Может, я всё же переоценил чью-то мудрость и завысил планку ожидания?

— Ты сам… — в этот момент, посреди тишины раздался раздражённый голос. Поразительно, Тай Ли злилась. — Это ты обезьянка. И злобный придурок, каким был всегда.

Я почти открыл рот, чтобы не дать ей наговорить лишнего, но ощутив те эмоции, которые ей хотелось высказать, понял, что будет лучше просто ей довериться.

— Ты всё пытаешься добиться чьего-то внимания, как всё тот же маленький Зу-зу, вот почему твоя сестра всегда отзывалась о тебе с таким пренебрежением. Ты никогда не хотел исполнять собственных желаний, и даже никогда не спрашивал себя, чего по-настоящему хочешь — называл меня цирковой обезьянкой, но это хотя бы было моё решение. А ты так и останешься навсегда, маленьким «Зу-зу», потому что не можешь закрыть детских потребностей во внимании отца. Хотя бы спрашивал себя — знает ли отец о твоих потугах?

Не знаю, как долго в ней копилась эта ульта, но текущий уровень язвительности мог поспорить с самыми токсичными людьми, которых я знал. А ведь она просто исполнила своё обещание и высказала парню за «цирковую обезьянку», да так, что он застыл с крайне разгневанным взглядом, пытаясь открывать рот, чтобы что-то сказать. Но выходил лишь хрип.

— … Я всё время хотел, чтобы ты задался тем же самым вопросом, но возможно, слова госпожи Тай Ли более искренни, — опустив голову и хлебнув из кружки, промолвил Айро. — Зуко, сила Аватара беспрецедентна, ты сам это сегодня видел, победить его можно только пока он молод. Но его оберегает Маг Песка, а значит, поражение Озая предрешено.

— Так ты предатель!

— В том то и дело, что мы тут на стороне нации огня, — глаза всех, кто слышал это впервые, поползли на лоб. — Хе-хе, хотя, возможно, я неправильно выразился. Мы хотим заключить сделку с твоим отцом, чтобы приостановить экспансию, но сохранить территориальную целостность. Окончание войны на любых других условиях, приведёт к таким жертвам, которые тебе и не снились. Именно это мы обговаривали при нашей прошлой встрече, просто было бессмысленно говорить это, пока ты не увидел силу Аватара и его телохранителя лично. Зуко, если я тебя чему и учил, так это навыкам объективно смотреть на мир. Так скажи, я правда предатель, по твоему мнению.

Я свёл руки на груди и поднял подбородок. Впервые мы с Зуко сконцентрировались друг на друге, отбросив вражду и гнев, остались исключительно потерянность и интерес. Отвечать он никому не стал, просто в горле образовался ком, после чего облокотился на стену и ушёл в собственные мысли, потерянный, как никогда.

Схожая реакция была у Сокки с Катарой, слышать подобное откровение им приходилось впервые. Но ещё сильнее эти слова сказались на парне, который стоял в дверном проёме. Лысого паренька с ошарашенным лицом придерживала девчуля Менг.

— Вы хотите оставить территории, как они есть? А как же… гармония? — теперь пришло время Айро смотреть на меня с осуждением, будто это я сидел и прозябал обязанности. — Справедливость, это когда все нации остаются на своих территориях.

— Говоришь, как Киоши, — я надавил на переносицу.

— Знаю. Я говорил с ней пару минут назад. И она сказала, что ты плохой, — че-ерт. Нельзя ведь было победить духа, и заткнуть ему ротик. Но можно ли что-то предпринять? Вообще да, но при каждом исходе, который я видел, что-то да шло через задницу.

