– Ты не это сказал, – вслух пробормотала она.

– Да? – удивился незнакомец.

– Ты сказал не это.

– А что я, по-твоему, сказал? – медленно спросил он, и в его голосе почудилась ухмылка.

Кейси это разъярило:

– Пошёл ты, придурок.

Она раздражённо повесила трубку: столько времени угрохать на этого кретина! Ведь он же просто очередной идиот, насмотревшийся ужастиков. Но всё равно в груди тревожно защекотало.

Кто он?! Наверняка один из дружков Бена. Иначе как объяснить то, что она услышала? Оставлю Бена в живых. Дурь какая.

Вдруг во входную дверь позвонили. Кейси подскочила на месте и резко развернулась лицом к тёмному коридору. Верхний свет не был зажжён, а мягкий и приятный полумрак комнаты начал казаться угрожающим. Она всмотрелась в темноту, раздумывая, что делать дальше.

В дверь опять позвонили.

Ну если это Бен с дружками, им точно не поздоровится. Выругавшись, Кейси набрала на телефоне три цифры, которые до этого видела только на билбордах или школьных брошюрах в духе «Береги себя и помни – девять-один-один спасает жизни!».

На секунду она замешкалась, встав между кухонным островом и большим креслом в гостиной. Вдруг это действительно чей-то розыгрыш? Кейси представила, как к дому подрулят копы на тачках с сиренами и двор озарится красно-синим светом. А потом они схватят её придурковатого парня с друзьями возле отцовского гаража, потому что те решили глупо пошутить.

Наверняка так оно и будет.

Но что, если нет?

Она не успела нажать на кнопку вызова, как в стекло за спиной постучали.

– О Господи! – воскликнула Кейси и быстро развернулась.

В окне было пусто. У бассейна горели светильники с датчиками движения. Кейси нервно сжала кулаки и дрожащим голосом крикнула:

– Какого чёрта здесь творится?!

В руке завибрировал телефон. Она взглянула на экран: он осветил её бледное, напряжённое лицо. Звонок был от Бена. Кейси выдохнула, раздражённо смахнула пот со лба и яростно выкрикнула:

– Слушай, ты! Это не смешно. Я уже позвонила копам, готовься мямлить им свои оправдания, и твой папаша…

– Бен сейчас занят. Прости, детка. Он подбирает свои выпущенные кишки с пола, – произнёс тот же самый хриплый голос и тихо, низко рассмеялся. – У тебя, кстати, попкорн вот-вот сгорит.

Кейси вздрогнула и торопливо отошла от окна к плазме. Она сделала это быстрее, чем поняла: кто-то наблюдает за ней.

Показалось, что её швырнули в замёрзшее озеро или что на макушке со всей силы разбили сырое куриное яйцо. Холод пошёл от головы до кончиков пальцев. Она была как рыба после шоковой заморозки и совсем по-рыбьи схватила губами воздух.

– Что тебе нужно? – Она бегло осмотрела двор, погрузившийся в неясную тьму, и нахмурилась. Как назло, свет у бассейна погас.

А ведь кто-то был там около минуты назад. Ходил у неё за спиной.

– Что. Тебе. Нужно. – Яростно повторила она, потому что незнакомец не торопился отвечать. – Ты, дерьма кусок, не молчи!

Он тяжело, жадно обронил:

– Взглянуть на тебя изнутри.

В глазах стало мутно и колко, будто песка насыпало. Кейси машинально отключила звонок. Она даже не поняла, как это случилось.

Она хотела больше никогда не слышать таких слов. Никогда.

Это просто парни шутят. Это всё не взаправду. Не всерьёз. Это как в кино. Такие вещи не случаются в их скучном городе, в их скучном штате. Просто тупая шутка, за которую эти уроды точно ответят. Она уж об этом позаботится. У папаши есть связи в полиции, их так взгреют, что мало не покажется.

Новый звонок в дверь заставил Кейси вскрикнуть и подпрыгнуть на месте. Что-то внутри шепнуло: помнишь, когда ты в последний раз так сильно боялась?

Кейси моментально вспомнила своё детство и монстра. Он жил в её шкафу. Каждую ночь стоял за штангами с одеждой, прятался за полками. Он шелестел своим пыльным нечеловеческим голосом тогда, прошелестел и сейчас: хочешь знать, твои ли это друзья или они впрямь мертвы? Открой дверь. И тогда узнаешь правду.

