– Телефон мне твой не нужен, свой есть. Номер диктуй, – сказала девушка. В ее ладони Матвей увидел плоский розовый чехол. Лицо и челка девушки осветились экраном мобильного. Сейчас она казалась еще красивей.

– Семь, девятьсот пятнадцать, триста семьдесят девять…

Девчонка записала, нажала на кнопку.

– Проверка связи. Чтобы не обманул!

Матвей и не думал это делать. Он был бы полным идиотом, если бы обманул. Номер он ей дал правильный, и через мгновение его собственный телефон завибрировал в мокрых от волнения руках.

– Ну, супер, – девчонка чуть скосила глаза в сторону. – Имя?

– Мое? – переспросил Матвей. Он с трудом слышал ее. В ушах словно ветер поднялся.

– Конечно, чье же еще? – девушка посмотрела на него долгим взглядом.

– Матвей.

– Класс! Я – Вика, – представилась она.

Замялась, потопталась на месте.

– Позвоню на днях. Не против?

Матвей был не против. Еще как не против.

– Кстати, классные очки! – крикнула девчонка, удаляясь. Ее длинные волосы, убранные в хвост, подпрыгивали на спине.

Матвей стоял и улыбался.

Жизнь менялась.

Как и обещала старуха.

Август 2019

Лето прошло. Настя поняла это не только по тому, как стало непривычно холодно вечерами (теперь уже в коротких шортах не походить). Однажды утром она обнаружила в ванной тазик с горой одежды – блузками, юбками, клубком капроновых чулок и парой темно-синих пиджаков с эмблемой школы. Настя наткнулась на него, когда зашла умыться.

Немилосердно со стороны мамы – таким вот образом напомнить, что занятия начинаются через неделю. Настя забыла форму на дне мешка с грязным бельем три месяца назад, считай – сто лет как. Она должна была заняться ею еще в июне или хотя бы в июле, но слова «должно» на каникулах не существует. По крайней мере, для нормальных людей.

Теперь Настя имела удовольствие созерцать таз, полный несвежей одежды. Белье следовало разделить по цветам и запустить пару стирок. Только чулки придется стирать руками. Вроде бы, ничего сложного, но…

– Еще и гладить придется, – застонала Настя и пнула ногой по пластиковому боку стиральной машинки. – Ненавижу.

У Насти оставался один-единственный шанс слинять из дома до того, как ее заметят. К тому же, ее уже ждали. Смска от Пашки настигла ее еще в постели. По факту, она ее и разбудила.

«Встречаемся в десять. Есть новости».

Для выполнения миссии все складывалось удачно. Мама готовила на кухне (запах яичницы с помидорами и луком, шкворчание сковороды), папа был там же (запах «Арабики» и посвист кофеварки). А Варешка, младшая сестра, если уже и проснулась, то сто процентов там, где кормят.

Настя не стала включать воду, пробралась на цыпочках в свою комнату. Оставалось одеться и незаметно выскользнуть наружу. Настя уже успела натянуть трусики и лиф, как дверь тихонько скрипнула.

– Блин.

Но ее не окликнули. Настя выдохнула. Не родители.

– Чего тебе?

Настя не поворачивалась, чтобы сестренка не увидела, как она улыбается.

– Кокосик будешь?

Девочка стояла у дверей, возле ее ног рассыпались веером белые крошки. Она обдирала стружку с небольшого шарика, что держала в руках. «Кокосиками» она называла конфеты «Рафаэлло».

– Варешка! Ну что за свинство, – Настя опустилась на колени и быстро сгребла крошки к краю ковра. – Мне убегать надо. А ты мешаешь. И мусоришь. Дуй отсюда.

– Мешаю да мешаю. Опять я всем мешаю, – забормотала Варешка себе под нос. – А я тебе конфеты принесла, – она произнесла конфеты как «касеты».

– Спасибо за заботу, – Настя вытащила из липких ладошек Варешки изрядно помятую «рафаэлку» и силой запихнула ее сестренке в рот. – Иди обратно.

Но Варешка так просто сдаваться не хотела.

– Неет! – завопила она.

Настя зажала сестре рот.

– Варька, ну что ты делаешь?!

Настя чувствовала кожей пальцев, как перекатывается под Варешкиной щекой недоеденная «рафаэлка». Сестра извивалась и шипела что-то из-под ладони. Что-то очень похожее на «Укушу!». В следующий миг Настя взвыла от боли – Варешка исполнила свою угрозу, но Настя держала крепко.

