© И. В. Позина, текст, 2023

© ООО «Кинокомпания СТВ»

© Студия анимационного кино «Мельница», 2024

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2024

ISBN 978-5-04-203125-0

Славны могучие богатыри русские!

Где стоит витязь русский, не пройти войску тёмному, не скакать врагам по нашей земле! За службу ратную богатырскую в народе витязям хвала вечная.

Жил народ на Руси да не тужил: леса были полны грибами и ягодами, а в реках плавали косяки рыб. На лугах паслись коровы, а в полях колосилась рожь. Крестьяне в поле работали, а урожай продавали в соседнем городе. Внезапно мирную жизнь нарушил неизвестно откуда взявшийся злодей, Соловей-Разбойник. Стал он жечь да грабить русские деревни.

Людям пришёл на выручку богатырь – Илья Муромец. Соловей послал ему навстречу свою шайку, но силы богатырю сама мать сыра земля давала, так что быстро раскидал он разбойников и направился к их главарю.

Тут у Соловья глаза налились кровью, он набрал полную грудь воздуха, а потом как засвистел! Пригнулась трава, закачались деревья, и даже солнце на небе задрожало. Свист Соловья сдувал даже самого богатыря, но конь не подвёл Илью Муромца. Приблизившись к разбойнику, богатырь ударил его в лоб кулаком, и Соловей-Разбойник ушёл в землю почти по самые плечи.

– Ну, Илья, придёт мой час, погоди… – прошипел Соловей.

Но Илья молча связал разбойника, вставив ему в рот шишку.

– Ой, спасибо, богатырь. Не бросай нас! Не забывай нас, Илюшенька! Ждём тебя, защитник наш! Доброго пути, – говорили на разные голоса жители окрестных деревень.

В княжеском дворце в Киеве в полумраке подвала тускло горела свеча. Князь считал монеты и раскладывал их по мешкам, а писец записывал все расходы в толстую книгу.

Тем временем по коридорам дворца решительно шёл Илья Муромец, хмурясь при мысли о тех несправедливостях, которые совершил князь. Вошёл богатырь в палаты и громко сказал:

– А верно сказывают, князь, будто бы ты опять Соловья за сто монет на волю отпустил?

– Это дела государственные, тебя не касаются, – ответил князь, не поднимая головы и продолжая что-то писать.

Богатырь подошёл ближе и нахмурил брови.

– Да что же это: я, как собака цепная, буду за каждым разбойником бегать, а ты его заново на волю выпускать?

– Да ты что! – возмутился князь. – Не суйся не в своё дело! Я князь. Что хочу, то и ворочу…

– Ах, вона как, этак можно много наворотить.

– Ну всё! Хватит с меня! – вспылил князь. – Ишь ты, распустился! Ступай отсюда!

– Я-то пойду, князь, только на службу впредь меня не зови. Точка! – грозно сказал богатырь и, отстегнув от пояса меч, бросил его с такой силой, что князь, перепугавшись, спрятался под стол вместе с советником, который всё это время стоял рядом с бумагами в руках.

– Иди, иди! – крикнул князь в спину уходящему Муромцу. – И без тебя на Руси богатыри найдутся. Не забудь коня оставить!

– Как так оставить? – опешил Илья, обернувшись. – Бурушку? Да как можно, княже?

– А как? Животина казённая, на балансе значится. Нет, можешь уплатить, разумеется, коли деньги есть.

Нахмурился богатырь и вышел, хлопнув дверью так, что даже портрет князя рухнул на пол.

– Видал? – спросил князь у советника. – Дожили…

Дверь снова распахнулась, и на пороге показался низенький человек со словами:

– Князь, там к тебе это… летописец пришёл.

– Опять? – воскликнул князь. – Сказано же: не пущать! Вот привязались…

– Не пустишь, князь, – начал советник, – они опять гадость какую нацарапают.

– Так и чего? Просить? – уточнил человечек в дверях.

– Ну известно дело: просить! – со вздохом сказал князь и следом сердито добавил: – Чего спрашиваешь, болван?

В княжеской конюшне Илья снял с Бурушки седло, насыпал коню зерна и сказал:

– Не горюй, Бурушка, я тебя обязательно выкуплю. Денег заработаю и выкуплю…

Конь мотнул головой.

– Ну почему? Я могу землю пахать, хлеб сеять, – сказал он Бурушке, а потом крикнул куда-то наверх: – Эй, Степан! Гриву ты ему расчёсывай, да гляди, не стриги: ему силу убавишь, себе горе возьмёшь.

– Будет сделано, Илья Иванович, – ответил Степан.

Богатырь погладил коня и сказал тихо ему на ушко:

– Ночью звезда с неба упала, добрая примета. Я желание загадал, оглянуться не поспеешь – уж вместе будем.

Илья вышел из конюшни и услышал горькое ржание своего верного друга Бурушки. Но возвращаться не стал.

Князь тем временем нервно расхаживал по тронному залу. Рядом смирно стоял советник. Скрипнула дверь, и в зал вошла красивая молодая девушка.

– Хорошенькая, – промолвил князь и пошёл ей навстречу. – Как ты, милая, сюда попала?

– Я не девица, – возмущённо сказала она, – а летописец еженедельного издания «Новая береста».

– Ты летописец? – разочарованно спросил князь.

– Вы подтверждаете отставку Ильи Муромца? – спросила девушка, достав блокнот и перо. – Говорят, что он обвинил вас в сговоре с Соловьём-Разбойником.

– То не правда! – вставил своё слово советник. – Пусть вначале докажут.

А князь продолжил, обратившись к девушке:

– Знаете что? Как вас зовут?

– Алёнушка.

– Какое замечательное имя! – улыбнулся он. – Так вот, Алёнушка. Видно, нам с вами здесь поговорить не дадут, пойдёмте-ка в мой кабинет.

В этот момент в тронный зал влетели два человека, один из них, с бородой, закричал:

– Не вели казнить, душа земель русских!

– Нет, ну вы видали? – сказал князь, обратившись к Алёнушке. Потом он снова повернулся к вошедшему, который уже стоял на коленях, и спросил: – Что опять стряслось?

– Казна, светлый князь… – начал бородатый человек.

– Чего казна? – Князь побелел, ожидая ответа.

– Соловей-Разбойник, – продолжил уже второй вошедший, с усами, – бандит проклятый, казну украл.

– Каковы будут ваши дальнейшие действия? – спросила Алёнушка, но вместо ответа услышала лишь тихий хрип. Князь упал в обморок. Стража сняла шлемы, печально опустив глаза.

Князя окружили люди и стали приводить его в чувства. Очнувшись и собравшись с духом, он начал думать, как изловить вора и вернуть богатство.

– Догнать… Поймать! – закричал он, поочерёдно хватая за грудки тех двоих, что принесли дурную весть. – Богатыря – в погоню!

– Не вели казнить, князь! – обратился к нему бородатый человек. – Только где же богатыря взять? Илья Иванович в гневе домой отправился.

– А Соловей-то ещё и коня Ильи Муромца забрал, – продолжил усатый.

– Послушай, светлый князь, – начал вполголоса советник, – а что, ежели Илюшке про казну ни слова, а про коня рассказать. Он же больной до коня этого, поедет выручать его, а заодно и казну нашу вернёт.

– Правильно! Нужно срочно к Илье ехать, – согласился князь и сказал бородатому: – Смотрите мне, чтоб про казну из дворца – ни-ни.

Между этими собеседниками протиснулась Алёнушка и спросила:

– Послушайте, князь, а можно мне с вами к Илье Иванычу? Мне надо, я летопись пишу, «Будни русских героев» называется.