– Ну так это ведь сон, – пожал я плечами.

И я действительно успокоился, потому как никакой угрозы от этого могущественного старика не исходило.

– Эх, Павел… Это ведь твое земное имя, юноша? Пришло время продолжить начатый в Храме разговор. Кстати, я выяснил кое-какие подробности о твоем мире. И знаешь, в очередной раз восхищаюсь тому, насколько Нить Миров велика и прекрасна. О, она практически бесконечна.

– Спорить о ее красоте не буду, – хмыкнул я. – Но мне хотелось бы выяснить, какой целью вы перенесли меня сюда? Явно же не экскурсию провести. Как, кстати, называется это место?

– Молодости свойственно любопытство, – снисходительно усмехнулся в бороду Перун. – Это, юноша, астральное пространство мира Рочестен. Оно недоступно простым смертным… Эх, ты все равно не поймешь. Магия здесь – это наш хлеб и пища! – голос собеседника вдруг стал строгим. – Я позвал тебя не просто так, ты верно подметил. Я не просто бог! Волей провидения я являюсь Хранителем мира Рочестен! – торжественно провозгласил он и выдержал театральную паузу.

Наверное, здесь я должен был молитвенно сложить ладони и поклониться… Правда, делать этого мне не хотелось.

– Ты вообще представляешь, что такое Хранитель мира? – мне показалось, что в голосе бога промелькнули удивленные нотки.

– Нет, – честно признался я, – но догадываюсь. Значит ли это, что хранитель есть у каждого мира?

– Нет, не у каждого, – голос Хранителя по прежнему звучал строго. – Множество миров его попросту не заслужили. Их боги думали только о себе и своих удовольствиях, а не о пастве! Оттого и сгинули во вражде смертельной и бессмысленной. Печально… К примеру, твой родной мир…

– Вы знаете Землю? У неё есть Хранитель?

– Сие мне неизвестно, – покачал головой Перун. – Земля слишком далеко на Нити. Но если бы у неё имелся Хранитель, то того, что произошло с тобой, не должно было случиться…

– Вы же говорили, что можете вернуть меня обратно.

– Я говорил, что в принципе это возможно, – нравоучительно заметил бог. – Подожди-ка, – он прищурился, и я почувствовал, как по волосам пробежал холодок. – Интересно, – его глаза блеснули. – Ещё на Земле ты знал не только моё имя, но и имена моих божественных соратников.

– Знал, – не стал я спорить. – Языческие боги…

– Мне не нравится, как звучит это слово, – нахмурился Перун. – Не произноси его при мне. Насчет твоего мира я попробую кое-что разузнать. Как я уже сказал, он меня заинтересовал. Но сейчас наш разговор не о Земле, а о демонессе, которой не место в Рочестене. И которая с твоей помощью, отрок, пытается в него попасть!

– Астарта, – кивнул я.

– Астарта. Демоническое порождение зла, – старик погладил бороду и тяжело вздохнул. – К сожалению, она существует в недоступных для нас мирах, не то бы мы ее демоническую задницу уже… – он прервался, кашлянул и как-то подозрительно на меня посмотрел. Я же изобразил на лице полнейшее непонимание. – Как я уже говорил тебе в Храме, нельзя допустить, чтобы демонесса материализовалась в Рочестене!

– Извиняюсь, а можно вопрос?

– Задавай, юноша, – одобрительно кивнуло божество.

– Но вы же бог! В Рочестене куча Храмов в вашу честь. Разве вы не можете справиться с ней сами?

– Понимаешь ли… – слегка раздражённо ответил Перун. – У Астарты немного другая природа. Она – порождение Хаоса, в отличие от нас. Так, например, мы не можем материализоваться в Рочестене. Если это произойдет, то он попросту не справится с той магической энергией, что придет вместе с нами. И скорее всего перестанет существовать. Магическая же сила Астарты постоянно изменяется, приспосабливаясь практически к любому миру. Ты – пришелец с Земли. У тебя есть магические способности перемещения между мирами. Я это вижу. Конечно, они в зачаточном состоянии, но и так смертных, подобных тебе, слишком мало. Теперь понятно, почему ты привлек Астарту?

– Вы же говорили, что можете её уничтожить?

