- Кто таков? Я не слышал.
- Конечно нет, - невозмутимо ответил импульсивному брату. - Пока ты прохлаждался в яме сражений, я постигал искусство в шатре. Магистр Теодор - один из сильнейших магов Талдура, а значит и всего Эфората.
- Ничего себе! - вскрикнула Латона. - Это очень высокая фигура. Его "просьба" должна быть соответствующей.
- Так и есть, - грустно насупился я - целых восемьдесят свитков магии, причем предпочтительнее второго круга. Видимо, неслабо прижало, если даже Талдур втянулся в войну.
На лицах друзей отразилась разная степень непонимания. Они ведь совершенно не в курсе сложности и тонкости начертания. В итоге все чего я удостоился, это некое бурчание Санкекура "У нас нет времени для игр, мы должны воевать!" и снисходительно-понимающего кивка сестры "ты все сможешь, я верю в тебя" Что ж, выбора действительно нет
- Как бы то ни было, нам также нужно срочно увеличить пределы и личной силы. Так любимы и желанны братом баталии врядли окажутся легкой прогулкой для практиков Кокона. Тот же магистр Теодор по моим ощущениям гораздо сильнее Алкмены, да и любого воина Спарты вообще. И если он приказывает мне подобные масштабы производства, значит дела дома сложные.
- А вот это по нашему, - брат повеселел. - Я как раз хотел осмыслить и усвоить уроки, полученные в последнем бою. И не спрашивайте меня, что это было, - резко оборвал он попытку Латоны вставить реплику. - Мерзкое отродье, тьфу!
Наметив сякой-такой план, каждый приступил к его реализации. Санкекур с Латоной пошли медитировать, да и мне пора наконец пройтись по Пути Мироздания, кокон давно просился к развитию, да калейдоскоп событий никак не позволял найти время. Его, в общем, не было и сейчас, однако пока не вернулся Кантор, я мало чем буду полезен. Отправляемся к прорыву! Воодушевлен по самые уши, в том числе и строгим приказом Шипа, я отправился прямиком к слезе. Никакого другого места, с более чистым и насыщенным эйдосом, я больше не знал. Между тем, даже на таком расстоянии влияние слезы было в высшей степени благотворным. Сложно представить, во сколько раз оно усилится, и какое влияние окажет. Единственное, в чем я был уверен - в случае нудачи меня просто распылит, так, что даже памяти не останется. Разве что одиноко лежащий посох.
Глава 126
Величественна и прекрасна, могущественна в красоте и искусности не меньше, нежели в силе. Слеза эйдоса - артефакт громадной мощи. Недаром сила ее воздействия во времена седой древности была разделена на ранги, классы, виды. Многие народы, нации, империи и даже еще более монументальные существования называли это по разному. Каждый из них стремился к обладанию слезой эйдоса. Даже самый захудалый Форт обязан был обладать подобным артефактом, поскольку без его влияния и закалки вероятность долгого и успешного пути по Мирозданию стремилась к нулю. Тем более, Слеза третьего класса могла существенно поддерживать развитие десятка Фортов, или даже пары Полисов.
Слеза Атланта только лишь начинала разогреваться, но уже оказывала благотворное влияние на всех его жителей. Не удивительно, что один маг решил произвести прорыв именно в сиянии мощи Слезы.
Чем ближе подходил он к источнику, тем явственнее ощущал давление. Однако, не такое. как бывает во времена жестокой бойни. Давление, проистекающее не извне, но изнутри. Антарес приблизился к границам купола, до воды осталось едва десять локтей. Отсюда до Слезы все еще оставалось стадиев с тридцать. Мантия мага неожиданно излучала мягкий серебряный свет. Приглядевшись, можно было увидеть микроскопические, но искусные руны на неведомом языке.
"Вот значит как! - удивленно и немного устало подумал маг. - Не зря мне советовали узнать свойства одеяния. Проводимость эйдоса даже сильнее того, что я могу совершить сам. Это очень полезно! Однако, не сегодня, мой друг. Отдохни пока."
