- Все верно, - Элайас склонил голову, признавая очевидное. - Почтенный Бринозун уже получил из моих рук послание учительницы. Мне кажется, она единственная, кого он хоть немного уважает. Вместе с ним, змею отошел почетный медальон воина Спарты с двадцатью тысячами доблести.

Нихрена себе! Хранительница оценила наш вклад настолько высоко?? в былые времена, имея такую огромную кучу денег, я бы мог не один год жить, ни в чем себе не отказывая!

- Но это еще не все. Пусть Бринозун одолел большинство наших врагов в одиночку, были так же ты, я, Куллан, учительница, старый Хоган. Даже рядовые воины на стенах внесли свой вклад. Пожалуйста, прими в дар 1500 доблести за отважную победную вылазку.

Приятный бонус, но ничего более. Чем поможет сейчас эта сумма, когда жить мне осталось считанные недели, а может и вовсе дни.

- Еще одно, стукнул себя в лоб брат. - Магистр Сарэнтил передает привет и поздравления. Видимо, наш бой снял некую долю напряжения и с них.

- Сарэнтил, ТОЧНО! Как я мог забыть о нем, дурак! - Видя обескураженное выражение брата, я продолжил развивать зарождающийся план. - Как ты мог прекрасно слышать, я поклялся вернуть Кантора из лап похитителей в целости, и отомстить им за подлость. Но это еще не все. Сущность, именуемая Хьериддином, является источником проклятия всего греческого Эфората. Она так же есть смертельным врагом старейшего змея, и принадлежит к тому же виду, кто однажды победил гордого воина. Думаю. не стоит пояснять, насколько это больная тема для нашего старого друга. В конце концов, посмотри на нас, мы здесь отстраиваем из обломков руин то, что некогда процветало! То, что считалось в Греции недостижимым. Уничтожить Хьериддина - вот наша главная цель!

- Еще неделю назад никто из нас вообще не знал о подобном существовании, - скептически отреагировал брат. На его лице боролась жажда приключений и подвигов, и откровенный скепсис. - И потом, если даже древнейший в своей пиковой форме не смог ему ничего сделать, что можем мы?

- Прежде всего, нам нужны знания! - я все больше убеждался в правильности выбранного плана. - Забирай жетон, мне сейчас ни к чему подарки хранительницы. Верни их обратно. или используй сам, если хочешь. Главное - спроси, знает ли она о ритуалах сдерживания. В идеале было бы наложить нечто, подобное водам Этерра, но это я уже разогнался...

Все больше распаляясь я нетерпеливо мерял шагами общий зал Храма, уже не обращая внимания на брата. Естественно, наложение печати не решит проблему полностью, но даст нам время для более плотной подготовки.

- И еще, я хотел бы знать, известно ли Старшей чтото, о болезни, названной эсхарим? Что это, как с ним бороться, или хотя бы сдерживать. Любые знания будут полезны.

К концу моего монолога я немного в растерянности оглянулся по храму и увидел рядом не только брата, но и других. Санкекур, Антагор, Граудон, Латона и ее служители: все были здесь. Заглянув им в глаза, Я увидел немую поддержку и решимость окунуться в это смертельное приключение.

- Эти знания вероятно будет очень нелегко достать, - бледность Латоны была все еще нездоровой, но в исцеляющих объятиях Храма девушке стремительно легчало. еще несколько дней - и будет как новенькая. - Мы со служителями собирались нанести визит вольному мечу. Я спрошу у великого, что он знает. Может, удостоюсь чести получить ответ.

Совершенно искренне я поклонился сестре в пол, чем вызвал удивление.

- Не стоит таких бурных проявлений эмоций, Кантор был и моим другом. Идемте, друзья! - властным взмахом руки девушка развернула восемь своих верных последователей, удаляясь в палаты чешуи.

- Я выполню твою просьбу, но ничего не обещаю, - Элайас все еще сочился скепсисом. - Врядли знания Фонтана слишком сильно отличаются от того, что мы уже знаем! Но если случится подобное, я знаю, где нам стоит поискать. - Видя недоумение, густо замешанное на жажде знаний, брат не преминул ими воспользоваться. Подогревая нетерпение, ведь знает, что это жизненно важная для меня информация, мелкий проныра молчал так долго, как мог. - Я предлагаю исследовать замок Кастеляна.

