— Понятно, — буркнул я.

— Что, не веришь? — обиделся По.

— Нет, почему? Верю, просто…

— Сюда смотри, — По бросил мне в руки приватник. — Включи! Ну же, давай!

В приватнике было полно фотографий и статей. «Убийство Фила Сеппера раскрыто! В деле замешан глава 'РоботЭкс», «Самый молодой и самый богатый бизнесмен», «Акулы бизнеса. Эдгар По — будущий глава 'РоботЭкс».

Я просмотрел лишь часть статей, в некоторых даже были фотографии, и я узнал человека, изображенного на них.

По. Выходит старый забулдыга не так прост, и не врал мне сейчас.

— Ну что, убедился? — спросил он. — Думал, что я старый алкаш, язык без костей, мелю всякую ерунду, да?

— Ну, была такая мысль, да, — кивнул я.

— А вот хрен! Я — это я. И увидишь — когда-нибудь «РоботЭкс» снова станет моей.

— Знаешь, на твоем месте я бы помалкивал и не распространялся первому встречному о том, кто ты есть на самом деле, — заметил я.

— А я и не распространяюсь, но иногда очень хочется выговориться, — вздохнул По, — а ты… Знаешь, парень, лицо у тебя честное, порядочное. Да и ты из ВКС. Тебе до корпоратских распрей дела нет…

— Ты бы, кстати, мог обратиться к правительству или даже ВКС, чтобы тебе помогли…

— Да брось! — отмахнулся По. — Сейчас всех все устраивает. Зачем что-то менять? Я пятое колесо, которое на хрен никому не надо… Но я дождусь своего часа…

— Если не сопьешься или цирроз печени не заработаешь…

— Все в наше время лечится, — скривился По, — а пока жду — время как-то убить надо…

— Ну, хобби ты себе выбрал отличное: нажираться вдрызг.

— У каждого свой вкус, — хохотнул Бо.

Глава 3

Сборы

Аванпост представлял собой компактную зону метров тридцати шириной и около пятидесяти длиной. Вся его территория была огорожена армпластовыми плитами, пробить которые было бы сложной задачей для оснащенного тяжелым орудием «Спартана».

Тем более что аванпост имел целых три уровня. Один из них — центральный, находившийся на уровне земли, который был плацем, где находилась большая часть построек: как хозяйственных, так и общих, в том числе казармы, столовая, тир, малый склад и технические помещения.

Первый уровень был выше земли. Находился он на уровне «забора», и проще всего его было назвать «крепостной стеной» — здесь устанавливались турели: как автоматические, так и управляемые бойцами, здесь в стенах были эдакие зубцы, через которые солдаты могли вести огонь по штурмующим, при этом будучи прикрыты стеной, здесь же имелись и небольшие склады с боеприпасами, противовоздушные установки и так далее.

В центре аванпоста находилась башня, на первом этаже которой был штаб и центр управления, а наверху дополнительные орудийные установки.

Хоть у этой постройки было собственное название, о нем уже давно никто не помнил, и иначе как «донжон» это строение не называли.

Наконец, нижний уровень аванпоста находился под землей. Представлял собой он нечто вроде бункера, точнее нескольких бункеров. Командный модуль, запасные казармы и основной склад, склад технический, где хранилась амуниция, запасные детали к орудиям, запасные секции для забора, наборы для ремонта других модулей аванпоста.

Примечательно, что таких аванпостов я повидал уже немало. Отличались они в основном размерами. Есть совсем маленькие, в которых имеются только стены и пара построек, есть чуть побольше, где еще имеется бункеры — вот такие, как этот, предназначенные для длительного нахождения в них бойцов, и совсем большие, но с ними уже все иначе — там и индивидуальные постройки, и разнокалиберный набор модулей, бункеров и так далее.

Проще говоря, сейчас мы находились на аванпосте унифицированном, среднем.

Едва только он появился на горизонте, я приказал По сбросить скорость, лететь, постоянно меняя высоту. Для бойцов, находящихся на самом аванпосту, это был общеизвестный условный сигнал, что приближается нечто, не имеющее плохих намерений.

Конечно, если бы работала связь, в этих маневрах не было бы нужды, но…связь не работала. Даже когда мы фактически оказались над аванпостом, она так и не появилась.

