– Странно, в прошлый раз их тут не было… – пятясь назад, промолвила я.

– Так опять же сторож сменился, а новый из вольеров теперь собак стал выпускать.

– И? Что будем делать? Как-то жалко мне их воспламенять.

– Сейчас, минуту!

Ведьма вытянула вперёд руки, из которых полился зелёный дым, окутавший морды собак. Псы заскулили и качаясь, начали оседать на землю.

– Проход свободен! Проспят минимум часа два, – повернулась ко мне Тина.

– А как же сторож?

– А он и так спит! Проснётся тоже, через пару часов.

Я хотела уже пройти к основному зданию, но бабуля жестом мне показала, что нам надо идти во флигель.

– Но как же так, я же чувствовала в прошлый раз, что мне нужно именно в основной дом, и герб светится

– Это ловушка, если бы ты зашла в основной дом, попала бы в мир страшных иллюзий, куда попадали все предыдущие сторожа. Я пока не могу обезвредить ловушку, она находится в подвале. Вход туда как раз во флигеле.

***

Мы молча шли по дубовой аллее, что вела к пруду. Пруд был покрыт ряской, с островом по середине. Я увидела там какую-то маленькую красную звёздочку.

– Ты её видишь? – показала рукой в сторону звезды.

– Да, там спит неактивная нежить. Думается, Тёмный готовил подмогу на случай обороны. Это хорошо, что ты начала замечать такие вещи, твой дар быстро развивается.

Мы обогнули по кругу пруд и вышли к старому заброшенному флигелю. Тина шла первой, я за ней. Зашли во флигель и сразу же спустились вниз. Везде разруха, мусор, катакомбы, но Тина уверенно продвигалась вперёд. Нажала на выступ в стене, и та отъехала в сторону.

– А как ты догадалась? – шёпотом спросила я.

– Я тут была один раз.

– А, тогда понятно. Что дальше? Мы пойдём вовнутрь? Ты же сказала, там полно ловушек, и без помощника нам туда не зайти.

– Вчера мне позвонили, сказали, что одна ведьма его грохнула, и самое главное, по банальному поводу. Ты не представляешь, как я ругалась. Он у неё прятался, и эта скотина ещё умудрилась ей изменять. Ну она в порыве ярости влепила заклинанием, не имеющим обратного эффекта. Ей за это Ковен выговор и наказание назначил.

– Ничего себе, у вас страсти.

– Так, не отвлекай меня, я сканирую пространство. Ведьма поведала Ковену про ловушки. Этот деятель ей рассказал, пока прятался у неё. Приготовься, сейчас ....

Тина не успела договорить, как на нас внезапно со стороны кинулся чёрный волкодав! Я даже не успела испугаться. Инстинкты выживания взяли верх, и я, зачерпнув порошок, кинула ему в морду прямо в громадную пасть! Он как был в прыжке, так и опал горсткой пепла.

– Ай, яй, яй, за что такого милого пёсика испепелила? – сочувственно покачала головой ба.

– Что? – я никак не могла отойти от шока.

– Я сказала, что как раз хотела взять данный образец на передрессировку. Привязку сейчас перекидывала на себя.

– Ты что-то долго привязку перекидывала, летел то он на меня.

– Я на тебя защиту накинула заранее. Он как прилетел бы, так и отлетел.

– Предупреждать надо, то-то я чешусь вся, думала аллергия.

Мы осторожно шли дальше, слева была дверь, светящаяся по периметру красным. Тина дала мне знак молчать. Сама же начала прощупывать, затем я увидела, как из рук у неё полился белый свет, а дверь начала постепенно терять яркость свечения. Когда все погасло, Тина осторожно нажала на ручку и дверь открылась. Перед нами предстала лаборатория с множеством колб и трубочек.

– Хорошо хоть трупаков нет, – вслух сказал я. – А то не люблю я их.

– Здесь точно ещё одна нежить ходит, так что будь внимательна.

Мы осматривали помещение, Тина встала по среди комнаты и из её рук потянулись лучи.

– Так, здесь ничего интересного нет, пошли отсюда, надо искать дальше.

Я уже повернулась, чтобы пойти за бабулей, как увидела под столом жёлтое свечение. Присела на колени и потянулась к закатившемуся под стол камню. В этот момент, раздался щелчок. Тина резко обернулась, и увидела, что у меня в руке камень засветился ещё сильнее.