Он подстерегал её каждую ночь, когда накатывал удушливый приступ кошмаров, и знал маленькую рыжую девочку Кейси Кокс лучше всех. А потому подло добавил: ты же в курсе. Если не откроешь, он всё равно войдёт. Или думаешь, твоя сопливая стеклянная дверь его остановит? Ты вообще знаешь, кто он такой?

Снова грянул звонок. Один раз, другой, третий: Кейси громко выругалась. Тотчас в дверь заколотили кулаком. У Кейси дрожали пальцы.

Опять зазвонил телефон, но она не взяла трубку. Она не хотела слушать, что скажет ей этот ублюдок, – и подождала столько, сколько нужно было, чтобы он заскучал и сбросил вызов. В дверь всё ещё колотили. Кейси сползла вниз по стене и наконец набрала тот самый номер.

«Девять-один-один, что у вас случилось? Соединяем с оператором».

Что-то над головой грохнуло, будто неловко задели тяжёлую мебель. Кейси задрала подбородок и всмотрелась в потолок. Ей не показалось. Там, наверху, кто-то был.

Играла лёгкая музыка в режиме ожидания ответа оператора, иронично – Сара Воган, «Я рада, что это ты». В кухне послышался хлопок, от которого Кейси подскочила на месте. Попкорн под огромным надутым пузырём из фольги серебряно раздулся и выстрелил, словно был заряжен пистонами. Огонь уже высоко лизал сковороду, попкорн пах горелым. Кейси поджала губы. Не хватало только поджечь дом. Она совладала с собой за мгновение, быстро подошла к плите и выключила её, а следом вынула из подставки на кухонном острове столовый нож. В трубке как раз смолкла музыка, у Кейси отлегло от сердца.

Она дождалась оператора, сейчас всё будет о’кей. Всё должно быть о’кей. Потому что это просто тупой розыгрыш, только и всего. Она будет так думать, потому что это проще и безопаснее. А если нет – приедет полиция и со всем разберётся. Двери в доме заперты. Сюда никто не войдёт.

А потом музыка остановилась. Кейси быстро сказала в трубку:

– Алло! Вы слушаете меня? Алло! Мне угрожают по телефону, ломятся в главную дверь. Незнакомец, мужчина. Настроен агрессивно. – Оператор молчал, тогда она добавила: – Вызовите сюда полицейский наряд. Мне нужна помощь.

– Всем нам нужна помощь. Иногда, – хрипловато ответили ей. – К тебе тоже обращались за помощью, помнишь?

Кейси замолчала, отступив к плите и столкнувшись с ней. Она опустила руку с ножом вдоль бедра, со страхом посмотрела в тёмный коридор. Почему-то ей казалось, что незнакомец там, в тишине трубки, неприятно улыбался.

– Ты не хочешь играть, Кейси, – сказал он. – Ай-яй-яй. Нехорошая девочка.

Монстр вышел из шкафа.

– С чего ты взял?

– Хорошие девочки не спят с деловыми партнёрами своего папаши. Хорошие девочки не накачивают подружек алкоголем, пока те не отрубятся. И хорошие девочки не снимают их голыми в такие моменты. Это только пара мерзких вещей, которые ты делала. А список у тебя большой. Продолжить?

– Откуда ты знаешь? – похолодела Кейси.

– Знаю, вот и всё. Не только это, но даже больше. Как курился тот косяк на озере, Кейси Кокс? Хорошо? Ты даже не хочешь взглянуть, как сейчас отдыхают твои друзья. У тебя в гараже.

Пальцы занемели на рукояти ножа.

– Во что ты хочешь поиграть? – слабо спросила она. – В какую игру?

– Ну подумай сама. Ты громко кричишь повсюду, какая умная. Ты же всегда знаешь, что, кому и когда делать. Не так ли?

Он помолчал и вдруг рявкнул:

– Разве не так?!

Кто-то болезненно закричал. Там, в трубке. Кейси встрепенулась. Крик этот был и в динамике телефона, и прямо здесь, в её дворе. Она прокралась мимо окон в гостиную, вспомнив, что оставила планшет заряжаться на длинной тумбе под телевизором.

– Тут Джулс. Она хочет передать тебе привет, – сказал ублюдок. – Давай, детка, скажи пару словечек своей подружке.

Кейси включила планшет и смахнула заставку. Дрожащими пальцами зашла в настройки, пытаясь подключиться к сети вай-фай. Это была злая насмешка судьбы. Чтобы спастись самой или помочь друзьям, ей нужно было сделать грёбаную тысячу телодвижений. В трубке прорыдала какая-то девушка, и Кейси не сразу узнала в ней обычно дерзкую Джулс.