– Шли годы и о их любви складывали песни, но вот незадача… Сколько пара не пыталась, не могли они дать потомство. Разными способами пытались, обращались к различным людям за помощью. Все тщетно. Время шло и Мария взрослела вместе с ним. Люди начали шептаться, что раз Бог не дает им детей, значит плохие они люди. Колис казалось не тревожился особо, успокаивал жену. Но Мария впала в отчаяние. И поняв, что молодой ей вновь никогда не стать, она обратилась к старой женщине, что жила в дали от людей и социума. Желая иметь детей она пошла на черный ритуал. Колис узнал об этом и ринулся спасать свою любовь от ошибки, но было поздно. Читая заклинания, женщины призвали мрак и он их настиг. Ночью ведьма вспорола живот Марии и из крови ее сотворились два ребенка, которые не были младенцами, но созревшими подростками. Один лишь Колис осознавал противоестественность происходящего и ужас одолел его, когда он увидел, что дети его неестественно красивы, а жена жива и молода не по годам. Глаза Марии налились кровью и бросилась она на мужа, дабы утолить жажду и он ее убил. Взревев, создания, что звались детьми, кинулись на отца и убили его.

Отхлебнув из чашки, девушка продолжила

– Один из детей был первым чистокровным вампиром. Глаза его были ярче луны. А другая осталась человеком, но обрела силу, равную силе брата, стала зваться высшим охотником. – опершись на локти, она добавила. – Важно то, что Боги обозлились и наслали проклятье. За мать, что поддалась искушению, они сделали так, что чистокровный вампир не может находится на свету и вечно заточен на земле, где пролилась грешная кровь. И за отца, что убили собственные дети. Колис восстал, но был поражен безумием и неистовой жаждой. Глаза его были налиты кровью и покрыты черными язвами. Так что, охотники были обречены убивать кровопийц.

Я помедлила, осмысляя услышанное.

–… Значит вампиры бывают двух видов? – замешательство отразилось на моем голосе.

– Если быть точнее – четырех.

– Не понимаю

– Есть высшие, чистокровные вампиры… как Сет. Есть те, кто обращен от них, такие, как я – она указала пальцем на цвет своих темно-золотых глаз.

– Если же человека обратит не высший вампир, а на пример такой, как я, то глаза будут красными. Таких вампиров называют слугами. Но есть и те, кто выбирает путь отречения и жажды, либо кого обращают насильно. Таких вампиров мы называем отступниками или отбросами.

– Те, на кого охотимся мы? Предки Колиса?

– Верно.

– А вы? Вы не можете зайти на нашу территорию, а мы на вашу, почему?

– Из-за проклятья.

Тишина окутала нас. Корделия молча пила свой чай и ждала очередных вопросов.

– Как вы размножаетесь?

– Чистокровный может родится только от союза высшего вампира и высшего охотника. Еще несколько лет назад люди и охотники сами приходили к нам. Был договор. Так мы поддерживали мир. Но вот уже больше десяти лет, высшие охотники к нам не приходили.

– Почему я слышу об этом впервые.

– Поэтому Сет и удивлен. Придание передавалось из поколения в поколения… – казалось вампирша тщательно подбирает слова. Меня это насторожило.

– Как же вы питаетесь?

– Есть слуги, что помогают с людьми. Попасть на нашу территорию можно только через добровольное согласие обеих сторон, мы не можем принудить ни людей, ни охотников. Все кто попадают сюда – добровольцы. Люди, охотники… Вы перестали приходить и поддерживать связь с нами. Единственное, что помогает нам поддерживать жизнь, люди, которые жили здесь еще давно и дали потомство.

– То есть люди добровольно приходили сюда вам на кормление? – я негодовала.

– Верно. Некоторых забавляет идея жить среди нас, другие хотят быть обращенными в конце жизни.

– Корделия… – девушка отвлеклась от рассматривания меня и вопросительно подняла брови. – Любое проклятье можно снять. Тогда, как снять это и что будет, если его снять?

Я видела, как тщательно девушка начала подбирать слова.

