– Оу, – я изобразила сочувствие. – Как… жаль!

– Она рассталась со мной по вашей милости! – повысил голос босс. – Так что теперь извольте занять её место!

Что?

Я должна сделать что?

Сказать, что я удивилась, услышав его требование, значит ничего не сказать.

– Ну, знаете ли! Это с чего бы?

– Я ещё и объяснять должен? С какой целью, Вера Александровна, вы убедили Катю в том, что я в вас… не верю, что говорю это… влюблён!

Нет, ну это даже оскорбительно немножко. Не верит он. Повезло, что я не из обидчивых. Но зато из злопамятных. Ничего, однажды я ему это припомню.

– Так что теперь вы займёте её место, – процедил Игорь Юрьевич.

– То, что вы требуете, называется х… хар… как это слово? На языке вертится, начинается на «х». Хотя, знаете, у меня в голове сейчас много слов на «х»…

– Если вы про харассмент, то можете на него даже не надеяться. Сегодня ужин у инвестора и… – Босс прервался, оглядываясь через плечо. – Может, впустите в номер?

В конце коридора уже столпилось несколько горничных, с интересом наблюдающих за разворачивающейся сценой.

– Ага, а вы потом уходить откажитесь, – скрестила руки на груди я.

Тогда Игорь Юрьевич просто подошёл непозволительно близко и… отодвинул меня в сторону!

Как тумбочку какую-то. Возмутительно! Я в отпуске, а босс – в моём номере. И как я дошла до жизни такой?

Потопала за ним в номер. Он сразу почувствовал себя как дома: отодвинул в сторону мои вещи и уселся на кровать, с удобством расставив ноги.

Я прикидывала варианты действий. Вызвать полицию? Нет, меня точно уволят. Запустить в него бутылкой воды, которая призывно стоит на тумбочке?

В голову не приходит ничего, что не закончилось бы моим увольнением. И как его выкурить теперь из моего номера?

– Вы что-то там говорили про ужин, – напомнила я боссу, который явно забыл о цели своего визита.

– Ужин у инвестора, верно. Слышали про Андрея Пузалова? – вместо ответа я еле сдержала скептический взгляд. – Ну конечно, откуда вам. Это крупнейший инвестор, который поддерживает семейные ценности.

– Ну, наша компания как раз производит детское питание, – кивнула я.

– Не «наша», а моя, Вера Александровна. Так вот, он выбирает, куда инвестировать: в нашу компанию или в компанию одного из наших конкурентов. Пузалов устраивает ужин, чтобы поближе познакомиться с основателями компаний. Там будут все претенденты.

– Зачем? Хочет устроить конкурсы? Типа как на свадьбе? Кто первый сядет на стул, того и деньги?

– Естественно, нет. Это неофициальный ужин. Сам Пузалов никакого конкурса не объявлял, но совершенно ясно, что по итогам ужина будет выбрана компания, которая получит инвестицию. И роль сыграет личность основателя: насколько он может быть хорошим семьянином.

– Ага… Что ж, удачи вам, Игорь Юрьевич. А причём тут я?

– При том, что вы успешно избавили меня от девушки! Как я пойду на ужин к инвестору, который будет смотреть на мою семью, без девушки, объясните мне?

– Покажите себя образцовым отцом-одиночкой.

Ответом мне был суровый взгляд. Да, избалованный Митя быстренько покажет всем инвесторам, насколько его отец «образцовый». Хорошо, что у Игоря Юрьевича хотя бы хватает ума, чтобы это понять.

– А что вы от меня хотите? – никак не могла взять в толк я.

– Каким языком мне ещё вам объяснить?! – босс начинал раздражаться… Хотя, он и не переставал. – Вы изобразите мою невесту на сегодняшнем ужине. Задача ясна?

Я не поверила своим ушам. Кого-кого мне там надо изображать? Да и с какой радости?

Я рассмеялась, думая, что Игорь Юрьевич шутит. Но ни один мускул не дрогнул на его лице.

– Но я не могу! Я в отпуске и вообще… Мы с вами – жених и невеста? Игорь Юрьевич, простите, но никто не поверит в эту чушь!

– У вас есть другие варианты? Давайте, я слушаю.

