— Что? — я пристально посмотрел на друга. — Он послал бандитов домой к Кире! Ты это понимаешь?

— Барон, дай мне поговорить с Трубецким! Если он виноват, обещаю — он получит по-полной! Но пусть сначала все расскажет!

— Он и так расскажет.

Я заметил на столе Заужского ножницы. Взял их, повертел в руках и сунул в карман. Сгодятся в качестве оружия.

— Все, я пошел. Пристав, где живет Трубецкой?

— Не говори ему! — заорал Илья. — Барон, стой! Прошу! Я сейчас позвоню Трубецкому и назначу ему встречу.

— Он не согласится, — скривился Заужский.

— А ты скажи князю, что за ним охотится безумный маньяк, — посоветовал я Илье. — Глядишь, станет сговорчивее.

— А это идея, Барон! — обрадованно закивал Илья.

Сейчас он был готов согласиться со мной во всем. Только бы я не пошел убивать Трубецкого.

— Это лучше, чем идея. Это чистая правда. Звони. Я хочу, чтобы князь Трубецкой провел последний час своей жизни, трясясь от страха.

Прижав стулом дверь, Илья вытащил из кармана магофон.

— Найдите мне номер Трубецкого, быстро! — сказал он в трубку, не сводя с меня взгляд.

Мне стало смешно — я в любой момент мог уйти через Тень. Похоже, Илья об этом не подумал.

Его магофон коротко звякнул — пришло сообщение. Илья прочитал его и набрал еще один номер.

— Говорит Илья Торопов, начальник Имперской Службы ликторов. Быстро дай мне князя Трубецкого!

Трубка что-то квакнула, и Илья взревел:

— Быстро, я сказал! Жизнь князя под угрозой!

Илья перевел магофон на громкую связь. Через минуту в трубке раздался ленивый голос:

— Трубецкой слушает.

— Сегодня ночью на квартире адвоката Беловой были убиты двое, — без предисловий заговорил Илья. — Их опознали. Оба работали на вас.

— Я не знаю, о чем вы говорите, — лениво протянул Трубецкой.

— Их убийца был задержан. Это ликтор барон Волков. Вы наверняка видели его на Имперском магическом турнире. Помните его знаменитых демонов? Кира Белова — его невеста.

— Говорите, — голос Трубецкого изменился.

— Час назад Волков сбежал из-под ареста. Убил троих жандармов, и теперь ищет вас. Ему нечего терять. Он очень зол, и при этом лучший убийца в Империи.

— Моя охрана его остановит! — ответил Трубецкой.

— Охрана? — презрительно рассмеялся Илья. — Князь, вы читали в учебниках, как погиб род Шуйских? Сын главы рода связался с демоном и стал Одержимым. За ним послали Никиту Волкова, а глава рода решил защитить своего сына. Он стянул в поместье всю гвардию, всю родню. Орден Ликторов тоже начал собирать силы. Но Волков сказал, что справится один и вернется к обеду. Один! Он взял меч и пошел, никто не успел его остановить.

Илья зловеще замолчал.

— И что? — дрогнувшим голосом спросил Трубецкой.

— Он вернулся к обеду. А род Шуйских перестал существовать. Весь, вместе с охраной. Он маньяк, князь! И сейчас охотится на вас. Только я могу на него повлиять — когда-то мы были напарниками. Но для этого мы с вами должны встретиться.

— Я тут ни при чем! — твердо сказал Трубецкой. — Я не посылал этих людей к Беловой!

— Тогда все отлично! — кивнул Илья. — Вот так и скажете Волкову, когда он будет отпиливать вам голову. Решайте быстрее, князь — наверняка Волков уже рядом с вашим особняком.

За окном кабинета пронзительно взвыла сирена «Скорой помощи».

Очень вовремя, и Илья этим воспользовался.

Он ухмыльнулся, чуть отвернул голову от магофона и крикнул в стену кабинета:

— Покажите лекарям, где трупы жандармов! Пусть грузят в машину! И не забудьте отрезанную руку!

Заужский подавился нервным смехом.

Илья показал ему кулак и спросил Трубецкого:

— Так что вы решили, князь? Вам нужна моя помощь?

— Приезжайте немедленно! — ответил Трубецкой. — Я распоряжусь, чтобы охрана вас пропустила. И усилю посты.