– Вероятно, проклятые отступники умрут, перестав нарушать баланс; а мы и вы создадим мир, в котором каждый будет сосуществовать без опасений за жизнь. Ведь высших вампиров не может быть без высших охотников. Вампиры и охотники взаимосвязаны, так же, как и люди с природой. Три расы имеют шанс существовать вместе, не нарушая баланс. – она замолчала – …что на счет другого твоего вопроса, София, если бы мы знали, как снять проклятье, то думаю, предприняли бы хоть что-то. – Девушка подозрительно отвела глаза в сторону и провела рукой по шнуровке на горлышке платья. Это не ускользнуло от моего внимания. Мы на время прекратили диалог. Я смотрела, как горит свет в светильниках и пыталась понять свои чувства. Корделия по всей видимости наслаждалась тишиной и не спешила ее прерывать. Прошло нное количество времени и вампирша встала. Я взглянула на нее. Она разгладила юбки и сделав неглубокий реверанс, чем смутила меня, сказала

– Мне нужно идти.

– Я смогу поговорить с тобой вновь, если возникнут новые вопросы?

– Конечно

На этом она удалилась. Смятение захлестнуло меня. Встав из-за стола, я принялась мерить огромную комнату шагами и думать.

Я ругала себя за проявленную любезность отродьям, что ненавидела. Но также и за то, что не могла отделаться от мысли, что не настолько уж они и ужасны…

Глава 7

Сет

После продолжительного разговора в зале, что был в башне замка, я решил, что хочу проветриться, прежде чем разбираться с проблемами. Все это время мои мысли были заполнены Софией. Ее светлые глаза преследовали. Нет сомнений, она именно та, кого мои предки ждали все это время. Вот почему природа противилась ее превращению. Она – долгожданный сильнейший охотник. Теперь она одна из нас. Повлияло ли это на предназначение? Мне предстояло это выяснить. Вот только в замке есть те, кому нельзя доверять. Есть предатели, что играют на два берега. Иначе не объяснить, как отступники узнают о каждом нашем шаге. Поэтому сейчас не безопасно рассказывать о ней. Пока не отыщем предателей, о Софии никто не должен узнать, даже родители…

Поднявшись на верхний этаж, я распахнул шторы, а затем и дверцы балкона. Ночной ветер тронул мое лицо.

Корделия обещала молчать, как и не рассказывать о пророчестве. Девушка не готова. Я не хочу ее спугнуть… Как же так вышло, что девчонка не слышала о нас? О пророчестве и придании? Выходит люди решили скрывать это? Поэтому уже несколько лет не контактируют с нами? Не хотят исполнять пророчество? Никаких новостей уже годы… Что-то происходит за границей и мне нужно во всем разобраться.

Я кладу руки на перила и смотрю в даль, туда, где находится обрыв. Небо чистое и снег пушинками, медленно опускается вниз. Люблю такую погоду. Стараюсь отогнать мысли, но не могу. Проходит пара минут, как я разворачиваюсь и иду в комнату.

Зайдя в комнату, я сразу чувствую ее энергию и напряженное настроение. Девушка стоит у окна и… я замираю. Я не отодвигал шторы уже слишком долгое время. Закрепы успели покрыться пылью от того, что я не прикасался к ним и запретил их трогать в принципе. Но вот в замке новый обитатель и стоило ее пустить к себе, она уже делает, что пожелает. И все же, все мое негодование испаряется, как только я встречаюсь с ней взглядом.

– Красиво. – констатирует она.

Я сглатываю и не спеша подхожу к ней. Девушка напрягается, но не сдвигается с места. За панорамным высоким окном мне открывается вид, который я вычеркнул из жизни. Высокие деревья и довольно большое озеро, которое по какой-то причине никогда не замерзало. Ностальгия подкралась ко мне сзади и встала рядом с самой красивой женщиной, что я видел за свою долгую жизнь.

– Да.

София вновь повернула голову в мою сторону.

– Я говорила с вамп… Корделией. – то, как она исправилась, подняло мне настроение. – Ты – высший вампир.

Я кивнул, смотря на темное небо и вдыхая ее запах.

– Поэтому ты контролируешь себя? Поэтому дал мне выбрать? – продолжила она.