Камни скаррта оказались местным строительным аналогом. Предстояло еще узнать их свойства и преимущества. Они могут быть как и простым мрамором, так и сверхпрочным материалом. В любом случае это гораздо лучше чем развалины, в которых мы сейчас обитаем.

И наконец, техника. Пусть шаблон был неполным, свиток выглядел так, будто его нещадно порвало на части в раскатах мощнейшего шторма. Материал, немного шероховатый и даже на запах отдающий древностью, хвала богам, не рассыпался от контакта с ладонью. Бережно, как всемирное сокровище, которым оно и есть, я отправил его вовнутрь кольца.

- Эта техника никогда не пользовалась популярностью у действительно сильных жителей подводной империи. Однако же, ее уровень достаточен, чтобы соблазнить низших практиков, вроде тебя. Признаться, сложно поверить, что некто подобный вообще удостоился чести посетить Лощину. Скажи как есть! Что там во внешнем мире?

Несмотря на то, что летающая голова не отличалась тактичностью или скромностью, было видно, что он переживает за свой бывший дом. Искреннее участие смог прочесть даже я, слепой практик. Голос его звенел тревогой и надеждой.

- Все плохо, Старший! Атлант мы посетили лишь несколько дней назад, и это руина. Ничего живого, и тем более разумного на подводных просторах нам пока не встречалось.

- Сколько вас? Может, помощь какая нужна? Пусть я лишь скромный хранитель святой земли и не имею права покинуть это место, есть много других способов!

- К прискорбию. нас всего шестнадцать. Отчаянных авантюристов, желающих силы и ищущих свой дом. Спасибо за предложение, Старший. Раз уж мне позволено Вас побеспокоить, есть одно дело.

- М? Что же это? - голова, выражающая истинную скорбь немного приободрилась.

- Сейчас нам нужен источник силы. Мой ментор говорил нечто о нефритовом сердце альтруиста.

Следующие пару минут голова скрылась в задумчивости. Не подавая никаких признаков жизни, могущественный разум погрузился в задумчивость. Все это время я почтенно опустился на колени, коснувшись лбом основания этой пещеры. Наконец, старший прервал молчание.

- Твой ментор весьма сведущ. Он, вероятно, был свидетелем былой славы Империи. Нефритовое сердце альтруиста? Думается мне, вам бы и ониксовое подошло. Да даже маленький осколок был бы благословением. - Голова вновь сокрушенно подняла глаза к своду пещеры. - К сожалению моему, я не могу допустить тебя в сокровищницу. По древнему контракту, заключенному создателем Лощины со мной и другими стражами, ты не обладаешь достаточной силой для сего подвига.

Вот как! Я оказался слишком слаб! Эта новость весьма удручающая, подавляющая волю к борьбе. Особенно осознавая факт, что дышать нам осталось недолго, магия Ерихона не продержится вечно! Но пусть поначалу это выбилло меня из колеи, вскоре я разгорелся азартом. Когда нибудь я обязательно стану сильнее! Настолько, что смогу сам выбирать свой приз!

- И когда мне позволено будет вернуться сюда? Судя по моим скромным сведениям, - я вновь почтенно склонился. Нужно выказывать уважение перед подобными существами. - ежедневно посещать святую землю, подобно этой, невозможно.

- Образованные букашки нынче пошли. Рад, что не только дерзкие, - улыбка головы стала немного теплее. - Я благодарен тебе. Всем и каждому из вас, кто осмелился вновь войти на просторы Империи. Этим вы выдернули меня из кривых и жестоких лап. - Голова тоже поклонилась, демонстрируя уважение нашей смелости.

- Однако, мощь этого места давно запущена. Я не могу использовать все свои силы для открытия дальних горизонтов испытаний. Потребуется долгое время на восстановление. Сейчас, то что я могу - испытывать вашу силу и ум и заниматься обучением. Каждый визит сюда обойдется вам в 28 жемчужин чистого эйдоса, не чаще одного раза в пять дней. Если же вы захотите открыть новые горионты, для начала пройдите имеющиеся. Если в Атланте все подобны тебе в плане сил, вы не сможете это сделать.