– Наталья, ты что как маленькая? Нельзя трогать незнакомые предметы! – Подбежала ко мне Тина, вытащив из-за пояса перчатку и взяв артефакт. – Это как раз то, что я так долго искала. А все банально, он был зачарован на хозяина и на обычного человека. При этом человек без способностей, увидел бы в нём только обычный камень, а такой как я, мог и ничего не увидеть в принципе. Наталья, ты молодец! Но впредь не хватай всякую пакость. Так, внимание! К нам приближается нежить, готовность номер один.

Я встала спиной к стене и осмотрелась по сторонам. Тина была чуть впереди. Тут я увидела, что к нам идёт женщина непонятного возраста, похожая на приведение: вся седая, половина лица закрыта волосами, а глаза святятся зелёным.

– То ли девушка, а то ли виденье… – весело пропела я в некотором трансе.

Уже заметила, что, когда душа уходит в пятки и вроде бы нужно бухнуться без сознания, мне почему-то хочется громко смеяться. Тут у меня в голове раздался голос, такой скрипучий и при этом немного картавый:

«Верните артефакт, он не ваш!»

Бабуля даже не стала общаться с «этим», что на нас шло в атаку как танк. Она выхватила свой серп и кинулась на неё в рукопашную. Нежить в ответ вытянула руки и от них потянулись нити, что принялись оплетать ведьму как верёвки. Эти верёвки быстро набрались силы и стали сжимать Тину как в тисках. Я в ужасе вытащила горсть порошка, кинула в тварь. Порошок, как ни странно, прошёл сквозь неё, даже не причинив толком вреда. Увидев, что у Тины дело туго, а серп уже вывалился из её рук и лежал на полу, я быстро его подхватила, и со всей силы рубанула нежить по лапам. Та закричала! Боже мой, какой крик! Десять сигналок на стоянке не смогут перекричать это… Из обрубленных конечностей повалил густой сизый дым. Но слава Богу оковы с бабули опали! Баб перехватила из моих рук серп и отсекла твари голову, виртуозно так, словно фехтовальщик в фильмах про самураев! Нежить закачалась, задымила чем-то изнутри и повалилась на землю. Из обрубка шеи пошёл все тот же сероватый дым, буквально столбом. Я даже подумала: «а ведь натурально фонтан дыма!». Обезглавленная тварь упала на землю, дёрнулась несколько раз и испарилась, словно сдулась изнутри. Ничего не осталось, даже одежды.

– Молодец! – Сказала родственница, кряхтя и потирая спину.

– Сама в шоке. По-моему, мне надо срочно выпить, желательно коктейль… с водкой. Милая была девушка…

– Это особый вид нежити. Название – Викилла. В своё время её создали, для уничтожения ведьм. Викиллы питаются их силой, оплетая как пауки свои сетями. Я сегодня сплоховала, ведь знала же, что здесь опасно будет. Тебя и себя под удар поставила. Пойдём уже отсюда. Я вызову наряд ведьм для прочёсывания территории, как раз до приезда твоего инвестора тут все почистят. А нам уже здесь делать нечего, артефакт я верну Ковену и дело, наконец закроем.

– А что это за артефакт?

– Это артефакт очень сильного некроманта. Он способен как упокоить нежить в радиусе ста километров, так и поднять. Все, довольно, пойдём отсюда, а то Викилла забрала у меня много сил. Надо домой.

Мы вышли из подвала, не забыв закрыть за собой потайную дверь. Я еле дотащила Тину до машины. За руль пришлось сесть мне.

– Тебя куда?

– Я переночую у тебя, если не возражаешь? До дома сил нет, добраться.

– Хорошо, только заедем в магазин купим продукты, а то у меня в холодильнике мышь повесилась.

Когда мы приехали домой, даже у меня уже сил не осталось. Быстро пожарила рыбу, порезала овощи и пошла звать бабулю к столу. Оказалось, что она уже давно спит в зале, свернувшись калачиком. Я приняла ванну и тоже завалилась спать.

Утро встретило меня ароматом блинов. Сладко потянулась и пошла приводить себя в порядок. Бабуля уже вовсю хозяйничала на кухне. Увидев меня, баб обрадовалась: