— Ущипни меня за щёку ещё раз, Аврора, и я возьму назад своё предложение помочь с ретритом, — проворчал я, замерев в дверном проёме, попытавшись унять своё раздражение.

Я не знал, стоило ли трактовать бешеную энергию Авроры сегодня утром тем, что она была взволнована из-за встречи с муниципальным советом, которую мы только что провели, и она прошла хорошо, или нервничала из-за того, что что-то было не так. Несмотря на то, что мы уладили большинство юридических вопросов, связанных с переводом ранчо в режим ретрита, муниципальному совету Ивового хребта пришлось одобрить изменение, в этом городе ничего не происходило без их ведома. К счастью, мама Человека-волка входила в совет, так что она уже заранее пела нам дифирамбы, чтобы смягчить знаменитую жёсткую публику. Но, честно говоря, Аврора всё испортила. Мы провели последние несколько вечеров, готовясь ко всем возможным вопросам или опасениям, которые могли у них возникнуть, и даже обсуждали, как местные компании могли бы принять участие в развитии ретрита, когда он будет полностью запущен.

При условии, что всё получится и именно так, как она хотела.

В любом случае, что бы ни привело Аврору в такое настроение, когда ей доставляло удовольствие слишком сильно раздражать меня, мне нужно было вывести её из себя, потому что она загоняла меня в угол раздражения, из-за чего мне так сильно хотелось прикоснуться к ней. Особенно после того дня на озере. Не знаю почему, но я никак не мог выбросить из головы то, как ощущалось её тело рядом, прижатое ко мне. Мне не терпелось схватить её за прекрасное маленькое тело и заставить замолчать своим ртом.

На днях я был в нескольких секундах от того, чтобы рухнуть, когда прижал её к стене веранды, после того как погнался за ней, потому что Аврора сделала то дурацкое селфи, на котором я занимался йогой на заднем плане. Когда её грудь прижалась ко мне, а губы приоткрылись в приглашении…

Перестань увлекаться, Уайатт.

— Но тогда ты не смог бы работать со мной каждый день, и я знаю, как сильно ты бы скучал поэтому, — парировала Аврора с дерзкой улыбкой и сбросила кроссовки. Они валялись разбросанными, поэтому, как только я снял ботинки, я поставил их так, чтобы они стояли рядом, красиво и аккуратно. Я поднял взгляд и заметил, что она приподняла бровь, посмотрела на меня, уперев руки в бока.

Я нахмурился.

— Спорно.

Она отмахнулась от меня смехом, который был так не похож на смех плачущей девушки, которую я нашел на веранде на прошлой неделе.

— У тебя был такой вид, будто тебе так понравилось, когда миссис Вулф ущипнула тебя за щёку, что я подумала, ты захочешь испытать это снова.

Аврора вприпрыжку удалилась в гостиную открытой планировки. Она начала просматривать какие-то папки на кофейном столике, напевая что-то себе под нос и поглядывая на меня с озорным блеском в глазах.

Я закрыл глаза и сделал глубокий вдох, попросив о терпении, прежде чем издал громкий вздох.

— Во-первых, мне явно не понравилось, когда она ущипнула меня за щёку на глазах у всего совета, я буквально сказал тебе об этом. А во-вторых, — я подошёл к кофейному столику, и у Авроры перехватило дыхание, когда она обернулась и оказалась в нескольких сантиметрах от меня, — даже если мне и понравилось, но то, что ты продолжала щипать меня за щёки ещё семь раз в течение двадцатиминутной поездки домой, всё испортило.

Аврора фыркнула, слишком удивлённая.

— Но ты же такой большой, взрослый мальчик, у тебя теперь большой, взрослый бизнес, — поддразнивала Аврора, стараясь говорить с акцентом, как можно более похожим на акцент миссис Вулф. Сразу после она прикусила губу, сдержав вырывающуюся улыбку.

— Ты уже нашла образцы краски от Черри? — спросил я, вернувшись к теме, из-за которой я вообще пришёл в её дом.

Привлечь Черри к оформлению гостевых домов, учитывая её опыт в дизайне интерьеров, было несложно. Прекрасная возможность получить квалифицированную консультацию в том, как сделать проживание в гостевых домах максимально комфортным, а также предложить Черри опыт, который даст ей конкурентное преимущество, когда дело дойдёт до подачи заявок на стажировку и работу в следующем году. Осознание того, что я мог помочь Черри и Авроре одновременно, заставило меня почувствовать себя полезным.

