Учёный вдруг нырнул за ближайшую ёлку и в следующее мгновение выскочил обратно в красочном наряде: колпак, борода из ваты, на плече – красный мешок, а в копытах – волшебная палочка.

Крош осторожно заметил:

– Думаю, лучше не стоит…

Но Лосяш уже замахал палочкой и громким басом выдал:

– Хо-хо-хо!

– Лосяш, ты чего это? – севшим голосом спросил Ёжик.

Его потрясло такое преображение.

Лосяш пробасил:

– Я не Лосяш… Я Дедушка… Морковь?!

Он заметил у себя под ногами яркую морковку. От неё к ближайшему дереву тянулась верёвка… Учёный с любопытством поднял приманку.

Крош в панике закричал:

– Лосяш, нет!!

Но было слишком поздно…

На чём мы остановились? Ах, да! На том, как переодетый в Деда Мороза Лосяш поднял с земли морковку – точнее, приманку, которую Крош с Ёжиком подготовили для Лунного зайца.

На учёного тут же упала верёвочная сеть. Она крепилась к верхушке ёлки, склонившейся к самой земле – да, это был любимый приёмчик Кроша. Вот только в этот раз Лосяшу повезло меньше. Когда ёлка стремительно выпрямилась, высоко-высоко в небо взлетела уже не звезда, а сам незадачливый Дед Мороз!

Крош и Ёжик с восхищением проследили за его полётом – скорость Лосяш набрал порядочную! Вот силуэт учёного показался на фоне сияющего диска луны и тут же исчез: Лосяш свалился на заснеженный холм и кубарем покатился вниз. Он быстро растерял все атрибуты своего новогоднего наряда и стал похож на огромный снежный ком…

Дальше на пути у бедолаги возник деревянный ящик, подготовленный совсем не для него, а для Лунного зайца. Учёный оседлал ящик и уже верхом налетел на растянутую между деревьев верёвку… Его отбросило в противоположную сторону, как из рогатки. Лосяш угодил на верхушку огромной ёлки и съехал по стволу в снег. По пути его хлестали колючие ветки.

Но и на этом его злоключения не закончились! Учёный вновь увидел перед собой очередную морковку и машинально схватил её. Сверху послышался скрип. Лосяш задрал голову и обнаружил болтающуюся на верёвке деревянную будку.

Учёный зажмурился, и… БАБАХ!! Будка упала и накрыла его, как купол.

Крош с Ёжиком примчались незамедлительно. Лосяш хоть и подавал признаки жизни, но, похоже, намертво застрял в ловушке – только ноги торчали.

Кролик попытался вызволить учёного, но без успеха.

– Плотно сидит, ёлки-иголки… – пробормотал Крош. – Без пилы не снять!

Услышав про пилу, Лосяш поспешил заверить своего спасителя:

– Не стоит так переживать! Я себя тут отлично чувствую!

Ёжик всё это время молча наблюдал за происходящим, но тут положил лапу на плечо друга и сказал:

– Надо возвращаться…

– Но… мы не можем всё тут бросить! – горячо возразил Крош.

Ёжик справедливо заметил:

– Лосяшу нужно помочь. Хватит с меня Лунных зайцев.

Он кое-как поднял Лосяша на ноги. Учёный сделал шаг. Но из будки он ничего не видел, поэтому тут же врезался в ствол дерева и рухнул навзничь. Пришлось снова его поднимать.

У Кроша от отчаяния обмякли уши.

– Ёжик, но ведь ОН только под Новый год появляется! И сегодня все приметы сходятся! Луна полная, интуиция подсказывает…

– В прошлый Новый год ты говорил то же самое! – хмуро напомнил Ёжик.

Кролик торопливо возразил:

– Мне тогда интуиция ничего не подсказывала!

Но Ёжик не собирался спорить. Он нащупал торчащее сбоку копыто Лосяша и с решительным видом повёл учёного за собой. Крош побежал следом.

– Неужели ты не хочешь, чтобы исполнилось твоё самое заветное желание? – с надеждой спросил он.

Ёжик резко обернулся и заявил:

– Сейчас моё заветное желание – нормально встретить Новый год! Я специально сказал Лосяшу, что мы идём в лес. Потому что хотел праздника! С ёлкой! С бенгальскими огнями!

Лосяш заговорил из будки:

– У меня, кстати, ещё осталось несколько…

Но Ёжик отмахнулся:

– Пора возвращаться. Нет никакого Лунного зайца.

Крош растерянно смотрел вслед удаляющимся друзьям.

