Я бросила взгляд через плечо и увидела, что Тесса с Челси заняли столик. По крайней мере, это было небольшим облегчением. Я пожала плечами, указывая на очередь, но они уже о чем-то болтали. Я медленно продвигалась, когда толпа впереди разразилась нелепыми скандированиями, оттесняя меня назад, ни о чем не заботясь.

«Сингерс»! «Сингерс»! «Сингерс»!

Меня уже тошнило от этих чертовых «Сингерс», и я считала их единственными виновниками того, что оказалась в этой гребаной очереди. Ну, из-за «Сингерс» и врожденной способности Челси быть чертовой идиоткой.

Оказалось, что они выиграли со счетом 4–0 у «Ливерпуль Уондерерс» на выезде. Гребаное, блядь, ура. Толпа взрывалась при повторе каждого чертового гола, и я теряла терпение, используя возможность протолкнуться локтями, пока они глазели на экран.

— Три водки с колой, — крикнула я, протягивая двадцатку. Сдачу я тоже не получила, еще одно дерьмо в этом заведении.

Я взяла напитки, вздохнула с облегчением и направилась к Челси и Тессе.

В следующий момент я застыла, как вкопанная.

Голос Джейсона… в гребаном пабе. Я бы узнала его из тысячи, из десяти тысяч, из десяти миллионов гребаных голосов. Мое сердце подпрыгнуло, во рту пересохло. Я огляделась в поисках человека, который мог бы быть им, осматривая помещение, пока Тесса и Челси глазели на меня.

«Это всегда тяжелый матч, «Уондерерс» дома на этой стадии сезона, но мы играли хорошо, боролись. Думаю, результат говорит сам за себя».

Я перевела взгляд на экран, прислушиваясь к динамикам.

Не. Может. Черт. Возьми. Быть.

Голос диктора: «Ходят слухи, что в следующем сезоне вы не собираетесь завершать карьеру. Как думаете, вам предстоит еще одно сражение в Премьер-лиге?»

Я уставилась на человека на экране, когда репортер поднес микрофон к его лицу. Он улыбнулся, откидывая волосы назад. Мокрые волосы, завивающиеся на затылке. Задумчивые глаза вспыхнули после этого вопроса.

«Никогда не говори «никогда», — рассмеялся он. Смех Джейсона. — «Это был странный сезон, всякое может случиться».

Репортер пожал ему руку, и субтитры вернулись к последним результатам.

Джейсон Редферн, капитан «Кенсингтона».

Мир завертелся слишком быстро. Сердце застучало у меня в висках, дыхание застряло в груди. Я отшатнулась, выронив при этом напитки. Они полетели на пол, рассыпавшись осколками стекла и кубиками льда. На меня уставились сотни глаз. Среди них Тесса и Челси.

— Джемма?! — они схватили меня за руки и выдернули из толпы. — Что, черт возьми, случилось?

Джемма? Джемма? Джемма, поговори с нами. Ты в порядке?

Тесса трясла меня, крепко держа за плечи.

Язык был словно резиновый, слова вылетали из горла, и я не осознавала, что говорю.

— Это он, боже мой, это он!

— Кто? Где?

— Мой Джейсон, — выдохнула я. — По телевизору.

— Ты имеешь в виду моего Джейсона? Джейсона Редферна, — тряхнула волосами Челси.

— Это он, — сказала я. У меня кружилась голова. — Срань господня!

Челси потребовалось немало времени, чтобы осознать ситуацию. Сначала она рассмеялась. Но затем я заметила, как изменилось выражение ее лица, когда до нее стало доходить.

— Ты хочешь сказать, этот Джейсон — тот парень, с которым ты встречаешься? Тот гребаный псих, который заставляет тебя носить повязку на глазах?

— Это он, — подтвердила я. — Его голос, его волосы, его смех. О боже, о мой гребаный бог.

— Но это безумие, — рассмеялась Челси. — Джейсон Редферн не стал бы звонить в секс-чат, его бы не заинтересовал кто-то вроде… — она захлопнула рот.

— Кто-то вроде меня? Кто-то толстый? — закончила за нее я.

— Ты сказала эти слова, не я!

— Тем не менее, именно это ты и имела в виду.