- До следующей скорой встречи, дерзкая букашка. Передавай привет Империи, - голова в последний раз сокрушенно вздохнула, чтобы распасться на капли и влиться в далекий бассейн. Вместе с этим вздохом меня вновь затянуло в водоворот переноса. Я возвращался домой.

Глава 96

Как же нам теперь выживать? Источник силы сейчас недоступен для меня, а без него нам всем крышка! Может, братья будут более удачливы??

С другой стороны, как и говорил свиток, здесь можно получить великое множество различных ресурсов. На текущем этапе, пусть это будут строительные материалы, уже неплохо. Оно позволит нам развивать убежище. Хватит всей толпой жить внутри храма, свиток совершенно ясно намекал на постройку жилых домов.

До "сферы жизни" добраться получилось довольно быстро, потратив всего минут 5 - 10. Здесь меня уже встречали все малыши. Ребята возбужденно обсуждали приключение. Одни удивлялись крепости кристального пса, других выбил из колеи сам процесс переноса, третьи радовались камням эйдоса. Как мало надо людям для счастья! Всего пять камней, но для практиков Пламени и их хватит для качественного улучшения. Тем более, что спустя всего пять дней можно вновь повторить попытку.

- Мастер, вы вернулись, - почтительно склонил голову Антагор. Остальные тоже обратили внимание. - Поделитесь Вашим успехом. К каким высотам в будущем устремятся наши братья?

- Ничего особенного. Я получил кое какие строительные материалы и ветхий обрывок техники.

От услышанного у всех открылись рты в удивлении. Можно получить и такие призы?

- А камни силы? Разве не было и их тоже?

- Вы про это? - в руке соткался маленький камешек. Теперь я правда понимал, почему хозяин Лощины называл их "ущербными". Разве из него можно получить много пользы? - Для меня они мало полезны. Наверное, стоит создать систему поощрений для вас, как думаешь?

Подобная перспектива воодушевила бойцов лучше, чем любое другое обещание. У всех загорелись глаза, многие скорчили сложные гримасы, готовясь к сражению за новые преимущества. Правильно, конкуренцию нужно поддерживать, это поможет быстрее вырасти.

Оказалось, что не все из присутствующих прошли даже первого, самого жалкого ассашеля. Хотя никто и не умер, хвала богам за это, примерно половина находилась в весьма пожеванном состоянии. Подобно и мне, осколки ледяных шипов воздействовали на тела. Различные порезы и травмы - рядовое явление. Ущербные камни сил - основная награда - у каждого было свое количество. Более половины бойцов имели на руках всего два камушка. Интересно, не смогли победить? Как старший присуждает ничью?

Лишь трое бойцов так же как и я, владели пятью камнями. В дополнение к этому, каждый получил свой процент от награды второго боя. Еще три камня скаррта, одна часть столетней озерной лозы и одна раковина Инадари, в чем то похожая на сартассу, только в разы проще, без узоров и завитков. Придумаем, куда это все можно использовать!

Когда бойцы увидели сразу 20 камней скаррта, у всех случился маленький шок. "Это значит мастер вчистую победил во втором бою! Поразительно! Он может легчайше уничтожить сразу троих кристальных псов. Вот, что значит сила, а я дурак, гордился победой над одним из группы"

Эх, малыши! Я ведь тоже слаб, ничем не отличаюсь от вас! Но пусть погордятся, полезно для боевого настроя.

Примерно через минут двадцать вернулись Латона и Санкекур. Брат выглядел жалко. И пуская телесных повреждений особо не наблюдалось, складывалось ощущение, что вся сила ушла из него. Брат был бледным, подобно папирусу, или клочку бумаги, что я получил в виде приза. Ноги едва переставлялись, нирракс, кое как закрепленный за спиной, едва волочился по земле, цеплялся за естественные преграды, останавливая движение. Санкекур не открывал глаз, полностью полагаясь на сестру в плане прибытия домой. Вот уж кто действительно выложился на полную.

Латона выглядела гораздо более свежей. И пусть горизонтальный порез на лбу свиду страшен, крови из него было много, заливая глаз. Пусть у девушки явно вывернута кисть, что потребует некоторого лечения, Латона выглядела счастливой.