– Ну и уходи! – сердито бросил кролик. – Я его сам найду, вот увидишь! Но тогда он исполнит только моё желание!

И кролик снова засел с биноклем за ближайшим сугробом.

– Так-так-так… – бормотал он, оглядывая окрестности. – Да где же ты?! Теперь ты точно должен появиться…

Ёжик и Лосяш тем временем продолжали путь и скоро подошли к замёрзшей речке. Ёжик был очень осторожным и по льду ни за что бы не рискнул идти. К счастью, неподалёку нашёлся деревянный мостик. Только он был очень узкий. Так что Ёжик, как поводырь, пошёл вперёд. За ним медленно шагал Лосяш.

Вдруг учёный неудачно поставил ногу, и хлипкая перекладина под ним треснула. Услышав треск, Ёжик похолодел.

– Лосяш!

Он обернулся, и в этот же момент учёный рухнул с мостика вниз. Хорошо, что было невысоко. Лосяш приземлился вниз головой и теперь беспомощно дрыгал ногами. Но опасность ещё не миновала… Лёд под будкой не выдержал удара и пошёл трещинами.

Лосяш невозмутимо обратился к Ёжику:

– Друг мой направляющий… Сдаётся мне, мы слегка отдалились друг от друга!

Учёный и не подозревал, что уже через несколько секунд его слова станут ещё правдивее!

Лёд раскололся на небольшие льдины. Течение подхватило их и понесло вниз по реке. Ёжик в ужасе схватился за голову, глядя на уплывающего Лосяша.

И как раз в этот момент луну неожиданно скрыли тучи.

– Луна исчезла… – задумчиво протянул Крош, а затем его лицо просветлело. – Значит, ОН спустился на землю!

Над лесом вдруг разлилось загадочное сияние. Отбросив бинокль, Крош припустил к источнику света. Свечение становилось всё ярче и ярче, всё ближе и ближе…

Крош замер и с благоговением прошептал:

– Лунный заяц!..

Он подготовил сеть и сделал шаг навстречу. Ну всё! Сейчас он его точно поймает!

Но вдруг вдалеке послышался отчаянный крик:

– Ёжи-и-и-ик! Ёжи-и-и-и-ик!!

Это кричал… Лосяш?!

Крош не поверил своим ушам. Ну почему сейчас?! Лунный заяц так близко… Когда ещё будет такой шанс? Он в сердцах топнул ногой.

Но сомневался кролик недолго. Ведь он не может оставить друзей в опасности! И Крош помчался в ту сторону, откуда доносились истошные вопли Лосяша.

Совсем скоро он выбежал к реке и ахнул: течение стремительно несло мимо него льдины. По берегу растерянно бродил освободившийся от деревянных оков учёный… Кролик окликнул его:

– Лосяш! Что случилось?

Учёный рассказал, что его вышвырнуло на берег, а будка разбилась.

– …А Ёжик бросился меня спасать, – беспомощно развёл копытами учёный. – Что весьма опрометчиво, ведь он не умеет плавать!

Крош ринулся по берегу вдоль реки – вниз по течению. Быстрее, быстрее… Наконец он увидел Ёжика! Тот сжался от страха на маленькой льдине, а бурная река бросала его из стороны в сторону. Вот Ёжик оказался совсем близко к берегу. Он потянулся к другу, но не удержался и плюхнулся в воду. Крош, не раздумывая, прыгнул за ним.

Ледяная вода сковала их, как кандалами, и Смешарики пошли ко дну…

Крош потерял счёт времени. Через секунду, а может, минуту или больше, он открыл глаза и увидел, что всё ещё находится на речном дне. Сквозь толщу воды виднелся сияющий кружок луны…

Вдруг от неё отделился белоснежный силуэт. Он приближался, окружённый таинственным свечением. Крош разглядел длинные заячьи уши… Неужели…

Но глаза у кролика вновь закрылись, и всё погрузилось во мрак.

Наконец чёрная пустота исчезла, потревоженная знакомым голосом:

– Ныряльщики вы мои водоплавающие!

Крош распахнул глаза. Он был в тёплой постели у Ёжика дома. А вот и сам Ёжик! Лежит рядом, улыбается…

Над ними в огромном водолазном скафандре склонился Лосяш.

Учёный вздохнул с облегчением, когда увидел, что Крош пришёл в себя. Лосяш выбрался из громоздкого костюма и всплеснул копытами:

– Как же вы меня напугали… Сейчас не самое подходящее время для купания!

Крош оглушительно чихнул. Лосяш протянул ныряльщикам чашки с горячим чаем. Кролик улыбнулся. Как хорошо, что Ёжик рядом!