– Не все так просто, юноша, – печально вздохнул хранитель Рочестена. – Да, мы можем. И уничтожим, если не получится обойтись малыми жертвами. Но это в крайнем случае, когда другого выхода не останется. Видишь ли, даже удаленное вмешательство богов повлечет за собой большие жертвы и разрушения. Что же я за Хранитель такой, если буду решать все проблемы подобным образом? Да и сделать это можно лишь после того, как она проведет ритуал, обретя в Рочестене материальное тело.

– Вы так и не объяснили, чем именно она опасна, – невольно вырвалось у меня.

Ну действительно. Вспомнил краснокожую богиню. Что-то не ассоциировалась она у меня, как выразился этот бородатый, со злом. Да и, кроме общих фраз о том, что она принесет Хаос и тому подобное, ничего другого сказано им и не было.

– Все демоны опасны! – менторским тоном заметил Перун. – Но конкретно эта демонесса принесет разрушение и боль всему Рочестену! Ее цель – посеять хаос. А Хаос без разрушений и страданий невозможен!

М-да. Снова общие фразы. Я бы, конечно, подискутировал ещё, но мне почему-то показалось, что на такой диалог мой престарелый собеседник не настроен. С другой стороны, Перун выглядел куда солиднее, чем рогатая Астарта. Но не удивлюсь, что и этот благообразный старикан решил обмануть смертного. У богов это происходит постоянно. Читали, знаем…

– Хорошо, допустим, – покладисто сообщил ему я. – Вы снова так и не сказали, зачем вытащили меня сюда. Сплошь расплывчатые фразы. Никакой конкретики. У меня с Астартой договор… Плюс есть один человек по имени Викентий Черногряжский. Между прочим, он хочет со мной расправиться. И прямо сейчас находится в чьём-то теле. И очень возможно, что это тело гуляет где-то рядом.

– Вытащили… Никакой конкретики… – передразнил меня бог, нахмурившись. – Ты проявляешь к богам неуважение. Не советую! Знаешь, сколько людей мечтают попасть сюда? Ладно, спишем на то, что ты родился не в Рочестене. Разумеется, я знаю об этом черном маге. И мне несложно выяснить, где именно он скрывается.

– Тогда вообще не вопрос. Найдите его, нейтрализуйте. И все! Я ваш! Останется только договор.

– Неужели ты решил поставить условия Богу? Удивительно, до чего наглые пошли смертные. Ничего и никого не боятся. Но так уж быть. В этом мире ты невежа, да и с богами до этого никогда не общался… О договоре я тебе уже говорил. Да, он серьезный, но пока тебе достаточно просто его игнорировать. Сроки ведь не оговорены?

– Не оговорены, – подтвердил я.

– Вот видишь… Найду я твоего Викентия, – проворчал божественный собеседник, – с договором разберемся. Итак. Что ты скажешь? Пора принять решение.

– С ритуалом я не тороплюсь, – пожал я плечами. – Одному богу известно, когда моих сил будет для него достаточно.

– Какой бог знает? – заинтересованно посмотрел на меня Перун.

– Хм, да это так. Присказка такая.

– Будь осторожнее со словами, отрок. Сейчас твой ответ я понимаю как согласие. Увы, заключить с тобой соглашение, пока имеется договор с Астартой, я не могу. Да и не буду брать с тебя никаких клятв. Всё-таки я Перун, а не проклятая небом и землей демонесса.

Мне показалось, что где-то в вышине прогремел гром.

– Мы будем приглядывать за тобой, Павел, – сообщил мне хранитель, – и попробуем найти способ тебя вернуть, – он вдруг лукаво улыбнулся, – если ты этого захочешь, конечно…

Эти слова раздались в уже окутавшей меня пелене. Миг – и я проснулся. Первое, что увидел, – это сидящую на кровати Марию, что смотрела на меня крайне встревоженно.

– Чего? – поинтересовался я у нее, сбрасывая остатки наваждения.

– Знаешь, ты как-то странно вел себя во сне, – сообщила она мне. – Кошмар снился?

– Да так, – я неопределенно махнул рукой, – ничего серьезного.

Точно так же, как и о встрече с Астартой, рассказывать о своих разговорах с Перуном мне не хотелось. Хрен его знает, как на подобное отреагируют местные жители.

После завтрака из моей комнаты устроили натуральный магазин одежды. Сюда набились все девушки из моей пятерки плюс Иви. Даже Палесская появилась. Правда, вид у нее был расстроенным. Причину расстройства сразу же озвучила Настя: