Я зажёг на ладони пламя. В нём иногда мелькали синие искры.

— Мне что-то мешает перейти на следующий уровень. Я не могу сделать свой огонь полностью синим.

— Мы способны тебе помочь, — неожиданно произнёс дракон.

— Что от меня потребуется взамен на вашу помощь?

Шанс сделать свою магию более мощной меня заинтересовал. Пока тема со сверхъестественными силами мне не наскучила. Всё ещё отчасти оставалась чем-то вроде смысла существования. Познать магию, а потом уничтожить себя с помощью неё.

— Ничего. Вспомни, как нас зовут члены племени Воинов Солнца.

— Мы учим магии огня, — впервые заговорил синий дракон. — Помочь в её освоении считаем своим долгом.

— В тебе есть нераскрытый потенциал… — продолжил красный дракон. — Я чувствую, что ты способен покорить далеко не только синий огонь. Нам, как мастерам магии огня, будет любопытно, каких высот ты достигнешь, если оказать тебе небольшую поддержку.

— Что надо сделать, чтобы покорить синий огонь? — задал я вопрос с лёгким волнением.

— Существо, ты сам понял, что тебе что-то мешает. Надо просто избавиться от этого.

— И как же мне это сделать?

— К сожалению, сами мы с этим не справимся. Нужна будет помощь мастера энергий…

Дисбаланс. Дракон почувствовал, что моя энергетика находится в дисбалансе, ибо я, хоть и не так активно, как нынче делаю это с жизненной энергией, использую ещё и другие силы. И даже без особого применения отголосок других, странных, по словам красного дракона энергий, остаётся в моём теле. Они влияют на ци. С одной стороны, это как раз та самая мутация, аномалия. Я, наконец, понял, что те синие искры в моём пламени возникли благодаря другим силам, что есть у меня, но они же и мешают… Выше определенного порога разные силы не могут смешаться. И дракон обещал мне с этим помочь.

Конечно, мотивация этих существ для меня была странной. Они просто желали, по факту, увидеть, что из меня получится. Но я не мог сказать, что не понимаю их. Понимал драконов как раз прекрасно.

К сожалению, как уже сказал красный дракон, самостоятельно помочь мне они были не в силах. Удивление вызывала личность того, кто на это способен. Я думал, что они один из тех самых редких мифов этого мира, который на самом деле является полностью выдумкой. Но нет. Львы-черепахи, на чьих спинах когда-то жили люди, оказывается, действительно существовали. Точнее, существуют по сей день. Записи из того подземного города, что был в пустыне Ши Вонг, не врали. Только вновь возникла проблема. Даже драконы не знали, где сейчас находятся эти таинственные львы-черепахи. Они, по словам драконов, ведут очень скрытный образ жизни. Могут буквально окопаться на тысячелетия в земле и не высовываться…

— Кажется, я знаю, где один из львов-черепах… — драконы с удивлением посмотрели на меня. — Пустыня Ши Вонг.

Синий дракон кивнул:

— Лев-черепаха, что даровал людям магию земли, любил это место. Он вполне может быть там.

Изначально люди не являлись теми, кто владел элементальной магией. Они получили её от львов-черепах. Четыре могущественных духа и четыре стихии. Сами же львы-черепахи, помимо одного из элементов, владели ещё более интересной разновидностью магии: они управляли энергией. Драконы сказали, что магия энергий гораздо могущественнее элементальной. Она существовала ещё до появления аватара и первых людских стран. К сожалению, по каким-то причинам магия энергий была утрачена. Единственными её пользователями ныне являются как раз львы-черепахи.

Драконы были столь любезны, что предложили сейчас же отправиться к духу. Причём красный сказал, что я могу полететь на нём. И все переговоры со львом-черепахой они обещали взять на себя. По словам драконов, это не должно быть особо сложно. Львы-черепахи не отказывают почти никому, кто просит их о помощи. Другое дело — найти их… Вот, что является действительно трудной задачей.

Просто показать драконам, где находится дух, я не мог. Нам пришлось повторить путь, который мы преодолели вдвоём с принцессой Азулой до пустыни Ши Вонг. Начали от Омашу. Благо драконы откуда-то знали, где находятся основные людские поселения, и могли долететь до него без моих подсказок. Время полёта с севера Страны Огня до Царства Земли, где расположен Омашу, заняло всего пару часов. Скорость драконов была колоссальной… Правда, я вначале подумал, что мы прилетели куда-то не туда. Полотна на защитных стенах с символикой Страны Огня были сняты. Поэтому я не сразу узнал город. После же направлять драконов пришлось мне. Используя компас и карту, я повторил наш с Азулой путь. В какой-то момент, во время полёта над пустыней, драконы внезапно начали пикировать вниз. Я понял, что лев-черепаха был найден.

Приземлившись, могущественные звери тут же поклонились, чуть ли не ложась на землю. Покинув спину красного дракона, я решил на всякий случай повторить за ними.

Около десяти минут ничего не происходило. Но драконы так и не решались встать, разогнуться. Чуть позже я почувствовал чужой взгляд. Ощущение было знакомым. Уже испытывал его, когда проходил через пустыню Ши Вонг вместе с Азулой. Кажется, поняв, кто к нему пришёл, лев-черепаха решил показаться. Мне подумалось, что в следующее мгновение дрогнула вся пустыня. Я удержался на ногах только благодаря тому, что схватился за красного дракона. Следом он прикрыл меня от нахлынувшего песка своим крылом, который вполне мог сбить с ног человека. Быть погребенным заживо мне не хотелось. Не люблю болота и пустыни.

Когда значительная часть песка осела, я увидел огромную голову, заслонившую горизонт, которая чем-то напоминала львиную.

— Ран и Шао… Вы давно меня не навещали, — казалось, что голос льва-черепахи слышно во всём мире. Он звучал так, будто принадлежал очень старому человеку.

— Уважаемый, вас было очень сложно найти… Только с помощью существа, что стоит подле меня, нам удалось это сделать.

Я почувствовал, что всё внимание льва-черепахи обратилось на меня. На лбу выступил пот. Тело само по себе задрожало. Это отличалось от того, когда он наблюдал за мной из песка. Было такое чувство, словно он может меня раздавить в любое мгновение и даже не заметит этого. По сравнению с ним, я жалкая букашка…

— Да-а, — протянул лев-черепаха, — чужак из другого мира… Помню тебя. Удалось ли отыскать духа знаний?

Ничего удивительного в том, что он понял про мою чужеродность данному миру, не было. Драконы быстро смогли распознать, что я не совсем простой человек… С их слов вообще не человек, как минимум душой. Лев-черепаха будет могущественнее их, а значит, должен понимать куда больше, чем сами драконы.

— Нет, к сожалению, я не нашёл духа знаний Ван Ши Тонга и его легендарную библиотеку.

— Он обитает там, — лев-черепаха указал куда-то вдаль своей гигантской лапой. Я сразу же запомнил направление.