Гудки шли долго, подруга не спешила брать трубку. В голову стали закрадываться глупые мысли о всякой ерунде из детективных сериалов: «Она и Андрей находятся в квартире связанные и с кляпом во рту, а грабитель собирает всё ценное, что есть у них». Пока шёл дозвон, я тихонечко приоткрыла входную дверь и посмотрела в полумрак лестничной площадки. Тишина была полнейшая, лифт не работал, большинство проживающих были на работе, никто не сновал по лестнице. Вызов сбросился автоматически, а моя бурная фантазия продолжила рисовать картины, что может происходить в соседской квартире.
Закрыв дверь на замок, некоторое время расхаживала по прихожей, отмеряя расстояние от входа до кухни шагами. В голову пришла только одна мысль – позвонить в полицию. Где-то была бумажка с номером участкового, он как раз на днях заходил и что-то рассказывал о мошенниках. Куда же я её засунула? Визитка лежала на тумбочке. Торопливо набрав номер, я принялась ждать ответа.
– Участковый слушает.
– В соседней квартире вор, – произнесла я взволнованно, – это квартира подруги. Я ей звоню, а она не берёт трубку.
– Диктуйте адрес.
Назвав улицу, номер дома и квартиры, услышала короткое:
– Ожидайте оперативную группу.
Я продолжила мерить коридор шагами в ожидании, когда прибудет эта оперативная группа. Время тянулось очень медленно. Я не находила себе места, курсируя между окном кухни, которое выходило во двор, и прихожей, то и дело приникая к глазку.
Полиция всё не ехала, а надо было что-то делать. Сидеть и ждать просто так было не в моей натуре. Направившись на кухню, принялась шарить по выдвижным полкам. Из всего кухонного инвентаря выбрала скалку, решив, что ей будет удобно бить вора на манер биты. Сменив тапочки на кроссовки и вооружившись скалкой, была готова свалить с ног любого, кто попадется мне на пути. Чего только не сделаешь ради подруги.
Стараясь не шуметь, отомкнула замок и, чуть приоткрыв дверь, вновь вгляделась в полумрак. Тишина. Поёжившись, открыла дверь сильней и выскользнула на лестничную площадку. К соседской квартире я подходила, словно хищник, крадущийся за добычей. Прислонив ухо к двери, постаралась прислушаться, что там. За ней была тишина, или это очень хорошая дверь, через которую не проникают звуки.
Я знаю Светика, она просто так не сдалась бы. В моих мыслях она представала передо мной избитая, со ссадинами и синяками. Собравшись духом и сжав скалку посильней, аккуратно потянула за ручку, дверь оказалась не заперта. Приоткрыв её, я скользнула вовнутрь.
В прихожей стоял полумрак. Немного света попадало от открытых дверей, ведущих на кухню. Прислушалась. Из комнаты доносились какие-то шуршащие звуки, похожие на шелест бумаги, как будто кто-то перекладывает один лист за другим с места на место. Осторожно сделала первый шаг. Замерла. Вдруг стало очень страшно. Что я буду делать, если неизвестный, смахивающий на бандита, появится раньше, чем я его застану врасплох? Мой план по спасению подруги смахивал на идиотизм. Прихожая в квартире имела вытянутую форму, потому одним шагом для преодоления расстояния от дверей до проёма, где начиналась развилка в комнаты, не отделаться.
Перехватив скалку поудобней, начала движение вперёд. Шаг, еще один. Я ступала легко, стараясь не издавать ни малейшего шума в глухой тишине квартиры. Нервы мои были напряжены как струна. Мне казалось, что я готова ко всему, но ошиблась.
На моём пути встретилось препятствие в виде чьей-то обуви, о которую я споткнулась. Ойкнув, попыталась удержать равновесие, размахивая руками в попытке схватиться за что-нибудь. Номер не удался! С легкостью тяжеловеса я всей своей тушкой растянулась на полу. Скалка улетела в неведомые дали, а я вновь сильно приложилось той же ногой и рукой. Мало того, что я наделала шума падением, так ещё взвыла от боли.