– Эм… Ну… О, давайте вернём Катюху! – спохватилась я. – Сейчас быстренько побежим к аэропорту, как в кино, там романтично её догоним и…

– Она прислала мне селфи из самолёта.

– Оу, – разочарованно выдохнула я. – Но я… Я совсем не хочу…

– Можно подумать, я хочу! Но выбора нет, Вера Александровна. Нашей компании нужен этот инвестор. Мы сможем расшириться, и ещё больше детей смогут получить качественное детское питание. Без Пузалова нас в конце концов поглотят конкуренты и вы, также как и я, останетесь без работы.

Я, конечно, своего босса недолюбливаю, но это абсолютно нормально. Никто не любит своего босса. Но надо признать: Игорь Становский действительно старается не просто заработать денег, но и сделать продукт качественным.

На его детском питании вырос его сын Митя.

Было бы обидно закрыть такую компанию. Тем более, по моей вине. Меня же совесть до конца жизни мучить будет! Да и работу терять не хочется.

Ох, неужели придётся соглашаться?

– Вижу по вашему лицу, что аргументы у вас закончились, – победно заключил босс. – Собирайтесь, до ужина всего несколько часов.

– А что конкретно мне там надо будет делать? Учтите, целоваться с вами я не буду, – решила сразу прояснить я. – Даже ради победы в каком-нибудь конкурсе.

– Не знаю, что за картинка сложилась у вас в голове, но конкурса поцелуев не будет, могу вас заверить. Поужинаете, мило поулыбаетесь, покиваете. И всё! Одевайтесь, и едем.

– Вы сказали, у меня несколько часов! – воскликнула я возмущённо.

– Это у меня несколько часов на то, чтобы сделать из вас подобие моей девушки. Поедем в магазин, нужно подобрать вам что-то приличное на вечер.

– У меня есть одежда.

– Если это что-то вроде того, в чём вы являетесь на работу, то извините, но у моей невесты должен быть вкус.

Игорь Юрьевич окинул меня взглядом, задержав почему-то взгляд на бедрах, которые еле-еле прикрывал короткий халатик. Стало немного неловко…

– Я выберу себе наряд сама, а вы оплатите, – поставила условие я. Тоже мне, стилист нашёлся.

– На месте разберёмся. Ну? Собирайтесь. Жду вас на выходе из отеля.

Только за боссом закрылась дверь, как я мучительно застонала. Во что я вляпалась, спрашивается? Зачем только согласилась?

Теперь придётся играть в семью с ним и его «чудесным» ребёнком.

Радует, что это только на один вечер.

Однажды у Игоря Юрьевича сломалась машина, и он ехал с работы на метро. Наши дома располагаются в одном районе, так что пришлось нам ехать как бы вместе, но при этом по отдельности.

Это когда вы входите и выходите на одних и тех же станциях, но делаете вид, что в упор друг друга не видите.

Я думала, хуже той увеселительной поездочки уже ничего не будет. Оказалось, будет.

Поход по магазинам с боссом – вот настоящее испытание.

Всё ему не нравится, всё ему не то. То же, нашёлся стилист! Критиковал каждый выбранный мною образ, всё повторял: «Снимите этот мешок из-под картошки, моя девушка так одеваться не может!». И это в дорогущем шоуруме.

Консультанты уже готовы были выдворить его из магазина, а я была готова возглавить эту операцию! Но в последний момент, когда терпение всех уже было на исходе, нашлось оно.

Чёрное платье-футляр длиной до колена, с вставками из кожи в районе талии.

– Стильно, – одобрил Игорь Юрьевич, – изысканно.

– Я выгляжу как чья-то злая математичка, – прокомментировала я.

Ничего не имею против математичек, просто образ в зеркале совершенно не соответствовал моему характеру.

– Может, я всё-таки ещё раз примерю то красное платье в цветочек? – предложила я.

– Ещё не забудьте красный нос и белый парик. Вера Александровна, вы в нём как клоун!

– Что плохого в клоунах?

– Мы берём это платье, – распорядился босс. – И подберите к нему туфли, – обратился он к консультантам.

Со стоном я отправилась в примерочную снимать бирки с этого чехла для гитары, который так понравился Игорю Юрьевичу на мне. Смысла переодеваться я уже не видела, так что оплатим платье, и я останусь в нём.