А на следующий день я узнала от соседки, что Сашка запустил насекомых в дом парня, который часто задирал его в школе. Видимо, другу надоело терпеть подобное отношение, и он решил отомстить. С одной стороны, я могла его понять. С другой – осуждала. Всегда считала, что надо уметь договариваться. И если Саша не мог объяснить тому парню, что подобным образом поступать не следует, значит, сам виноват.

Так я думала раньше, пока не нырнула с головой в мир бизнеса. Тут простыми словами ничего не объяснишь. Да даже если и попытаешься, никто не станет тебя слушать. Ты либо работаешь, либо идешь и ищешь другое место. Потому что, если сам не уйдешь, не оправдав ожиданий руководства, легко вылетишь за малейший проступок.

Я вынырнула из воспоминаний, будто из холодной воды. Вдохнула глубоко воздух раз, потом второй, пытаясь вернуть себе чувство реальности. Помогало плохо. Сделала шаг вперед и наступила на что-то твердое. Не удержав равновесия, стала падать в траву. Взмахнула руками, словно была хотя бы слабая надежда за что-нибудь ухватиться. Но хвататься было не за что. Поэтому я таки упала, сильно ударившись правым коленом. И, кажется, порвала себе джинсы…

Встав на карачки, начала медленно подниматься. И зацепилась взглядом за злосчастное колесико, на которое, кажется, и наступила. Просто замечательно… причиной моей травмы стало колесо от чемодана.

Посмотрела на ноги, и стало еще более паршиво на душе. Джинсы я все-таки порвала. Но это полбеды. Еще и колено разодрать умудрилась. И как до дома добираться? Знала бы, чем все закончится, не раздумывая бы села в машину того незнакомца. Это я думала, что идти по дороге будет безопаснее. Дура… И как меня еще с работы не погнали?

Подняв с земли колесико, обернулась, ища взглядом чемодан и… И обнаружила его валяющимся на дороге. А мои вещи, которые я тщательно в него утрамбовывала, лежащими рядом, на земле. Благо, вывалиться успело не все. Но вот то, что вывалилось…

И, как назло, мимо проезжала уже знакомая машина. Только направлялась она теперь в другую сторону. Видимо, водитель заметил, в каком я плачевном состоянии. Притормозил с противоположной стороны дороги и вышел из автомобиля. Я же стала поспешно собирать разбросанные вокруг меня вещи.

– Ты удивительная, – сказал незнакомец, подходя ближе. Он поднял что-то белое с земли и стал внимательно рассматривать свою находку. Ей, к моему стыду, оказалась сорочка. Короткая, шелковая, с тонким кружевом на лифе. – И вкус у тебя ничего такой…

– Отдай! – выдохнула я, чувствуя, как щеки начинают гореть от смущения.

– Да ладно тебе, – пожав плечами, проговорили в ответ.

Я ухватилась пальцами за шелковую сорочку и потянула ее на себя. Раздался характерный для рвущейся ткани треск. Нет, ну он издевается…

– Ты что делаешь?! – воскликнула, во все глаза смотря на нахала. – Отпусти!

– Ладно, – ухмыльнувшись, проговорили в ответ и таки отпустили несчастную порванную сорочку. Еще и руки приподняли в примирительном жесте. – Не кипятись.

– Я что, чайник, чтобы кипятиться? – проворчала, шустро запихивая вещи в чемодан. И что теперь делать? Молния разъехалась в стороны и ее никак не застегнуть. А идти еще полпути. Я же так все по дороге растеряю.

– Ну, немного похожа, – продолжил издеваться незнакомец. – Кстати, меня Александр зовут. А тебя как?

Говоря это, он присел на корточки рядом со мной и тоже стал запихивать вещи в чемодан. Никто его о помощи не просил, поэтому я продолжала злиться. Так и хотелось сказать ему пару ласковых. Еще и имя у него было… будоражащим ненужные воспоминания.

– Так тебя подвезти? Или продолжишь упрямиться? – укладывая в чемодан косметичку, что валялась прямо у его ног, поинтересовался Александр.

– Ты ехал в другую сторону, – заметила я. – Так что нам точно не по пути.

– Да ладно, – улыбнувшись, отмахнулся от моих слов молодой человек. На вид, кстати, ему было примерно столько же, сколько и мне. Хотя, если бы он вдруг отрастил бороду, то выглядеть бы стал взрослее. И ему, наверное, пошла бы борода…

Мотнула головой, возвращая себе ясность ума. А то начала тут о всяких глупостях думать.

Когда все вещи, которые валялись на дороге, снова оказались в чемодане, я выпрямилась и стала осматриваться по сторонам. Машин поблизости не наблюдалось. Не считая той, владельцем которой был Александр.

– Я не кусаюсь, честно, – продолжая улыбаться, проговорил он. – Да и как ты потащишь чемодан?

– Никак, – пожав плечами, сказала в ответ. Он был прав. Тут нечего было возразить. Даже если сильно хотелось. – Поэтому, я рискну поехать с тобой.

– Ну, надо же, – протянул мой новый знакомый. С которым, впрочем, я изначально не горела желанием знакомиться. – Какая честь.

– Издеваешься? – прищурившись, поинтересовалась. – Или ты всегда такой?

– Всегда, – подтвердил мои опасения Александр. – Кстати, перед тем, как сядешь в мою машину, хотя бы представься. Потому что получается, что я непонятно кого везу.

– Спасибо за сравнение с не пойми кем, – проворчала я, но все-таки посчитала нужным представиться. Он снова был прав, не очень воспитанно с моей стороны оставаться инкогнито. Он свое имя назвал, а я забыла о простейших правилах приличия.

– София, – назвала свое имя.

Когда произносила его, на Александра не смотрела. Сейчас меня больше заботил чемодан, который надо было как-то осторожно доволочь до машины, при этом не потеряв по дороге что-нибудь из элементов одежды. Совсем паршиво будет, если это окажутся предметы нижнего белья. И если кто узнает…

Снова мотнула головой. Да что со мной происходит?

– Соня, значит, – сразу сократил мое имя Саша. Что ж, первым начал.

– Да, но…

– Так и буду к тебе обращаться, – не дав мне договорить, сказал молодой человек. – Давай чемодан, дотащу. А ты иди к машине.

Я бы возразила, только вот сомневалась, что смогу доволочь свою ношу до автомобиля. Чемодан был не маленький. Еще и без колеса, которое я, из-за всей этой суеты, кажется, запихнула в его недра.

Вскоре мы уже ехали в сторону поселка. И чем ближе подъезжали, тем все сильнее я убеждалась в том, что поселок и в самом деле разросся до размеров небольшого городка. Это было непривычно и странно. Потому что в моей памяти все осталось другим. И сейчас я словно попала в незнакомое место.

Раньше вдоль дороги стояли деревянные домики, максимум в два этажа. Теперь же вполне себе современные дома. Не такие высотки, как в городе, но все же. Магазинов стало больше. Как и машин.

– Ты была здесь когда-нибудь? – поинтересовались у меня.

– Бывала, – уклончиво ответила. Не хватало еще с ним откровенничать.

– Куда тебя везти?

– На Климовскую улицу, – решила ограничиться только частью информации. – Там сама доберусь.

– Да ладно тебе. Я вполне в состоянии довезти тебя прямо к дому.

– Это ни к чему.

Я настороженно посмотрела на Сашу. Было в нем что-то… подозрительное. Он внимательно следил за дорогой, не превышал скорость. И вообще выглядел сосредоточенным и задумчивым. Пусть голос его и казался беззаботным.

– Ты что, думаешь, я маньяк какой? – легко догадался, о чем я тут сижу и думаю, Саша.

– Как ты мог такое подумать? – сделала вид, что искренне удивилась.

И когда я успела перейти с ним на «ты»? Мы знакомы всего минут тридцать, а уже так свободно разговариваем. И ведь не факт, что еще когда-нибудь увидимся.

– Да у тебя на лице все написано, – бросив на меня быстрый взгляд, сказал Александр. – Ты плохо скрываешь свои эмоции.

– А ты человек в маске что ли?

Я отвернулась от него и снова посмотрела в окно. Любоваться местными красотами всяко интереснее, чем смотреть на лицо этого парня. Еще немного и он начнет меня раздражать. А ведь я должна была испытывать к нему благодарность.

– Можно сказать и так, – не стал спорить Саша.

Я снова посмотрела на него. Только теперь с явным интересом. Что-то в нем показалось мне знакомым. То ли интонация голоса, то ли поведение… Словно… мы уже были знакомы до этой случайной встречи. Хотя это невозможно. Я знала только одного Сашку. И он давно умер.