– А мы с папой сегодня ездили смотреть тот дом, помнишь он нам показывал фотографию?

Юля метнула в неё сердитый взгляд.

– Вы всё-таки купили его? Зачееем?

Она мгновенно смекнула, что к чему и теперь глядела на родителей негодующим взглядом, переводя его с одного на другого.

Мама посмотрела на папу, ища поддержку.

– Послушай, милая, – откашлявшись, начал Николай, обращаясь к дочери. – Неужели тебе нравится здесь жить? У нас маленькая квартира, а в доме очень много места, будет где тебе побегать и поиграть. К тому же соседи там далеко, а не за стеной, как здесь, и их не будет слышно.

В доме, где они жили действительно была очень хорошая слышимость, поэтому часто Юля просыпалась от того, что кто-то включал музыку, или от лая собак, этажом выше. Это заставило девочку задуматься. Некоторое время она ещё ходила с недовольным видом и при упоминании о новом доме хмурилась ещё больше, давая понять, что она против, но, в конце концов, хоть и неохотно, смирилась с тем, что они переезжают.

Несколько недель в доме меняли трубы, проводку, делали косметический ремонт, и, когда он завершился у Юли как раз начались летние каникулы. Она закончила второй класс и перешла в третий. Сначала Николай и Марина перевезли вещи, а потом одним июньским вечером привезли и Юлю, которая во время переезда гостила у бабушки.

Выйдя из машины, девочка уставилась на дом. И вот теперь стоит описать его поподробнее, таким каким она его увидела. Ведь именно Юля главная героиня этой истории и её впечатления имеют особое значение.

Итак, глазам девочки предстало странное на её взгляд сооружение: слева было нечто, похожее на башню замка, вроде тех, про которые она читала в сказках, с небольшим окном на втором этаже и шпилем на конусообразной крыше, увенчанной какой-то птицей, посередине внизу большая терраса, огибавшая дом с каменными ступенями и колоннами, перилами с узорчатым орнаментом, а наверху был балкон пятиугольной формы с тремя арками, сверху которых был узор, похожий на перевёрнутые деревья, а справа было нечто , похожее на пристройку в виде русской избы, только из камня, с одним большим окном, под которым был кованый балкончик для цветов, похожий на какую-то вытянутую птицу, вместо хвоста которой были железные розы и тюльпаны.

Завершала сооружение по центру двухуровневая двускатная крыша, т.е. крыша сзади дома была чуть выше, чем спереди, и каждая была обрамлена железным орнаментом, похожим на переплетённые стебли какого-то растения с листьями и шипами. Крышу правой части тоже украшал узор, но деревянный, с облупившейся белой краской, Юле он напомнил занавеску, которая висела у неё в комнате.

Девочка, однако не оценила ни узоры, ни замысла архитектора: она недоумевала, почему родители не купили обычный дом и, поднимаясь по ступеням, гадала, что за сюрпризы ждут её внутри.

Но там оказалось всё более или менее нормально, главным образом благодаря ремонту. На стенах были новые обои, на полу ламинат, не горевшие лампочки в светильниках и люстре были заменены на новые, везде было чисто, никакой паутины и пыли.

Пройдя по небольшому коридору она оказалась в гостиной, из которой вела лестница на второй этаж и несколько дверей. Интерьер практически не изменился: большой камин, с массивными позолоченными часами в виде слона, стоявшие на нём, два высоких шкафа из красного дерева – всё это осталось от бывшего хозяина дома, но вместо старых потрепанных дивана и кресел была мебель, которую её родители перевезли из старой квартиры, она, правда тоже была не новая, зато Юля к ней уже привыкла. Девочка легонько погладила родной диванчик, когда проходила мимо него.

Родители решили всё ей показать, поводить её по дому, заодно нахваливая каждую комнату, надеясь, что девочке тоже понравится и она перестанет на них дуться. Они чувствовали себя немного виноватыми перед ней.

Сперва они прошли на кухню. Едва открылась дверь, как мама воскликнула:

– Ах, какая она просторная! Юль, ты только посмотри! Это даже не кухня, а настоящая столовая!