— Это правильно, — одобрил Илья. — Возможно, они задержат Волкова хотя бы на пару минут, и я успею вас спасти.

Он убрал магофон в карман и кивнул нам с Заужским:

— Дело сделано, Трубецкой согласен встретиться. Твой план сработал, Барон! Репутация у тебя, что надо. Поехали!

— Это было потрясающе! — согласился Заужский. — Особенно история про вырезанный род Шуйских. Ловко вы придумали!

Он восхищенно покачал головой.

— Придумал? — недоуменно нахмурился Илья. — Это чистая правда.

Заужский недоверчиво посмотрел на меня.

— Да, — кивнул я. — На обед тогда была баранина, повара в Ордене готовили ее изумительно. Вот я и торопился.

— Поедем на моей машине, — решил Илья. — Пристав, где живет Трубецкой?

— На Фонтанке, сразу за Летним театром.

Вывернув на Большой проспект, Илья притормозил возле магазина одежды.

— Тебе надо купить приличный костюм, Барон. Иначе охрану Трубецкого хватит припадок.

Я вышел из машины и подошел я огромной зеркальной витрине, задумчиво разглядывая свое отражение.

Распоротая рубашка, вся в засохшей крови. Мятые брюки и небритая физиономия.

Я мрачно ухмыльнулся себе в зеркало. Случайный прохожий благоразумно шарахнулся в сторону.

— И так сойдет, — решил я. — Чует мое сердце, Трубецкой пока не готов к откровенному разговору. Ты его встревожил, но он усилит охрану и успокоится. А у меня нет времени слушать его вранье.

— Ты опять что-то затеял? — насторожился Илья.

— Что бы я ни затеял, это пойдет на пользу делу. Если я окажусь прав, с тебя обед. Поехали!

Пока мы пробирались по пробкам центра Столицы, я с новенького магофона позвонил Кире и с радостью услышал, что у нее все хорошо, но она волнуется за меня.

— Дела навалились и не отпускают, — улыбнулся я. — Но к вечеру я с ними разберусь и непременно приеду. Пристав, что там насчет магбука?

— Он пока у экспертов, — ответил с заднего сиденья Заужский. — Но я их потороплю.

— Слышала? — спросил я Киру. — Скоро твой магбук будет у тебя.

— Это хорошо, — обрадовалась Кира. — А что он делает в полиции? Что-то случилось?

— Просто небольшая путаница, — успокоил я девушку. — Скоро все образуется.

— Никита, я тебя люблю, — сказала Кира.

И на этот раз не повесила трубку, дожидаясь моего ответа.

— Я тоже тебя люблю, — сказал я. — Увидимся вечером, я привезу цветы и шампанское.

— Какой романтичный маньяк! — расхохотался Илья, когда я повесил трубку.

— Просто я очень разносторонний.

Илья остановил машину напротив особняка Трубецкого, на другой стороне улицы. Я осмотрелся, не выходя из машины.

Особняк напоминал осажденную крепость. В саду прятались магические ловушки, всюду сновали гвардейцы — на их я увидел угрюмую решительность.

Пока мы присматривались, к воротам подлетели еще три машины, и из них высыпали вооруженные люди.

— После гибели графа Орлова князь Трубецкой стал негласным лидером аристократической оппозиции, — негромко сказал Илья. — Он достаточно умен, чтобы не светиться. Но решает очень многое.

— Хорошо, — кивнул я. — Такой человек нам пригодится. Илюха, идите к нему вдвоем с приставом. А я вас догоню.

— Что ты еще затеял, Барон? — встревожился Илья.

— Осмотрю дом и создам князю подходящее настроение для беседы, — улыбнулся я.

И нырнул в Тень, не выходя их машины.

Дневной свет померк, а звуки обострились до предела. Я сразу ушел в глубокие Тени, чтобы охрана Орлова меня не заметила.

Оставались магические ловушки. При помощи демонов я мог их обойти, но это заняло бы немало времени.

Поэтому я выбрал короткий путь.

Просто пошел вслед за Ильей и приставом.

Первый раз их остановили перед воротами в сад особняка. Проверили документы и спросили про оружие. Оружия при них не оказалось, и это меня удивило. Ну, ладно пристав! А от Ильи я такого не ожидал. Расслабила его столичная жизнь.