Виски при покупке в Нью-Йорке нам обошлось ровно в восемьсот баксов. Оптом по двадцать долларов за ящик. Все они ушли опять Глену в Вирджинии, а взамен мы загрузились соком. Неприятную ситуацию с Барнсом тоже «уладили». Уолберг божился, что просто хотел заработать лишнего, и разберётся — не слил ли кто-то информацию Барнсу. Впрочем, я сомневался, что последнее ему удастся. А вот виски мы толкнули в этот раз дороже на пять баксов за ящик в виде компенсации. А сами дали обещание, что поставим больше машин к концу месяца. Думаю, и шериф Тагерт стрясёт с фермера «штраф». Однако деньги нужны всем, и, насколько я понял, Глен заработает на нашем алкоголе намного больше, раз не стал идти на попятную и прекращать сотрудничество.
В эту поездку мы вооружились, памятуя про напутствие шерифа округа и пользуясь его «разрешением». Теперь риск возить с собою пушки был только на территории Нью-Йорка. Но Сухой закон в нём пока не наступил, машины не досматривают, а в Западную Вирджинию мы ехали уже не вдоль побережья, а через Пенсильванию по глухим дорогам и держа стволы в тайнике. Сейчас, мы уже пересекли оба штата обратно и заехали на территорию штата Нью-Йорк, все так же двигаясь по неоживленным дорогам.
— Всё-таки урод этот Глен, — крутя баранку, прогудел Витя, — Не сказал сразу про «виг» для копов. Я думал, Вы просто втихую скатаетесь и все продадите. Всего лишь один грузовик, а столько проблем!
— Я тоже так думал, — признался я, — Хотя и подозревал, что всё может пойти не так гладко, как хотелось. Но ожидал проблем с другой стороны.
— С какой? — поинтересовался Витя.
— Да неважно, — я коротко переглянулся с Гарри, и он понимающе усмехнулся.
А затем ветеран сказал:
— Бакхэннон маленький городок, полиция знает всё и всех. Тут дело в том, что Николай всё плохо изучил…
Русское имя он проговорил с заметным акцентом, чем спровоцировал шутки Вити. А я задумался про Колю. Нет, с этой стороны вряд ли стоит ждать подлости. Скорее всего, он не совсем в курсах — как тут всё делается? Он всего лишь сезонный работник у Глена, и знает в общих чертах только то, что видел собственными глазами. Или я чересчур хорошего мнения о нём? Всё-таки это дальний родственник Вити. Эмигранты стараются держаться друг друга, но Коля вообще в другом штате и общаются они с Громовым очень редко. Тут у Коли своя выгода — Витя пообещал ему, что если «контакт» установится, то мы забашляем ему небольшую, но приятную сумму за наводку. Скорее всего, он не причём.
— Впереди машина, — показал рукой Гарри.
Я всмотрелся вперёд. На полторы полосы стоял, перекрыв проезд, старенький грузовичок. Фары его были выключены. В темноте и отблесках наших огней около одного из колёс копошились люди.
Не считайте это за паранойю, но я конкретно напрягся. Даже если у мужиков реально проблемы с колесом и их занесло, всё выглядит очень странно. Присмотревшись, я понял, что меня заставило насторожиться. Как раз то самое отсутствие света. А что, если по дороге будет ехать какой-нибудь подслеповатый старик? Сейчас-то во многих штатах легковушку может водить каждый второй без документов просто по достижению возраста. А на некоторых древних авто бывают вообще газовые фонари, которые сдыхают быстрее, чем ты сядешь за руль и проедешь пару километров.
— Останови! Вот там, около кучи… — я указал на небольшой террикон с песком и парой будок рабочих. Здесь днём ремонтировали дорогу, когда мы ехали в сторону Бакхэннона. Сейчас дорожная смена уехала ночевать. Надеюсь, там нет сторожа — свои инструменты рабочие обычно забирают с собой, а охранять простое укрытие от солнца и ветра нет никакого толку.
— Зачем? — удивился Витя.
— Останови, говорю. Не едь мимо них. Оружие достаём и держим наготове! На всякий случай, — добавил я, видя удивлённые глаза Громова.
А вот Гарри, наоборот, подобрался, как кот перед прыжком. Даже черты лица заострились.
— Алекс, ты думаешь, это засада?
— Я думаю, что это могут быть те самые проблемы, о которых мы говорили! — обрубил я и скомандовал, — Так что полная готовность к бою! Витя, паркуй грузовик немного боком. Как только остановимся — выходим из машины. Стволы старайтесь не светить. И сразу прячьтесь за «Шеви».