— Это не имеет смысла, Джемма. Он преследовал меня в «Кингс»… — начала она, сделав поросячьи глазки. Я почувствовала, как краска отхлынула от моего лица. С ее тоже. — … но это не так, да? Он преследовал тебя…

— Боже, я не знаю. — Я вцепилась в свои волосы, мысли бешено крутились в голове.

— … Но он не может хотеть тебя. Ты даже не блондинка, у тебя нет никакого представления о моде.

— Может, ему это и не нужно, — пожала плечами Тесса. — Очевидно, нет, раз он повсюду бегает за Джем. Это он, Джем? Серьезно?

Ошеломленная, я кивнула.

Руки Челси превратились в маленькие сжатые когти, губы стали тонкими и жалкими:

— Как получилось, что ты заполучила гребаного футболиста, а? Я единственная, кто на самом деле хочет футболиста, а тебе насрать. Что делает тебя такой чертовски особенной, Джемма Тейлор?

— Не имею гребаного понятия, — простонала я. — Я не хочу футболиста, не хочу быть особенной. Я понятия не имею, что, черт возьми, он во мне нашел.

— Джемма забавная, — улыбнулась Тесса. — И она умная, и милая, и немного сумасшедшая.

— Джемма толстая и рыжая. Как Джейсон Редферн мог быть с кем-то вроде нее? Пресса разорвала бы его на гребаные куски. Он стал бы посмешищем, гребаным посмешищем, — практически выплюнула свои слова через стол Челси.

— Спасибо, — сказала я ровным голосом. — Большое, черт возьми, спасибо, Челси.

— Просто говорю честно, — отрезала она. — Это ничто в сравнении с тем, что сделала бы пресса.

Мое сердце упало от осознания неизбежного. Она была права. Отвратительна, но права. Такой как он, никогда не смог бы быть с такой, как я. Общество никогда бы не приняло.

— Черт, Джем, — успокаивала Тесса. — Что ты собираешься делать?

Ответ был прост. Поразительно прост.

— Я хочу, нахрен, пойти домой.

Глава 20

Джемма

С развевающимися, как кошачий хвост волосами, и напряженными плечами, Челси маршировала впереди, будто я нагадила ей в сумочку. Я двигалась позади. Тесса держалась рядом со мной, время от времени, отпуская замечания по поводу драматизма Челси, но не более того. Она скрылась на кухне, как только мы переступили порог дома, оставив меня один на один с гневом ревнивого белобрысого монстра.

— Он был здесь?! Джейсон чертов Редферн был здесь, с тобой? О мой гребаный бог. Я не могу поверить, что это происходит со мной.

— Каким образом это происходит с тобой?! Это я познакомилась с парнем в секс-чате, я встретилась с ним, я безумно запала на незнакомца, которого никогда не видела. С тобой ничего не происходит, Челси. — Я завалилась на диван, напрягаясь от неминуемой боли. Болит киска, болит задница, болит, блядь, все. — Это какой-то ужасный кошмар.

Она все вышивала по комнате.

— Естественно, так и есть! Держу пари, ты сейчас счастлива, не так ли? Это доставляет тебе удовольствие, ведь так? Заманила в ловушку моего горячего футболиста? Увела его у меня из-под носа?

Я просто не могла не вытаращиться на нее.

— Не уводила я его у тебя. Он даже не принадлежал тебе. Ты просто набросилась на него в каком-то дерьмовом клубе и наврала газетчикам.

— Ты знала, что я хотела его!

— Не могу в это поверить. Я только что узнала, что парень, с которым встречалась — знаменитый футболист, женат на чертовой певичке из девчачьей группы, а ты пытаешься перетянуть это на себя! Он мне действительно нравится, Челси. Неужели ты не понимаешь? Он мне действительно чертовски нравится. Не из-за шаровых сумочек, чертовых дизайнерских шмоток, мест в первых рядах и моего лица в новостях. Мне на самом деле нравится он.

— Что ж, поздравляю, черт возьми, Джемма. Надеюсь, вы действительно охренительно счастливы вместе. — Она вытерла глаза тыльной стороной ладони. Слезы. Господи. Я заметила, как задрожали ее надутые губы. — Это должна была быть я и Джейсон Редферн. Я — в роли жены футболиста. Я — на обложках. Не ты.

— Ага, я поняла. Я — толстая, уродливая, рыжая и ни на что не годная. Отвали, Челси.

Она даже не сделала вид, что не согласна с этим.