— Но алмазы, созданные магией — другое дело. Они скорее форма продвинутой магии изменения, синтез земли и энергии. Готов поспорить, что никто в мире до меня не создавал такое, просто потому что одной практики тут будет маловато… А учитывая, что алмаз — одно из самых твёрдых веществ, что только можно найти, могу сказать: да, у меня есть план, как противостоять Генералу самих духов.

Азула обозвала меня ботаном и раскрыв рюкзак, принялась обедать, отдыхать, а уже потом мы продолжили наш путь. Тем не менее чем ближе мы приближались к Ба Синг Се, тем сильнее поднимался вопрос о том — как же нам удастся заманить сюда противника. Это мы такие быстрые и умные, скачем на ящерицах, но наш противник-то даже не знает, что должен дать нам пиздюлей на другом конце материка. Вот почему, чтобы он узнал, пришлось отправить к нему Афку… нет, я не тварь, но лучшего способа передачи нашего послания просто не было.

Несмотря на то, как она визжала, царапалась, прижималась и обнимала меня, лишь бы не выполнять этого поручения, мой приказ был неумолим.

— Ты не можешь! А что, если он сначала убьёт меня, а только потом пойдёт кончать с тобой?

— Ты бы предпочла, чтобы всё было в обратном порядке?

Вцепившись в мою голову, она каким-то образом расфуфырила мокрый хвостик. Выглядела так, будто была готова на что угодно, но только не на общение с предводителем огромного войска. Ну да, это ей не колобок, а огромный стальной монстр.

— Позволь пояснить различия между нами: я, безусловно, умная, мудрая, красивая и сногсшибательный дух, которая обскачет в хитрости и логике любое существо. Но он не просто так заслужил своё звание Генерала!! Вы, людишки, получаете этот титул за небольшие военные заслуги, духам же нужно на протяжении тысячелетий доказывать своё мастерство и ум тем, кому они служат.

— … А кому служит Олд Айрон? — на секундочку мне стало интересно, а откуда, собственно, у Генерала взялся этот самый титул.

— Эх, ну и дурачьё~~ Ты ведь знаешь про госпожу Тьенхай — хранительницу одного из самых продвинутых городов прошлого. Она любила людей и стала даже смертной, привязавшись к простому человеку. До этого Тьянхай вела войны в мире духов за тот самый баланс, который придерживался долгие века, её звали Королевой духов. Олд Айрон же был её самым верным подданным. И самым сильным. Помнишь духа гор, которого подчинил Юн? Это лишь один из его шесторок, когда я приду туда, там таких будет аж несколько штук минимум! Меня раздавят, как мошку…

— Тьянхай, значит, — почесав подбородок, мне не пришло в голову ничего лучше, кроме как именно ей и привлечь сего верного подданного. — Сообщи, что в Ба Синг Се готовится праздник в честь этой госпожи. О да, это такой же праздник, как День Аватара в деревне Чина. Праздник, который нельзя пропустить.

— Но… День Аватара уничижительный праздник, — она приспустила ушки, слегка перепугавшись моего взгляда.

— Именно. Выбеси его.

* * *

Воины Киоши имели особую репутацию в образованных и влиятельных кругах, сложно было представить себе другой орден, который имел бы официальное право на посещение Ба Синг Се и встречу с великим царём Куэем. Любители историй подходили и заводили длинные монологи, пытаясь произвести какое-то впечатление; простые солдаты ощущали трепет и волнение, желая вызнать насколько силен отряд Киоши в данный отрезок времени, ну а всяческие придурки пытались подбить клинья к капитану отряда и выдать за нее какого-нибудь тугосренька, ведь сосватать ребенка с элитным женским отрядом — престижно! Отчасти такое уважение было заслуженно одним общим создателем с Дай Ли, да и сами организации, на виду, относились друг к другу с максимальным почтением и уважением. С момента их встречи воины Киоши тоже заняли часть задач по охране, они развлекали богатых и влиятельных аристократов верхнего двора, всё и всем нравилось, но в тени…

