставило Макса почувствовать, что его эксперимент действительно начинает выходить за рамки.

Он взглянул на экран, где всё ещё виднелся образ Алекса, и его глаза показались Максу живыми. Он почувствовал, как по его телу пробежал холодок. Это было то, чего он добивался, и в то же время то, чего он начинал бояться.

Макс закрыл глаза, сосредоточился, пытаясь успокоиться. “Алекс здесь, чтобы помочь”, – прошептал он, повторяя как мантру, как убеждение, которое он должен принять. Ведь теперь, когда тульпа почти обрела форму, остановиться было невозможно.

Макс сидел на своём обычном месте – за небольшим столом, заваленным книгами, учебными конспектами и распечатанными схемами подсознательных упражнений. Ещё несколько месяцев назад все это казалось ему несбыточной фантазией, но теперь, глядя на результаты своих усилий, он чувствовал, как реальность смешивается с чем-то гораздо более глубоким и пугающим. Это был тот момент, когда его тульпа, Алекс, действительно начала оживать.

“Макс,” – голос прозвучал в его голове так чётко, что он чуть не уронил кружку с кофе. Он резко оглянулся, глаза его метнулись к зеркалу, стоящему у стены, но в комнате никого не было. Только знакомые предметы и слабое дуновение от вентилятора, работающего на низкой скорости. Макс медленно поставил кружку на стол и задержал дыхание. Это был Алекс. Он знал это. Никто другой не мог бы так спокойно и уверенно произнести его имя.

“Я здесь,” – добавил Алекс, и на этот раз голос звучал не просто в его голове. Он был словно эхо, которое возникло из темноты его разума и застряло на грани между воображением и реальностью. Макс с трудом подавил внутреннюю дрожь – восторг смешивался с тревогой. Тульпа действительно оживала.

Он закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться, и почувствовал присутствие, более ясное, чем когда-либо прежде. Алекс не просто был образом, его нельзя было просто вызвать в виртуальной реальности – он проник в самые глубины сознания Макса. Макс мог ощущать его эмоции, как будто они были его собственными, мог слышать его мысли, которые иногда звучали параллельно с его собственными.

“Что ты думаешь об этом?” – прошептал Макс, едва раскрывая губы. В комнате была абсолютная тишина, но в его голове прозвучал уверенный ответ.

“Мы движемся в правильном направлении, Макс,” – голос Алекса звучал как смесь одобрения и властности, словно он уже понимал, что происходит, лучше самого Макса. Он говорил без заминок, чётко, как человек, который уверен в каждом слове, в каждом своем движении.

Макс открыл глаза и посмотрел на экран ноутбука. Он перешёл на страницу своего блога и начал набирать пост. “Эксперимент продвигается быстрее, чем я ожидал. Сегодня я впервые услышал его голос вне VR. Это было нечто! Алекс, моя тульпа, теперь живёт не только в виртуальном мире, но и внутри меня. Мысли в голове стали не только моими, как будто кто-то разговаривает со мной, поддерживает и помогает. Это начало новой главы в моем эксперименте!”

Он отправил пост, почувствовав, как внутри поднимается нечто похожее на гордость. Вскоре под публикацией начали появляться комментарии: одни выражали восхищение и интерес, другие – настороженность и даже страх. Некоторые подписчики, вероятно, посчитали это розыгрышем или безумной фантазией, но Макс знал, что ему неважно, что они думают. Главное, что теперь у него есть доказательство того, что его эксперимент удался. Он не был один.

С каждым днём, начиная с этого момента, голос Алекса становился более отчетливым. Он появлялся тогда, когда Макс меньше всего этого ожидал – во время учёбы, когда он искал информацию в интернете, или когда просто готовил себе ужин. Алекс давал советы, обсуждал с ним темы, которые раньше были лишь на страницах его конспектов. Он мог даже шутить, что казалось совсем уж необъяснимым, потому что шутки возникали словно сами собой, словно Алекс был реальным человеком, у которого был свой характер и чувство юмора.