Кухня и правда была гигантская. В центре её стоял огромный стол, за которым поместился бы десяток человек, а может быть и больше. Он был старинный, тяжёлый, с резными ножками и так хорошо сделанный, что несколько рабочих так и не смогли его разобрать. В итоге решено было оставить стол на месте, его только с огромными усилиями двигали туда-сюда, когда укладывали новую плитку на пол. Кухонный гарнитур был новый, чистый, блестящий со встроенной современной техникой. Но… Он был салатового цвета! Юля терпеть не могла салатовый. Она скосила глаза наверх на восторженное лицо мамы и закатила глаза.

После кухни родители показали ей огромную ванную комнату (тут девочка не нашла к чему придраться, ванная и правда была классная), затем повели её в библиотеку, где были тонны пыльных старых книг, аккуратно расставленных по стеллажам и полкам. Здесь мама высказала предположение, что среди всех этих книг могут оказаться и сказки, и какие-нибудь интересные истории, которые так любит Юля, но та в ответ лишь хмыкнула. Скорее всего все эти книги настолько скучные, что даже родители не станут их читать, сборники мыслей людей, живших давным-давно, кому вообще это может быть интересно?

Юля любила читать. Иногда могла провести целый день за чтением какой-нибудь сказки, так что её за уши было не оторвать. Особенно она любила книги, в которых были разноцветные картинки, могла подолгу их разглядывать, воображая, что они оживают, и она становится героиней этих историй. Но, как-то раз, когда все детские книжки в доме были прочитаны, Юля в поисках чего бы почитать взяла книгу, которая лежал на столе у папы. Открыв её наугад где-то посередине, она наткнулась на длинный и скучный монолог какого-то старика, рассуждавшего о том, «как хорошо было раньше, не то, что сейчас», и так на несколько страниц. Юле хватило нескольких предложений, чтобы понять, что это невозможно читать и захлопнуть книгу. Затем она открыла её ещё раз, пролистала, но, не найдя ни одной картинки закрыла её уже окончательно и положила на место.

Выйдя из библиотеки, они открыли дверь, которая была рядом и оказались в комнате, которая должна была стать кабинетом для папы, чтобы он там работал и его ничего не отвлекало, хотя едва ли он был ему нужен, разве что для хранения каких-нибудь рабочих бумаг. И в будущем Николай Игоревич будет очень мало времени проводить в этой комнате, в основном предпочитая ей диван в гостиной или кресло на веранде. Здесь не оказалось ничего примечательного: стол в дальнем конце у окна, большое кресло, несколько стульев и пара шкафов со стеклянными дверцами.

Наконец, последняя дверь на первом этаже вела в подвал.

– Думаю, туда не стоит ходить, – уверенно сказала мама. – Там грязно и пыльно, нечего там делать.

Но, к её удивлению, Юля, которая всё это время показывала своё безразличие к дому наоборот запросилась туда, да так упёрлась, что папа не выдержал и сказал:

– Хорошо, давайте спустимся ненадолго.

Мама только восхитилась смелостью дочери, сама она, будь ребёнком, ни за что бы туда не вошла, но на самом деле всё было совсем наоборот: Юля испугалась, что её могут однажды послать туда одну что-нибудь принести, поэтому она решила сначала спуститься туда с родителями, чтобы всё хорошенько осмотреть и понять, есть ли там чего бояться или нет.

Едва открылась дверь, как стало понятно, что в подвале никто никакого ремонта не делал. Краска на стенах висела хлопьями, местами осыпалась на каменные ступеньки, светильники, покрытые толстым слоем пыли, мигали, нагоняя таинственности. Лестница была крутая и уходила куда-то вниз, в мрачную полутьму.

–Не передумала? – спросила мама у Юли. Было похоже, что она сама не очень-то хочет туда спускаться.

Девочка на минуту замешкалась. По правде говоря, ей действительно что-то расхотелось туда идти. Лестница выглядела так, словно вела в логово какого-нибудь мохнатого чудища. Но она была с родителями (папа-то уж наверняка сможет их всех защитить), поэтому она только хмыкнула в своей обычной манере, давая понять, что ничего не боится и бодро шагнула вниз. Мама и папа последовали за ней.