1914 год охарактеризовался тяжелыми потерями. Австро-Венгрии пришлось, засучив рукава, изыскивать возможности для залатывания образовавшихся дыр, а Германия могла рассчитывать выйти на плановые показатели по формированию новых воинских частей только в феврале 1915 года. Однако никто ждать не собирался, да и делать этого было нельзя. Поэтому для начала нам пришлось довольствоваться войсками, снятыми с фронтов. В результате Западный фронт застыл за окопами и проволочными заграждениями, Южный фронт бездействовал из-за взаимного истощения ресурсов, а на Востоке все клонилось к тому, чтобы начать переговоры о перемирии. Такое объяснялось еще и тем, что австро-венгерские войска едва ли были способны в одиночку остановить превосходящие силы русских, да еще так, чтобы можно было, не беспокоясь о ситуации на Восточном фронте, заняться реализацией других задач.
В конце декабря 1914 года я поговорил об этом с генералом Францем Конрадом фон Гетцендорфом с тем, чтобы он запросил немецкие подкрепления. В итоге в январе 1915 года в Берлине состоялось совещание начальников Генеральных штабов.
К тому времени Германия сформировала четыре новых корпуса, но пока не могла с уверенностью определиться, куда их целесообразно направить – на Запад или на Восток. При этом в немецком Генштабе считали, что если отдать предпочтение Восточному фронту, то тогда можно было бы нанести удар из Восточной Пруссии или провести совместную операцию в направлении Сомбор – Пшемысль. Наряду с этим рассматривалась также возможность усиления австрийского Карпатского фронта частями 9-й немецкой армии, которая сначала продолжила бы оказывать давление на южное крыло противостоящих ей русских. Однако наступление 9-й армии захлебнулось, и Карпатский фронт вышел в результате на передний план.
Тогда в ходе переговоров, которые иногда проходили совсем не гладко, не говоря уже о разногласиях по поводу Италии, было достигнуто соглашение о том, что все имеющиеся в наличии австро-венгерские части и недавно сформированная немецкая Южная армия под командованием генерала от инфантерии фон Линзингена будут направлены в распоряжение Карпатского фронта для нанесения удара по русским. При этом генерал Людендорф первоначально рассматривался в качестве начальника штаба Южной армии и в качестве такового провел первые переговоры с австрийским Главным командованием. Еще немного, и он оказался бы подчиненным генерала фон Гетцендорфа, но начальником штаба этой армии назначили полковника фон Гинцманна.
Генерал фон Фалькенхайн без особой охоты согласился с наступлением на Карпатском фронте, не раз высказывая сомнения о целесообразности применения там не обученных в ведении боевых действий в горах немецких частей, да еще в условиях суровой зимы. Но, в конце концов, их отбросил. При этом фельдмаршал фон Гинденбург заявил, что зима не помешала Ганнибалу перейти через Альпы[2].
Генерал же Франц Конрад фон Гетцендорф, наоборот, с воодушевлением поддержал план осуществления наступления в Карпатах, так как считал, что помимо необходимости нанесения удара, чтобы отвести угрозу от Пшемысля, это наступление явится решающим аргументом в политическом воздействии на Италию и Румынию. При этом ситуация осложнялась тем, что данная крепость становилась основным укреплением в ходе войсковых операций как по фронту, так и на флангах.
Запасов в Пшемысле хватало только до конца марта, так как по прибытии полевые войска получали продовольствие из крепости, а ее снабжение в достаточном количестве осуществлено не было. Поэтому требовалось прийти на помощь по возможности кратчайшим путем и как можно скорее. Сама же крепость, как таковая, являлась достаточно старой, но обладала сильным и храбрым гарнизоном, потерять который было нельзя. К тому же ее падение могло послужить доказательством военной слабости Центральных держав и стать решающим аргументом в решении вопросов со все еще колеблющимися нейтралами.