— Как прошли переговоры? — вышедшая из небольшой комнатки Тай Ли сразу наткнулась на Суюки. Уже не один день они вели внутренние интриги, предлагая Дай Ли, настоящим правителям Ба Синг Се, выгодные сделки по взаимному сотрудничеству, ну и попутно ища способы их же этой власти лишить. До сих пор проделки проходили успешно всего из двух факторов:

Осторожность, благодаря которой они до сих пор не выдали настоящих намерений, и угроза, которую за собой несли. Власть Царя Омашу, голос самого Аватара и сила Мага Песка — у них были все факторы, чтобы предлагать сделки, например, такие как:

— Их глава понимает, что его власть раскрыта, — отойдя от двери, они заговорили шёпотом. — всё, чего он хочет, это чтобы стоящие за нами люди не тронули его и позволили править дальше. А они в ответ выдадут нам часть солдат из взвода Терра — на все необходимые нужды и будущие сражения, которые расширят власть «Царя».

— Эх, он не трогает нас только из-за понимания опасности. А тот факт, что до этого он попытался загипнотизировать некоторых из моих подруг, — Суюки гневно сжала руки, но её быстро отпустило. Мастерство, которому их обучила Тай Ли, позволяло совершать с человеческим телом немыслимые поступки, а Тай Ли даже удавалось обернуть вспять процесс гипноза. Трудно назвать это простой антимагией, нет, отряд Киоши учился чему-то большему. Магии Зеро. — Нужно всего одно явное доказательство творящегося в мире хаоса, чтобы всё это прекратилось. Сколь бы сильными не были Дай Ли, с твоим искусством мы не оставим от них и следа.

Тай Ли довольно завела руки за спину, ощутив себя нужной. Редко такое происходило, в основном рядом с Даготом. Но подумав о нём, девочка резко стала серьёзней.

— Шанс, о котором ты говорила… он, скорее всего, выдастся очень скоро. Нам нужно только выманить Царя хотя бы из дворца, устроим ему праздник.

— Что, может лепёшки ему ещё испечём? — скрывшись в коридоре, ехидно болтающие дамы постепенно пришли к общему плану действий. Духовная связь Тай Ли и Дагота позволила сделать всю подготовку грядущего события максимально пафосной и красивой, а главное, правдоподобной.

Судя по пущенному по дворцу слуху, у воинов Киоши был обычай проводить день Земли. Они восхваляли госпожу Тьянхай, которая была хранительницей великого города царства Тьянхайши. Во времена Янгчен это был самый красивый, населённый и крепкий город в мире, о чём знали все образованные аристократы. А если не знали, то Киоши с радостью устраивали экскурс по истории, объясняя насколько этот город сыграл огромную роль для их мира, зачастую собирались целые толпы, чтобы послушать их красивые, отточенные словно в театре речи. Но город пал, и это ознаменовало расцвет Ба Синг Се, вот почему воины Киоши возводили гигантскую статую хранительницы Тьянхайши, в честь прошлого, а потом сносили её, в честь наступившего нового, это была традиция… ну, так думало большинство. Сказать, что эта затея пришлась по нраву огромному количеству людей, которые были самыми настоящим «патриотами» своей страны, было лишним. Всего пара красноречивых слов прекрасных дам, и даже сам Царь Куэй захотел совершить этот праздник на главной площади своего дворца.

Приказав десяткам мастерам ремесленникам изваять огромную мраморную статую из самых ценных рудников, они построили такую статую, что её фигура возвышалась даже выше самого дворца. Некоторые любители истории подмечали, что статую можно было сравнить даже с натуральной величиной Тьянхай. А на получившуюся красоту съезжались люди со всего верхнего двора. Так, одним поздним вечером, прямо на улице был устроен большой праздник.

В то время как стражники внешней стены, укутавшись в тёплые портки и толстые чёрные плащи, стали свидетелями сразу двух чудовищных события, которые случились одновременно. На севере был замечен гигантский стальной бур, едущий к стенам в сопровождении сотен танков.