В этот самый момент звезды моей неудачи, предсказанные сегодня по радио, сошлись все вместе. В один миг дали свет, он ярко озарил полумрак прихожей рядом точечных светильников. Спустя доли секунды в проёме появился тот самый странный незнакомец с ошарашенными глазами. И в этот же миг дверь квартиры распахнулась, а в прихожую ввалились два огромных амбала в полицейской форме.
– Что тут происходит?
Резонный вопрос, жаль, что его задаю не я, а незнакомец. Но прежде, чем я смогла что-либо сказать, меня огромными ручищами одного из полицейских подняли с пола и заломили, лишая возможности что-либо сделать. Но мной полиция не ограничилась. Второй, скользнув мимо, в один миг скрутил руки стоящему в проходе. Нас затащили на кухню и посадили на табуреты. Я было хотела сказать, что по моему звонку они здесь, но на меня рявкнули «молчать», пришлось умолкнуть до поры.
Пока один охранял нас, не вымолвив при этом ни слова, второй обходил квартиру.
– Больше никого нет, – отчитался вернувшийся, – только эта парочка.
– Ну что, граждане грабители? – подал голос молчун. – Будете сознаваться или будете отпираться?
– Я тут ни при чем. Я вообще из соседней квартиры. По моему звонку участковому вас сюда прислали.
Полицейский окинул меня подозрительным взглядом, обратив внимание на мои голые ноги в кроссовках и шорты с толстовкой, натянутой поверх. На растрепанную прическу после нескольких валяний на полу. На ссадины и наливающиеся синяки на всё тех же голых ногах. Затем, переведя взгляд на неизвестного, молча вопросил его.
– Я родственник хозяев квартиры. Сегодня приехал в гости к ним.
– Одна соседка, которая якобы сообщила о краже, другой родственник. Как складно поёте.
– Надо их забирать в участок, – постановил тот, что осматривал квартиру, – в прихожей валяется скалка – никак, как оружие планировали применять.
В участок не хотелось. Разбирательств будет на день, а если затянется, то на трое суток. По закону именно на такой срок могут задержать для выяснения личности и обстоятельств. Я почти готова была взмолиться: «Дяденьки полицейские, не забирайте меня», но тут раздался гудок моего сотового из кармана.
– Давай сюда. – Ко мне протянули огромные ручища. – Светик. Это кто?
– Хозяйка квартиры, – ответила в надежде, что вот сейчас всё разрешится.
– Сейчас мы это и проверим.
Полицейский принял вызов, включив громкую связь, и из трубки полился весёлый голос подруги:
– Извини, не могла ответить раньше. Чего звонила, что случилось?
– Вы Светлана Ревень?
В рубке повисла тишина, подруга не ожидала вместо моего голоса услышать своё имя, прозвучавшее мужским басом.
– Да, это я, – ответила она с некоторой паузой. – Что случилось? Где Алина? Что с ней? – тут же посыпались вопросы.
– Успокойтесь! Если особа, что сейчас сидит передо мной, – это Алина, то с ней вполне всё нормально.
– Тогда почему на звонок отвечаете вы, а не она?
– Потому что в полицию поступил вызов от соседей о грабителе в вашей квартире. По прибытии обнаружились двое неизвестных. Одна из подозреваемых – девушка.
– Какие грабители? Что за ерунда?
– Вы можете прибыть к себе домой в течение тридцати минут для выяснения личностей присутствующих? В ином случае нам придется всех неизвестных забрать в участок, а квартиру опечатать.
– Выезжаю, – четкий ответ прежде, чем вызов завершился.
– Скоро мы всё выясним, – прокомментировал второй, – кто из вас грабитель, а кто гость.
Время тянулось неимоверно долго. Компания не располагала к беседе. Я лишь изредка поглядывала на так называемого родственника, которого ранее я никогда не видела. Не спорю, что знала всех родственников подруги, но с большинством из них была знакома, всё же двадцать лет прожили бок о бок на одной лестничной площадке. Этого мужчину я видела впервые.
Втихаря рассматривая мужчину, имени которого не знала, отметила, что не такой он уж и страшный. Да, он высокий, лишь немногим меньше амбалов в полицейской форме. Короткая стрижка, легкая небритость, прямой нос, карие глаза. В полумраке он мне показался бандитской наружности, но сейчас я бы сказала иначе. С таким можно идти в любом темном месте, ничего не страшась.