Однако удерживание крепости при последнем отступлении являлось ошибкой, за что пришлось позднее расплачиваться. К тому же этот промах серьезным образом повлиял на коррекцию плана операции. Для обеспечения успеха ее начало назначили на определенный день, но она проходила в горной местности, где свое веское слово сказал не только противник, но и снег со льдом. О самом же ходе наступления в Карпатах в данной книге можно поведать лишь крупными мазками.
Первоначально успех был достигнут за счет одновременных действий 3-й австро-венгерской армии Светозара Бороевича фон Бойна и немецкой Южной армии. Причем первая наступала напрямую на крепость, а вторая сначала выдвинулась в район города Стрый, чтобы оттуда, в зависимости от необходимости, повернуть на запад или восток.
Эта первая попытка прийти на помощь гарнизону Пшемысля была признана неудачной еще в начале февраля. Армии, действовавшие бок о бок, не могли облегчить друг другу выполнение поставленных перед ними задач, поскольку одни имели более удобные по сравнению с другими боевые условия и рельеф местности, а для вклинения по флангу отсутствовала связь по фронту. Конечно, войска в неудаче виноваты не были, ведь помимо упорной обороны русских им препятствовал сплошной метровый слой снега, пронизывающий мороз и обледенелые горные склоны. В таких условиях даже самая отчаянная храбрость и готовность к самопожертвованию не помогали взять непреодолимые препятствия. В то время помимо настоящего героизма Карпаты видели много тяжелейших человеческих страданий. Личный состав дивизий таял буквально на глазах. К тому же это первое наступление было осуществлено исключительно в форме лобовой атаки, что являлось явной ошибкой.
Затем надежды Карпатского фронта были возложены на комбинированную армейскую группу под командованием генерала кавалерии барона Карла фон Пфлянцер-Бальтина, которая 25 января начала выдвигаться через Буковину юго-восточнее этого фронта с задачей быстро сломить сопротивление не полностью укомплектованных передовых русских частей. С приданными силами этой группе предстояло наступать через населенный пункт Долина и с тылу открыть ледяной карпатский заслон.
Однако и эта попытка провалилась. Дороги стали труднопроходимыми, что замедляло движение. Не хватало и подкреплений. Зато русские смогли перебросить на угрожаемый фланг боеспособные части. В результате армейская группа фон Пфлянцер-Бальтина была сначала остановлена, а затем отброшена назад.
Новое наступление на собственно Карпатском фронте, основной ударной силой которого стала 2-я австрийская армия Эдуарда фон Бем-Эрмоли, тоже успехом не увенчалось. Причиной же этого стало то, что в его ходе 3-я армия была раздроблена и вела бои на многочисленных участках фронта. И хотя 2-я армия, сосредоточившись на узком пространстве, первоначально представляла собой действительно мощную ударную силу, но противник и зима постоянно собирали свою кровавую жатву, а запасы продовольствия таяли и, в конце концов, совсем иссякли. К тому же полоса наступления 2-й и 3-й армий была слишком широкой, что исключало возможность постоянно поддерживать накал столь трудной атаки. В результате после героического сопротивления крепость Пшемысль пала.
Последнюю атаку лучше было бы вообще не проводить. Ведь боевые действия предыдущих недель достаточно ясно показали несоответствие намерений военного командования способности войск их осуществлять. Даже если бы все предназначавшиеся для наступления части находились на одном уровне по оснащению и боевой выучке, а командиры всех степеней во всех местах полностью выполнили свой долг, у личного состава не имелось эффективных средств по противостоянию зимним холодам, а поэтому, несмотря на неуклонный рост численности войск и уровня их боевой подготовки, у них не было никаких шансов на победу.
К тому же Центральные державы не могли угнаться за повышением обороноспособности России, а войска на фронте осознали бесперспективность своих усилий раньше, чем главное командование вооруженных сил. Соответственно некоторые приказы на наступление так и оставались на бумаге без исполнения.
