Звонок в дверь был неожиданным. Кто это мог пожаловать?

– Алинка, открывай быстрей, я знаю, что ты дома!

Так это Светик, моя неугомонная соседка и по совместительству подруга детства, вновь что-то забыла купить.

– Чего трезвонишь, – буркнула, распахивая дверь и отступая с прохода, давая возможность зайти. – Что на этот раз ты забыла купить?

– Ничего я не забыла. Я пришла тебя вытянуть на улицу. Ты уже вторую неделю сидишь дома безвылазно. Никуда не ходишь, ни с кем, кроме меня, не разговариваешь.

– Я разговариваю с мамой и радио.

– Знаю я твои разговоры. «Да, мама, хорошо, мама». А с радио разве можно поговорить? Оно же только вещает.

– Зато оно не перебивает и не навязывает свои взгляды на жизнь.

– Да кто тебе их навязывает? Так, пару раз попыталась подсказать, но разве ты меня послушала?

– Буду я еще слушать твои бредовые советы. Мне хватило уже.

– Зря ты так, мои советы еще никому не навредили.

– Да, да. Только я прекрасно помню один из них, в результате чего я сейчас безработная.

Светик грустно улыбнулась, понимая, на что я намекаю. Нет, я на неё не в обиде, сама виновата, что поддалась и сделала, как она сказала. В результате ни повышения, ни работы.

– Ну прости меня, я же не знала, что твоя грымза такая принципиальная и готова будет потерять первоклассного дизайнера, но не дать ей новую должность.

– Знала не знала, я сама виновата! Надо было самой шевелить извилинами и думать башкой, а не пятой точкой. Что теперь сожалеть. Работу надо искать. Сбережений надолго не хватит!

– Кстати, когда твои родаки возвращаются в город?

– Мама сказала, что они планируют оставаться в деревне до ноября. Там у них осенние походы в лес.

– Не понимаю я твоих: уехать на всё лето жить в деревню и из пригорода таскаться каждый день на работу. Мне такое развлечение и даром не надо. Мои вон только рады были, когда смогли поближе к работе переехать, а мне счастье только: вольная жизнь началась.

– Это у них приближается старость, – произнесла я с иронией, – меньше ходить и больше сидеть дома. Мои ещё очень активны. Пусть уж лучше они сами сидят в своих грядках, затрачивая время на дорогу, ездя на работу, чем загонят меня туда.

– Здесь я с тобой согласна. Деревню надо дозировать, а лучше побыл пару дней, погрелся на солнышке – и домой, в квартиру. Алин, – голос подруги стал заискивающим, – а сегодня Хэллоуин, неподалёку от площади расставили палатки со всячиной. Давай сходим. Ты развеешься и мне составишь компанию.

– А что Андрея не позовёшь?

– Да не любит он такие походы. Ему бы все больше на рыбалку или в лес. А походы от палатки к палатке с рассматриванием безделушек он считает зря потраченным временем. Пойдем? Я видела афишу, там будет гадалка. Тебе же нравится вся эта мистика, да и в гороскоп ты веришь. Пойдем? Развеешься.

Пройтись не мешало. За две недели совсем одичала. Даже с курьерами не разговаривала, молча забирая пакет. А может, и вправду я слишком захандрила? Не сошёлся клином свет на работе. Потеряла эту – найду другую. Вот как начну рассылать резюме по рекламным агентствам! Я ведь и вправду отличный дизайнер. Не зря мои работы во время обучения занимали призовые места на выставках.

– Ладно, пойдем, – согласилась я, произнеся это так, чтобы подруга не решила, что я сама этого хочу. Пусть думает, что делаю ей одолжение.

Спустя полчаса мы прохаживались меж разноцветных рядов палаток. Веселая музыка, -продавцы зазывающие посмотреть их товар. Куча подростков и детей, напяливших на себя маски, шляпы и другую карнавальную атрибутику, шныряли меж гуляющих.

Никогда не понимала смысла этого праздника, тем более у нас в России, но постепенно он входил в наш обиход и становился очередным поводом побаловать себя весельем.