Маг аккуратно снял чернильно-черный балахон с серебряными рунами, и согнулся от боли. Влияние Слезы мгновенно выросло на порядок. Прошла минута, затем пять, затем полчаса. Маленький маг, казалось, более не ощущал никакого дискомфорта, мирно медитируя среди потоков запредельной для него силы. Однако, спустя полчаса, умиротворенное выражение лица постепенно сменилось гримасой.
Как бы он ни пытался обуздать, нельзя укротить безудержный поток силы. Призрачный след "Большого Разума" насытился сполна и замолчал, временно успокоившись, затем Кокон принялся трещать по швам. Уплотнение и уменьшение его было полезным... некоторое время, однако это лишь оттягивало неизбежное. Когда границы Кокона принялись сиять чистым лазурным светом, а силы мага сдерживать прорыв были уже на пределе, он понял, что пора отпускать.
Граудон исполнил приказ мастера рьяно и с большим энтузиазмом. Он хотел быть полезным городу, хотел учиться и становиться сильнее. Парень стремительно промчался по Спарте в поисках, и сделал все, как было велено достаточно быстро. Вот почему Граудон и Кантор успели к представлению. Парни видели, как тело Антареса... просто разрушилось.
Стены кокона покрылись паутиной трещин. Сначала едва заметных, затем превратившихся в маленькие каньоны. Затем трещины превратились в разломы, и наконец, сердцевина внутреннего мира обнажилась, открывая Пламя миру внешнему. Антарес закричал, его тело буквально испарилось в потоке эйдоса, однако сознание не исчезло. Импульс сил, поглощаемый все это время подхватил и не отпускал. Осколки некогда крепкого кокона никак не держались вместе, но и не разлетались вовне.
- Мастер! - закричали оба парня, искренне уверовав в смерть старшего. - Он умер так просто... Что же за сила сокрыта в этой Слезе?!
Незаметно прошла минута, и вдруг, послышался как будто бы стук сердца. Казалось, что он доносится сквозь сотни и тысячи лиг. Парням даже казалось, что это обман слуха, однако, со временем, стук сердца раздавался все более явственно. Спустя еще минут десять, на месте "смерти" мага образовался пульсирующий лазурный сгусток. бам-БАМ! бам-БАМ! Пульсация становилась все сильнее, все громче. Апогеем ее стал маленький, в тысячи раз более слабый, чем Слеза, но взрыв. Парни увидели выброс эйдоса, разнесшийся во все стороны, и даже слегка поколебавший воздух, взметнувший локоны волос.
Внутренний мир Антареса тем временем стремительно преображался. Осколки кокона, подобно листьям закрытого бутона, раскрывались, демонстрируя новый "мир". В сравнении с коконом, власть мага теперь простиралась над пространством в десять раз больше. чем прежде. Осколки истончались, меняли форму, образовывали целые пласты почвы, складываясь в основу. Поколебать внутренний мир теперь было гораздо труднее. Антарес чувствовал, как тело и разум проходят неистовую закалку эйдосом Слезы, и даже душу можно было физически ощутить. На краю сознания, эфемерно, но она была где то там. Пламя тоже преобразилось, став светилом внутреннего мира. Оно увеличилось в силе, уплотнилось и радостно освещало безжизненную равнину.
"Это место имеет много сходств с Каэр Гирканом, - подумал маг. - Как будто маленькая копия. Ну. не считая исполинских стен и статуй"
Куда не кинь взгляд, всюду была темно-бурая, местами черная почва. Никаких ни впадин, ни ущелий, ни гор. Растительность или живность так же отсутствовала. Голая равнина, однако Антарес ощущал себя помолодевшим, преисполненным сил, и могущественным как никогда ранее. Внутренний мир, пусть и скуден, теперь мог вместить во многие разы больше эйдоса. Так же и разум практика вырос кратно себе прежнему. Антарес уже горел желанием вновь испытать себя и определить новые границы.
Незаметно прошел еще час. Невольные наблюдатели, затаив дыхание, смотрели, как из ничего интегрируется тело их мастера. Это был полезный опыт для обоих, ведь они лишь по слухам знали об эйдетическом Пути Мироздания. Теперь же, Граудон и Кантор расширили свои познания. В конце слепой маг поднялся на ноги, невозмутимо одел лежащий неподалеку балахон и вернулся в обжитую часть города.