Что это еще за чертовщина?

Впрочем, хрен с ней, со связью, с этим можно разобраться и позже. А пока мне во что бы то ни стало нужно спасти товарищей, свой взвод, пока не стало слишком поздно.

«Скай Глайдер» завис, чуть не долетев до самого аванпоста, и под прицелом его орудия начал медленно спускаться, сел возле самого забора.

Я вылез из машины и невольно поморщился — со стены на меня глядели через оптику своих винтовок бойцы, а также на меня был наведен один из стационарных лазерганов, за которым сидел боец.

Выглядел он не очень — поджал губы, сузил глаза, и явно нервничал.

Плохо. Нужно вести себя аккуратно, а тот этот перепуганный, не дай бог, начнет палить.

Тогда все, на моей спасательной операции можно ставить крест.

Однако обошлось. Едва я вылез из машины, бойцы, разглядев мою форму, амуницию, расслабились.

Узнали. Это хорошо.

Я пошагал к воротам.

— Э, командир! Погоди… — раздался за моей спиной голос По.

— Тут стой! — приказал я ему.

Ворота передо мной открылись. За ними стояло двое вооруженных бойцов. Оружие они вроде и не наводили на меня, но в тоже время ненавязчиво так держали его, чтобы в случае чего расстрелять любого, кто появится в воротах.

— Здорово, бойцы! Кто старший?

— Я! — откликнулся здоровяк-капрал, и я его сразу узнал. Из «Альфы», кажется, командир второй МТГ.

— Рамбо на месте?

— На месте.

— Веди.

— Есть, — кивнул здоровяк, и повернулся было, чтобы провести меня.

— Погоди. Момент! — вспомнил я. — Тачку надо завести во двор.

— Сам знаешь, не положено, — буркнул капрал.

— Обстоятельства. Ответственность на мне, — заявил я.

— А ты чего один, сержант? Где твой взвод?

— Проблемы у нас, — вздохнул я.

В этот момент, повинуясь моему жесту, По загнал машину в ворота, попытался было остановиться прямо за ними, но один из бойцов махнул ему в сторону, приказав:

— Под стену стань вон там!

По выполнил приказ, остановил свою «Бетси» и тут же выскочил наружу, погнался за мной.

— Э, эй! командир!

— Чего? — обернулся я.

— А обещанное?

— Чего? — нахмурил я брови.

— Антидот! — напомнил По. — Обещал, что по месту…

— А, точно… — я взглянул на время,– все, считай, получил.

— Чего-о-о? Давай без фокусов! Делай что-то. Выпить хочется, сил уже нет!

— Так тут тебе выпить и нечего. Это аванпост ВКС.

— Это уже не твоя печаль. Ты антидот давай…

— Да сказано же…

— Давай, говорю.

— Да тьфу ты, достал! — в сердцах бросил я и провел у него перед лицом рукой, загробным голосом произнес: — Снимаю с тебя чары…

По ошалело уставился на меня.

— Все, готово, — заявил я и попытался уйти.

— Слышь, фокусник херов! Это чего было?

— Сказано же — расколдовал я тебя. Ты снова пьющая принцесса.

— Да как это…ты ж говорил… — растерялся По.

— Стимуляторы я тебе всандалил. Они действие алкоголя нейтрализовали, но действуют они недолго. Уже можешь спокойно пить.

Я развернулся и пошагал прочь, подальше от обомлевшего и пытавшегося переварить все мною только что сказанное По.

Наконец, до него дошло, что я сделал.

— Ах ты, лживый сучий… — раздался из-за спины его гневный вопль.

Дослушать я не успел — мы начали спускаться в один из бункеров.

* * *

Рамбо я застал не в командном центре, а в его собственном отсеке.

Надо сказать, что я был прекрасно осведомлен о причудах своего непосредственного командира, и даже успел к ним привыкнуть, но это…

Рамбо, одетый лишь в спортивные штаны, сидел на полу в позе лотоса, руки раскинуты в сторону, глаза закрыты.

Он медитирует, что ли?

— Кхм… — попытался я привлечь его внимание, но он даже не пошевелился. Тогда я предпринял еще одну попытку.