И как я могу сам не додуматься к подобному??! Кастелян - одно из могущественнейших созданий, и точно сильнейший маг из известных мне. Даже если он ничего не знает о хьериддинах, уж про печати ему известно все!

- Так и сделаем, - энергичности во мне хватило бы на десятерых.

- Эй, вы ничего не забыли. - скрипящий злостью и досадой голос брата мигом отрезвил всех. - Зоны испытаний никто в Атланте не отменял. Я так понимаю, группа отправляется в масштабный поиск. Не отрицаю, что это может быть важным, очень важным! Скорее всего вернетесь вы из него гораздо более умными и величественно будете вещать направо и налево совершенно заумные речи. Подумайте вот о чем: кто будет сдерживать натиск нежити? Кто позаботится о внешнем враге? Все уже забыли о сборщиках душ? А ведь у них есть и свое начальство! Что случится, если вдруг подобный индивид нагрянет в гости?

С каждым словом брата, энтузиазм испарялся. Столько проблем, о которых я даже не подумал, но требующих буквально немедленного решения! Как же быть? Что делать? Катастрофа приобретала смертельные масштабы!!

- Ладно, так и быть, я займусь этим по мере своих сил. Золотых гор не обещаю, до благоденствия нам далеко, а уж успешным управленцем я никогда и не был. Но горы костей врагов, посмевших вторгнуться в мой дом. будут непременно. Постараюсь не развалить этот город к вашему возвращению.

- Это и так будет очень сложно. Если ты придумаешь способ разрушить руины - что ж, это слово приобретет новый смысл!

Вымученно хмыкнув все разошлись по новым срочным делам. Пока брат Элайас справляется в Спарте, подготовлю и я Атлант к своему долгому отсутствию. Поиск, сражения и новые знания - безусловно хорошо, но брат прав, город оставлять без защиты - совсем себя не уважать.

Глава 135

- Как удачно я прогуливался невдалеке! - расслабленная поза обманывала незнающих, но голос говорил всю правду. - Приветствую, почтенный страж! Позвольте забрать этого малыша.

- Он прилежно учится, - довольно усмехнулось миниатюрное летающее создание. Сквозь перепонки ее крыльев, будто в витраже, можно было усмотреть, как цвета складывались в формы. - Если совсем честно, лишь он один поддерживает милость Повелителя в этих ... землях.

Намек на отсталость слышен мне? Хм.

- Я помню и чту свои обязательства, уважаемая. Если память не подводит, заслужить благосклонность и помощь Повелителя можно путем творения магии? Как удачно, что я именно этим и собираюсь заняться! Не сочтите за грубость, но нам пора. До скорой встречи!

Ошалевший Граудон, вымотанный после трудных тренировок, несколько раз лишь мотал головой из стороны в сторону, парню сложно было уловить суть беседы. Но вот девушка с хмыканьем растворилась по ту сторону врат, а двое парне двинулись в обжитую часть Атланта.

Былые руины, в которых даже центральный храм выглядел так, как будто принял на себя многочасовую ярость взбешенной обманутой женщины, преобразились. Сейчас Атлант уже представлял неплохую, аккуратную, ухоженную деревню, вполне отвечая своему уровню развития. Упомянутый храм возвышался на добрый стадий над долиной, с его палат, окон и врат можно легко увидеть любой уголок. Сам храм активно ремонтировался и облицовывался мрамором из Серебряной Грани, так щедро предоставленным нам от друзей спартанцев. И пусть храму еще далеко до его былого великолепия и могущества, он уже излучает силу, лоск и энергию.

Площадь Гордости сверкала лишь немногим меньше! Заботливо и умело обставлена брусчаткой (размером, иногда, с меня самого), тут и там сверкали блоки из особенно прочных пород. Может, каменщики хотели изобразить какое то подобие мозаики, чего пока что не угадывалось, однако это не важно. Десяток широких и длинных скамей расположился на Площади так, чтобы на них уместились все жители, обсуждая важные насущные вопросы. От нее, подобно лучам солнца, уходили вдаль три мощеные дорожки.