— Я думала, они были здесь. — Улыбка Авроры исчезла, и она снова принялась рыться в папках, недовольная тем, что её поиски оказались тщетными.

Я плюхнулся на кремовый диван, закутавшись в лоскутное покрывало, наброшенное на спинку. Наверное, первый раз за весь день, когда я сидел и отдыхал, не считая вождения. Несмотря на это, мои плечи чувствовали странную лёгкость, нежели обычно. Я не чувствовал обычной потребности ворочать ими, чтобы ослабить напряжение. А слышал, как в моей голове проносилось «Почему?», но даже если мысль звучала тихо, я не готов признать, что занятия йогой, которые Аврора теперь заставляла нас посещать каждое утро, могли бы на самом деле помочь.

— Может, они наверху. Пошли.

Мне потребовалась секунда, чтобы понять, что Аврора махала мне, пригласив присоединиться к её поискам наверху. Я издал жалобный звук, надеясь, что смогу просидеть здесь дольше десяти секунд, но, видимо, нет. Когда я не сдвинулся, она заскулила в ответ и замахала ещё более неистово. Я уступил и с глубоким вздохом последовал за ней наверх.

— И ты сказала, что считаешь меня извращенцем, — прокомментировал я, кивнув на штатив и камеру, установленные в изножье её кровати, когда мы пришли в её комнату. Аврора обернулась, нахмурив брови, пока не заметила, на что я смотрел. Я не сдержал ухмылку, когда прислонился к дверному косяку. — А хорошее самочувствие и позитивный настрой подразумевает что-то другое?

— Мечтай. — Аврора закатила глаза, после чего в мою сторону бросила насмешливый взгляд, но я не упустил из виду, как её щеки залились румянцем. — На самом деле, я снимала себя медитирующей. Мои подписчики иногда любят проводить со мной сессии в прямом эфире по утрам.

— Подожди. — Я оттолкнулся от дверного косяка и прошёл дальше в комнату, пока Аврора начала рыться в сумке. Я очень старался не пялиться на её задницу, когда она так откровенно наклонилась передо мной. — Люди буквально наблюдают, как ты молча сидишь на кровати? И тебе за это платят?

— Ну, мне платят за то, что я пишу посты для брендов, но я провела несколько сессий в прямом эфире с воспроизведением медитаций разных компаний, так что, думаю, да. Ах-ха! — Аврора вскочила с образцами краски в руке и потрясла кулаком в воздухе. Она подскочила ко мне. — Держи.

— Спасибо. — Я положил образцы в карман — мне, наверное, стоило уйти, может быть, забрать краску или проверить кого-нибудь из скота… вообще-то, заняться своей работой, но что-то заставляло меня остаться… — Итак, что же такого замечательного в медитации? Я не понимаю.

Аврора издала хриплый смешок, уголки её рта подергивались.

— Ложись на кровать.

Я замер. Не совсем то, чего я ожидал от сегодняшнего дня.

— Извини?

— Ложись на кровать, и я покажу тебе, как работает медитация.

Я провёл рукой по своему выступающему подбородку.

— Ещё раз, я чувствую необходимость спросить: что медитация значит для хорошего самочувствия и позитивного настроя?

— О, заткнись и делай, что тебе говорят, — парировала она.

Усмехнувшись в ответ, я скрестил руки на груди.

— Я думал, мы договорились, что ты мне не начальник, и я не обязан делать то, что ты говоришь.

Аврора наклонила голову, приподняв брови.

— Уайатт, ты не можешь управлять ретрит-ценром и не иметь ни малейшего представления о том, что такое медитация. Просто сделай её один раз.

— Попроси вежливо.

Закатив глаза, в которых начинали плясать огоньки, Аврора улыбнулась. Она отвела от меня взгляд на несколько секунд, затем вернула его обратно.

— Хорошо, пожалуйста, ложись на кровать.

Чёрт, не совсем то, что я ожидал от неё услышать. То, как моё тело внезапно ожило от её слов, тоже не идеально. Казалось, что в комнате, которую я видел, потемнело, и весь свет собрался вокруг Авроры.