Нет… нельзя паниковать и уж тем более давать Лааве то, что она хочет… Если произнести хоть слово, то с большой вероятностью сработают защитные артефакты, а вместе с ними придёт не просто стража, но и сама Лаава, скорее всего, ей и самой будет интересно, кто именно посмел проникнуть в её владения.
Начав мыслить разумно, повернул назад… Скорее всего, Басила вошла в одну из комнат, их было не так много, а Эли пошла её искать… Лилия и Вероира тоже пропали.
Вернувшись метров на десять, обнаружил первую деревянную дверь, обитую неровными металлическими листами, ручка дери оказалась в чём-то буром, странном, будто кровь, которая засохла очень много лет назад… Но при этом, на ней имелся свежий след ладони, будто кто-то коснулся засохшей корки, заставляя ту треснуть и рассыпаться под напором пальцев, но не более.
Мягко кладу ладонь на ручку, тяну на себя… Дверь оказалась не заперта, а навесы, несмотря на ржавчину, не посмели издать малейшего звука…
Заглядываю внутрь, чувствуя, как голова начинает едва ли не трещать по швам… В помещении была пыточная, никак иначе эту комнату назвать было нельзя… Железная дева в центре, из которой бежала свежая алая кровь в лучах лунного света, проникавшего через зарешёченное окно…
Заходить внутрь целиком я не стал, но беглого взгляда хватило, чтоб понять главное. Тут никого не было, если не считать свежей крови, но пыль на полу не потревожена, а это значит, кто бы там ни находился, он не прошёл по полу… Но кто там может находится столь долгое время и, судя по едва слышному стону, до сих пор быть в живых?
Подпёр двери, тихонько вошёл внутрь, хотя всё нутро буквально орало о том, чтоб я как можно скорее покинул это место…
По телу пробежал нехороший холодок, а цепи, висевшие по бокам помещения, слегка зазвенели, и стоны стихли…
Подхожу вплотную к железной деве и аккуратно кладу на неё ладонь, чувствуя странное тепло…
— Кто там? — спрашиваю едва слышно, будто шевелю одними губами, но кто бы там ни был, он услышал…
Железная дева вздрогнула! Её глаза вспыхнули алым, а изнутри вырвался душераздирающий крик боли и страданий! Металлический шкаф зашатался из стороны в сторону, из-за спины показались огромные механические жвала, способные пробить и разорвать любую броню!
Смотря на то, как механическая конструкция с истерическим воплем стала подниматься, я, не медля ни секунды, покинул помещение, захлопнув за собой двери!
Всё стихло моментально… ни звука, словно ножом обрезали… Что это вообще было, непонятно, но голова… голова продолжала гудеть… И мне кажется, или коридор стал значительно уже, чем прежде? Раньше в нём легко можно было поместиться втроём, если идти вплотную, но точно не теперь… места хватит едва ли для двух разумных.
Вторая дверь оказалась не такой, как ожидалось, больше похожей на сейфовую. Обычно за подобными препятствиями скрывалось что-то хорошее… сокровище или ещё что-то… Потянув за ручку, открыл её без единого звука…
Прямо в центре просторного помещения стояла кровать… в ней спала какая-то женщина. Захожу внутрь и тихонько кладу ладонь ей на правое плечо…
Прекрасная женщина начала таять прямо на глазах… Кем она была раньше, непонятно, но вот её кожа обтянула кости, рот открыт, глаза в тот же миг распахнулись, оказавшись полностью белыми… раздался нечеловеческий рык, больше похожий на рычание голодного животного!
Двери позади с грохотом распахнулись! Показался стражник с факелом в руках, но тот, как и я сам, понять ничего не успел.
Спящая на кровати дама резко прыгнула на него, вцепляясь сгнившими зубами в шею, вырывая куски плоти! В чёрный от клубившегося под ним дыма потолок ударила алая струя! Раздался крик, полный ужаса и боли, за которым последовала немедленная смерть стражника, оказавшегося не в том месте и не в то время…
Только женщина на достигнутом останавливаться не стала, с теми же животными рыками и кряхтением без особого труда пробила металлический нагрудник рукой, достала кишечник и с омерзительным чавканьем приступила к трапезе…
Медленно направился к двери, не уводя взгляд в сторону… Сердце выбивало бешеный непередаваемый ритм первобытного ужаса.