'Выбирай:

1 — Промолчать (Дайте более мудрому человеку сделать за вас работу. Айро поймет, что нужно встрять в разговор и привести чувства Аватара в норму. В этом исходе Аанг останется на перипетии, между выборами, на чью сторону встать. В будущем придётся убедительно доказывать свою правоту другим воплощениям Аватара, чтобы они вставали на вашу сторону. Иногда силой, но благодаря этому вы сможете становиться сильнее)

2 — Новое слово в философии (Отклонитесь от курса своих путешествий и покажите Аангу совершенно новое положение дел. Пускай увидит деревни и города, где нации успели уже смешаться. Аанг начнет менять своё мировоззрение сам, однако скорость вашего развития будет существенно замедленно. Высок риск, что вы не научитесь отклонять молнии)'

В одном надо было продолжать разговаривать с шизанутыми духами, а в другом у меня еще меньше шансов попасть на северный полюс в течение короткого периода времени. Да и с Янгчен я, похоже, при таких раскладах поговорить не смогу, а ведь предыдущий Аватар, родившийся магом воздуха, был следующим в моем списке на разговорчик. Понятия не умею, как она научит меня отклонять электричество, но поговорить с ней нужно было обязательно… что ж.

— Все хотят жить и свободно развиваться, Аватар, стремление к лучшему — естественная черта человека, — начал Айро, как только я замолк. — Философия, которую проповедуют Киоши, слишком устарела и лишь мешает развитию мира. А ты еще молод и можешь вести мир в будущее, тебе нужно стремиться к новым открытиям и опираться на опыт друзей, а не перенимать собственные ошибки из прошлых жизней.

— …

Вроде всё обошлось. Не знаю, правда, что там насчет Зуко, этот парень ещё молчал, но вот Аанг все тщательно обдумывал — в конце концов, неправильно слушать одну Киоши, другое воплощение вот сказало, что я хороший. И кто прав? Вот что значило, остаться на перипетии.

Ясно одно: я абсолютно без понятия, смогу ли продавить мнение Аанга и остаться с ним в хороших отношениях. Если что-то пойдёт не так… это будет один из тех случаев в истории, когда философию и веру во что-то, придётся вбивать силой, а то и всеми способами защищаться.

Глава 63

Тяжелый огонь

Со всей этой беготнёй, опытами и попыткой увеличить потенциальную скорость вращения своей стихии, я намеренно обходил тот факт, что для овладевания магмой может понадобиться какой-то особый образ мышления. Просто ещё помню, как пытался быть стойким для овладения камнем, упорным ради кристаллов, а сейчас в голове уже сложилось мнение, что всё это одна большая иллюзия.

Нет особого смысла подстраиваться под стихию, поскольку с открытыми чакрами стихия сама подстраивается под тебя. Но это же была причина, по которой магма не самый полезный объект, который можно подчинить: она почти по умолчанию есть у Аватаров в их убер режиме, а уж если рядом будет находиться вулкан или даже два… ни одна армия в мире, сколько бы та ни подготавливалась, не сможет ничего сделать.

Страшнее будет, если Аватар научится магии взрывов и начнёт создавать ядерные бомбы, но это уже далеко за темой моих размышлений. Главное, к чему я клоню: огонь из металла, а точнее, термита, всё ещё более полезен просто потому, что никто в мире, на данный момент, не может его контролировать — к тому же он горячее, чем магма.

Мне нужно было всё это обдумать, потому что управление раскалёнными породами это лишь самый простой, я бы сказал — базовый уровень владения температурами. Добиться плавления металлов, чтобы не быть ограниченным одним термитом; использовать жидкое железо для техник стихии воды; расплавить песок и наносить мощные термические удары уже им, простор для фантазии был огромным! Вот почему для всего этого так важно изучить стиль магов огня, ведь я, считай, открыл новую ветку в земле — тяжелый огонь, куда входила не только магма.

Пока мы всё ещё находились в деревне у основания вулкана, притом с самим дядюшкой Айро под рукой, я не имел никакого логического основания, чтобы его отпускать. Если бы такое случилось, меня бы абсолютно не поняла сама лисичка, являющаяся, видимо, родной сестрой жабы и хомяка.

— Давай~ Достань все знания, которые только сможешь, — скрываясь в потёмках и складках диванов, нашёптывал страшный дух. Иногда чувствовалось, как по комнате раздавался злобный фырк, это означало, дух жадно потирал лапки и готов был украсть «курицу из курятника», чтобы отнести всё в своё логово.

В любом случае, дав команде отдохнуть после тяжёлого дня, я отвёл Айро в коридор и попросился если не на короткое совместное путешествие — во время которого, между прочим, можно сблизиться с Зуко — то хотя бы на тренировку и объяснение теории по магии огня.