— Давайте я пойду, сэр? — спросил Гарри и посмотрел на меня пристальным многозначительным взглядом.
— Нет, Гарри. Говорить буду я. А ты должен будешь меня прикрыть, — сам я проговорил эту фразу, а указал глазами на Витю. Мол, «его прикрой».
Гарри молча кивнул. Из нас троих боевой опыт имел он и я. Громов, конечно, поучаствовал в расстреле «Джордана» при ограблении склада, но это тебе не позиционный открытый бой — там мы были в более выгодном положении. Мне будет спокойнее, что умелый боец прикрывает Витю. А может, я просто на воду дую, и грузовичок впереди реально сломался.
Мы затормозили аккурат напротив будки работяг. Витя немного завернул влево, остановившись по диагонали на нашей полосе. «Шевроле» ещё не успел полностью остановиться, как я уже открыл дверь, выпрыгнув на избитый асфальт, и громко окрикнул застрявших:
— Эй, помочь чем-то?
И двинулся вперёд и вбок, чтобы держаться поближе к будке. Одна рука в кармане, сжимает мой «Вэбли». Пальто расстёгнуто, второй ствол в кобуре под мышкой — даже если бы скрытно не носил — в этой темноте не увидишь с такого расстояния. А было между нами и поломавшимися на дороге метров тридцать.
Сзади хлопнули дверцы — это Витя с Гарри выбрались наружу. Я обернулся на долю секунды. Гарри отошёл назад, пряча за бортом старого пальто короткий Винчестер. Это он хорошо придумал. Сам американец долговязый, пальто на нём смотрится как балахон. Ствола почти и не видно. Так, торчит что-то из-под полы. В темноте и не поймёшь сразу. Витя был с другой стороны грузовика, и это меня несказанно радовало. Опыт в настоящем бою — дело хорошее. Учишься по ускоренной программе. Называется «Год за минуту». Только если допустил ошибку, всё может сразу и закончиться.
Впереди у грузовика явно замешкались. Трое мужиков встали и смотрят на нас. Один махнул рукой:
— Проезжайте!
Ага, щас. Бегу — лечу прямо в пекло.
— Что случилось у Вас? — сыграл под дурака я.
Молчание. Нервы мои натянулись до предела. Не похоже, что разговор клеится. Либо сами испугались, либо всё-таки чуйка меня не подвела. А это хреновый расклад. В кабине чужаков показалась чья-то тень. Значит, их как минимум четверо. И зачем, спрашивается, кому-то торчать в кабине, когда трое других пыхтят с колесом?
Всё это пронеслось в голове за долю секунды. А затем я уже вслед за незнакомцами выхватывал «Вэбли». Движение ближайшего к колесу мужика я «прочитал» сразу, как только он вытащил что-то длинное и блестящее, и начал наводить на меня. Ни хрена это не гаечный ключ, растуда вас в душу!
— Огонь! — заорал я и рванул спринтером в сторону будки, преодолевая последние метры.
Грохнул выстрел. Громкий и хлёсткий. Пуля взвизгнула в паре шагов позади — там, где я был только что. Перевёл дыхание, вжался в стену рабочего вагончика, присел, и тут же раздался второй выстрел. Пуля как бумагу насквозь пробила обе тонкие стены и вышла у меня над головой немного в стороне. Серьёзный патрон, мне тут никак нельзя оставаться! Это с чего-то «тяжёлого» бахают.
Меня спасло то, что со стороны нашего «Шевроле» захлопал Винчестер Гарри и хлёсткие выстрелы из револьвера Вити. У грузовика засады раздался чей-то вскрик. Кого-то мои парни задели. И это уже хорошо! Огонь нападавших перенёсся на них. Вспышки от выстрелов проблёскивали в ночи. В свете одной из них я увидел, что Гарри успел занять позицию за колесом нашего грузовичка. Это он умно.
Витя спрятался за капотом, периодически паля в сторону грабителей. Как я понял, особо не целясь — времени ему на это не давали. Так, стоп, а почему грабителей? Да потому что ждали явно нас. А мы с товаром! Но с этим разберёмся потом. Сейчас бандиты лупят по грузовику, так что я быстро выглянул из-за угла вагончика и, особо не целясь, послал три пули в фигуры, мельтешащие у вражеского авто. А сам в этот момент бросился в другую сторону, огибая вагончик.