Мы уже прошли немереное количество палаток со всякой всячиной от бижутерии до забавных безделушек. Я даже прикупила себе пару забавных украшений, а Светик так вообще потешными сувенирами и бусиками дополна набила свою маленькую сумку через плечо, когда подруга обратила моё внимание на очередную пёструю палатку.

– Смотри, а вот и гадалка, или, точней, как гласит надпись, – она прочла надпись на табличке, приделанной у палатки, – «шатер ведьмы». Ну что, рискнёшь узнать, что тебе предскажет ведьма?

На последних словах Светик понизила голос, словно это самое ужасное, что может быть.

– Да что там могут предсказать? Ведьма…. Готова спорить, там сидит девица не старше нас с тобой, решившая сколотить немного деньжат на празднике. Кто сюда придет, только если подростки забредут. Так им что ни скажи, они примут на веру, главное – наобещай парня самого красивого и популярного, и всё гадание.

– Ты что, сдрейфила? Ты гроза всего необычного? Не верю!

Тут край покрывала, закрывающий вход в палатку, приоткрылся, и из полумрака вышла худощавая девочка лет тринадцати, со счастливыми глазами и улыбкой до ушей.

– Ну, что я тебе говорила? Посмотри, к этой ведьме только и ходят подростки. Видишь, наобещала с три короба, а девочка счастлива. Представляешь, какой удар будет для неё, когда всё, что наговорила ей эта ведьма, – я ткнула в сторону шатра, – не сбудется.

– Да с чего ты решила, что ведьма ненастоящая? Сегодня праздник Хэллоуин, сегодня всё возможно. Просто признайся, что сдрейфила, и мы уйдем.

– Ну уж нет. Чего мне бояться какой-то лжеведьмы?

Откинув край занавеси, шагнула в полумрак. Темнота тут же обволокла меня. После улицы понадобилось некоторое время, чтобы глаза привыкли к бледному свечению, издаваемому шаром, расположенным на столе. Казалось, я в шатре одна, поэтому дернулась от неожиданности, когда услышала старческий голос:

– Проходи, милая, ведьма Карин уже всё видит и знает.

Карин – совсем не ведьмовское имя, можно было придумать что-нибудь более оригинальное, например, Моргана или Малефисента.

Любопытство, что мне предложит эта старуха, взыграло, и я уселась на табурет для страждущих. Свечение от шара было настолько мало, что я с трудом могла угадывать силуэт женщины, сидящей по ту сторону от меня.

– Карин видит всё, но что ты хочешь узнать?

Узнать? Правда, а что бы мне узнать такого? Про любовь слушать не хочу, все равно будет неправда. Про деньги? Н-е-е-е-е, я отмела эту идею. Может, о новой работе? О, точно! Спрошу, что у меня с карьерой.

– Хочу узнать, будет ли у меня успех на работе.

Из темноты словно из ниоткуда появилась рука с колодой карт. Худощавые пальцы ловко принялись перебирать и тасовать их, как опытный фокусник. Свечение шара посреди стола усилилось, давая больше видимости происходящему. Теперь я отчетливо могла различить силуэт лжеведьмы, напялившей на себя черный балахон с глубоким капюшоном, скрывавшим её лицо полностью. Рука с тонкими пальцами взметнулась вверх, и на стол легла первая карта. Вслед за ней одна за другой были выложены еще пять.

– Не то ты спрашиваешь у карт, – был вердикт ведьмы, которая принялась водить руками поверх перевёрнутых картинок.

Я молчала, пытаясь сдержать улыбку. Так и думала – шарлатанка. А сейчас она скажет, что меня ждет любовь за поворотом, главное – не проморгать.

– Работа не главное! Карты говорят: главное – любовь!

После этой фразы я не смогла сдержаться и захихикала. Это не прошло мимо ведьмы.

– Не веришь? – в старческом голосе прослеживались нотки издевки.

Рука с колодой оставшихся карт метнулась ко мне. Я отрицательно замотала головой со словами:

– Что вы. Конечно, верю. Только…

– Тяни.

Карты раскрылись передо мной веером. Терять мне было нечего, а интерес к тому, оправдаются мои догадки или нет, брал верх над рациональностью просто выйти из палатки. Протянув руку, выдернула первую попавшуюся карту. Её тут же схватила вторая рука ведьмы, кладя поверх остальных.