– Ок, я тебя отпущу, – пробормотала она, чувствуя, что вот-вот сорвется. – Только не ори. Пожалуйста.

Мала́я кивнула.

Настя отпустила сестру и отступила на шаг. Варешка больше голосить не стала. Смиренно присела у двери и стала ковырять обои. Она никогда не мародерствовала слишком сильно, довольствовалась уголками, отходящими от стены. У них с Настей царил негласный уговор: Варешка могла остаться, если вела себя тихо.

– Отлично! Вот и торчи здесь, вонючка лохматая, – пробормотала Настя.

Сейчас надо было линять и быстро. Настя кинулась к шкафу, но передумывала на полпути. Вместо этого бегом напялила на себя вещи, что висели на стуле со вчерашнего дня – спортивные штаны, защитного цвета футболку и толстовку с капюшоном. День в просвете жалюзи обещал быть солнечным, но август в Москве ближе к первому сентября мог иногда удивлять вполне себе осенним ветром.

– Что-то сдохло в нашем лесе, – спохватилась Настя, уловив неявный запах, склонила нос вниз и поморщилась. Вчера они с парнями жарили сосиски на заброшенной парковой лужайке. И запах дыма и жира въелся в футболку намертво. Настя не терпела неряшества, но времени было слишком жаль. В любую минуту мог появиться кто-нибудь из домашних и позвать на завтрак. Одна вон уже пришла.

В последний момент Настя заметила на батарее ненадеванную, пахнущую стиркой майку, схватила ее и засунула в карман штанов – переоденется в лифте, если что – и тут же вынырнула в общий коридор, стараясь как можно меньше скрипеть ручкой. Варешку она выпихнула вперед себя. Из кухни теперь неслись совсем уж невыносимые запахи оладьев. Еще и со сметаной, небось. Настя сглотнула непрошенную слюну.

– Так, слушай меня сюда, – Настя развернула к себе сестренку за плечи. – Пойдешь обратно и скажешь, что я только что встала. И пока валяюсь в постели. Завтракать приду позже. Поняла?

В холле, при закрытых дверях, царили сумерки. Мама захлопывала обычно и кухонную, чтобы в комнаты не проникал сильный запах еды, но он проникал все равно, зато темно было, как в погребе. Рисунок на обоях, небольшие черные ромбы на белом фоне, сливался в сероватый фон, а зеркало в черной раме выступало выпукло, как портал в иной мир. Настя кинула взгляд на себя. Из зеркала на нее смотрела девчонка с мокрыми после душа, разметавшимися по плечам светлыми волосами. И без того темные глаза сейчас выглядели почти черными. Штаны красиво обтягивали округлые – те толстые и не худые, бедра. Ничего так себе. Настя усмехнулась. И подтолкнула Варешку в сторону кухни.

– Уже убегаешь?

Папа появился из-за угла и ловко поймал катапультированную Настиным пинком Варьку. Настя едва не упала, споткнувшись о собственный кроссовок на массивной, похожей на гусеницу танка, подошве. У отца всегда получалось подкрадываться вот так – совершенно бесшумно, как у тигра. При том, что ходил он по дому исключительно босиком, не признавая ни носков, ни домашних тапок. А ведь она не слышала не только шагов, но и звука открываемой кухонной двери. «Папа может все что угодно» – мелькнули в голове слова из рекламы. Прямо шпион. Со сверхспособностями супер-героя. Мама, при ее маленьком росте, ходила так, что слышали уж точно все. Не ходила даже, бегала. А уже Варешка босыми пятками шлепала, как пингвин – слышно было загодя. Даже сейчас, стоя на месте под прикрытием больших папиных рук, она умудрялась создавать массу шума – сопела, кряхтела, пытаясь залезть по отцу, как по дереву.

– Напугал.

Настя с укоризной посмотрела на отца.

– Просто хотел пожелать доброго утра моей малышке. И позвать ее на чай. Если она, конечно, не против. Ах, она против…

Папа сделал шаг, остановился, откинул голову, театральным жестом прикрыл глаза. Их любимый спектакль. Когда-то давно – любимый. Ну да, когда Насте было столько же, сколько Варешке, и ее это забавляло. Но она-то уже давно не ребенок. Отец не почувствовал Настиных сомнений – приблизился и крепко прижал ее к себе. Она застыла, немного смущенная. С тех пор, как ей миновало пятнадцать, подобные нежности были у них не в ходу. Тем более странное обращение «малышка» – это было точно чересчур. Мама бы такой ошибки не сделала точно.