Чувствуя, как седею, оказался в дверном проёме, и именно в этот момент это… непонятное существо оторвалось от трапезы и посмотрело мне прямо в глаза… Пустые белые глазные яблоки уставились точно в мою душу… Раздался полный боли и голода крик! А за ним последовал стремительный прыжок!
Закрываю двери, после чего раздаётся глухой удар и скрежет, будто нечто ногтями пытается прогрызть себе путь, не подумав воспользоваться ручкой…
Стало страшно… сейчас стало по-настоящему страшно… коридор стал только уже… вряд ли теперь в нём можно пробраться одному, но… выбора нет…
Решаю более не открывать двери и просто идти дальше… Я должен найти Кэйлу и выяснить у неё, что за чертовщина тут стала происходить! Удивительно, но мысли спастись не возникло… хотелось одного, найти Кэйлу, найти всех своих девочек, включая Симку…
Коридор, по которому я шёл, становился только уже… продвигаясь по нему едва ли не на четвереньках, полз всё дальше и дальше, пока впереди не показалась всего одна дверь… только не совсем обычная, словно выполненная из плоти. Она плоть пульсировала, будто в ней билось сердце…
Резкий удар по щеке, распахиваю глаза, непонимающе оглядываюсь по сторонам… Рядом обеспокоенные девушки, причём взгляд не просто обеспокоенный, а реально испуганный.
— А? Какого чёрта тут происходит?
Внимание! Ментальный артефакт Бездны повреждён!
* * *
— Призрак… ты чего? Сел тут и стал плакать, что нам не спастись.
— Эм… простите, девочки, — с облегчением смотрю на Кэйлу и Басилу, девушки явно за меня переживали.
— Кэйла, кажется, ты перестаралась… смотри, как улыбается.
Пантера кивнула.
— Согласна, нужно лучше контролировать удар.
— Так, стоп, давайте я вам сейчас всё объясню…
Поднимаюсь и рассказываю всё, что произошло со мной и как на нас воздействовал артефакт Бездны, после упоминания последнего уже Кэйла с ужасом распахнула глаза и хлопнула себя ладонью по лицу.
— Вот ведь дура! Как я могла забыть об этой примитивной и самой первой защите башни!
Обнимаю пантеру и мягко целую, кончиком языка едва касаясь дрожащих губ.
— Всё хорошо, а теперь пойдём дальше, нас ждёт Симка, и ей тоже понадобится наша помощь.
Полукровка тронула меня за плечо.
— Мы ведь теперь точно поможем Симке? Правда?
И такой наивный, верящий во всё хорошее взгляд, что я не мог не кивнуть.
— Поможем, мы в любом случае поможем ей. Даже, если мне лично придётся разбирать эту башню по кирпичику.
Похоть притихла, но я чувствовал её присутствие, девушка просто молчала, не желая говорить.
Парочка тёмных коридоров, и ступать нужно только по следам пантеры и плитам, так как защита продолжает работать и не стоит испытывать судьбу.
Кэйла была напряжена сильнее прежнего, нервозность давала о себе знать. Единственной невозмутимой и более собранной была именно Басила. Полукровка спокойно контролировала ситуацию, не убирая ладони со своего главного оружия, висящего за спиной.
— Стойте… тихо… впереди кто-то есть… проклятье… тут никого не должно быть в такое позднее время.
Я застыл, рядом так же замерла Варинария и все остальные, Басила потянулась за рукоятью своего оружия, но Кэйла вновь махнула рукой.
— Нет, идём дальше, всё чисто.
— Ты уверена?
— Да, уверена, — едва слышно прошептала она и вновь возглавила отряд. — Тут порой бывают странные вещи, много страданий на протяжении многих лет, ещё и души местных, которые Лаава коллекционирует и использует как накопители маны.
Я слушал и по мере продолжения рассказа понимал, что именно Кэйле пришлось тут пережить. Такой участи не пожелаешь никому, даже злейшему врагу. Быть заключённым в кристалле и вечно кричать, моля о помощи… да тут у любого поедет крыша! А она тут жила! Жесть…
