ДА БУДЕТ ТАК
Раздался оглушительный, исполинский голос, покрывающий все в радиусе нескольких лиг вокруг Спарты. Палаточный городок в лагере Измененных раскидало на ветру. Большинство бойцов попадали на землю, будто шторм посетил их лагерь. Спарту это затронуло несколько меньше, спас защитный купол. Он переливался всеми цветами радуги и дрожал так, будто в любое мгновение его легко потушат. Как свечу, неосторожно встретившуюся с бурным потоком. Первый меч и Демон-Тень находились прямо в эпицентре этого потока! Оба сориентировались стремительно, но недостаточно.
Элайас попытался уйти в тень, чтобы нейтрализовать влияние. И в каком то смысле это ему удалось. Правда, он вылетел из нее так само стремительно, пройдя лишь пару стадиев. Воина как будто вытащило из другого измерения. Первый меч в свою очередь принял одну из трансформаций. На этот раз это был чистый сокол. Его когти попытались зарыться в землю, крылья стремительно махали, пытаясь уменьшить ударную волну. Успех этого мероприятия был таким же, как и у Элайаса.
Поднялся ураганный ветер, в его средоточии стремительно увеличивалась маленькая черная сфера. Прошло секунд десять, за это время каждый, кто хотел, мог увидеть величественный шаг неизвестного разума. Черная сфера обрела свои истинные формы и очертания, становясь высоким худощавым человеком в длинном черном балахоне. Ни лица, ни рук, ни обуви невозможно было рассмотреть в этом облике. Создавалась непроницаемая тень, сквозь которую не видел никто.
- Струны Вечного Императива задрожали! Это знаменует мой приход. - Если ранее таинственный пришелец говорил вслух, то теперь даже мельчайшая складка черного балахона не шевелилась. Он транслировал мысли. - Согласно разделу 2, пункту 16, все условия для временного перемирия соблюдены. Все стороны заявили о присутствии. Ваше желание будет удовлетворено.
В следующий миг пространство как будто скомкалось, порвалось, сложилось и перемешалось. Первый меч и Демон-Тень моментально оказались на Форуме. Без каких либо флюидов или следов силы! Без прорыва защитного купола Обители, он не пострадал ни на один волос! Просто двое практиков моментально перенеслись на несколько десятков стадиев, вместе с новым действующим лицом. Казалось, этот шаг для него, что выпить чаю по утрам. Если кто будет утверждать, что воины удивились - это все равно чтобы нещадно приуменьшить степень их шока.
На Форуме уже находились и другие действующие лица: Мастер Алкмена, Малладор, Латона и другие высшие чины Спарты. Неожиданное появление еще троих очень сильно удивило всех, хотя бывалые мастера умели держать свои эмоции при себе.
Еще миг - любопытных зевак на Форуме как будто специально, всех раскинуло по другим локациям города. Никого не осталось на площади. Еще миг - из ниоткуда как будто из пространственного артефакта, на Форуме появился величественный трехгранный стол. Он отдаленно напоминал метательную звезду с тремя концами. Искусные узоры выполненные красным переливались то кровью, то огнем, то эйдосом магических рун. Иногда они вспыхивали ярким светом (знающие утвердили бы в нем следы Святилища), в другие времена неисчерпаемый мрак озарял пространство стола.
- Присаживайтесь, - вновь транслировал мысли худощавый черный балахон.
- Со всем уважением! - склонила голову Алкмена, - Но мы можем узнать, кто вы? Практики подобного могущества никогда не встречались мне на жизненном пути!
- Это лишнее, - совершенно бесстрастный ответ, как будто человек отмахнулся от летающей надоедливой мошки. - Все что нужно знать: я слежу за соблюдением Договора. И раз мы здесь для заключения перемирия...
Из-под черного балахона раздался отчетливый звук щелчка пальцев. Латона с искаженным лицом уже было закрыла уши, но звуковой волны не последовало. Вместо этого пространство вновь разорвалось, скрутилось, скомкалось и распрямилось, явив Форуму Спарты перемешанный клубок конечностей, рук ног и нечленораздельного рычания.
- ПРЕКРАТИТЬ! - голос худого посланника стал чуть более явственным. Однако он стремительно возобладал.
Клубок конечностей разделился на двоих воинов. Магистр Креон спустя мгновение усмирил перекошенное яростью лицо, спустя два уже был практически невозмутим. Поправив свой излюбленный желтый балахон (порезанный очевидно когтями, во многих местах). он с чувством уважения к себе и окружающим встал за спиной Алкмены.
- О, я вижу, обстоятельства весьма сильно изменились в мое отсутствие.
Несмотря на видимое спокойствие, магистр выглядел неважно. Одеяния были порваны во многих местах, на груди Креона алел ужасный шрам от четырех когтей. Тем больше он был заметен, если учесть нездоровую бледность маленького защитника Спарты. Магистр слегка прихрамывал, что доказывало силу его противника.
Великий Бог так же довольно быстро восстановил спокойствие, однако тут же его и утратил, увидев своего раба.
- Я требую пояснений! Как посмел ты прервать нашу священную битву?
- Это спросишь у Хозяина! - а вот Первый меч явно набирался все больше уверенности. Великий Бог удивился еще больше, никогда еще ему не дерзили подобные букашки! Сам могущественный воин тоже выглядел не абы как. Руки-плети по большей части были уничтожены. Некоторые просто оторваны буквально с мясом, некоторые свисали безвольными плетьми. Многочисленные ссадины россыпью накиданы по всему телу, один глаз был, вероятно вырван и сейчас дыру прикрывала импровизированная повязка. Время от времени Великий Бог чесал ноющую рану или протирал выделения оттуда. Выглядело мягко говоря, не очень.
- Итак, мы все собрались сегодня в Обители, чтобы?... - ведущий слегка намекнул на суть подобного собрания.
- Ради мира! - неожиданно твердо вставила слово Латона. На нее слегка недоуменно уставились все присутствующие.
- Ты еще кто такая? - гаркнул Великий Бог. - Убирайся в тень своих хозяев, дай взрослым обсудить важные дела.
- Если девушка будет слушать лай бездомных псов, это не украсит ее, - невозмутимость Латоны поразила всех еще раз. - Я должна заботится о репутации. Не только своей но и Атланта!
- Грубить - не слишком продуктивная стратегия на переговорах, - легким тоном заметила Алкмена. - Но это касается и вас тоже. Вы у нас в гостях, а не наоборот!
Повисло напряженное молчание. Пока худой практик в черном откровенно забавлялся с поведения низших, стало понятно, почему стол именно тригранный. На каждом из лучей обосновался лагерь действующих сторон, но он не мог дотянуться до остальных. Никакого вреда сторонам в переговорах!
- Я говорю от лица Хозяина. Он согласен на мир... с некоторыми уступками, - Первый меч не успел закончить фразу, как его прямой начальник вновь набычился.
- Да как ты смеешь, червь, говорить нечто подобное в моем присутствии??
Вероятно, потасовки было бы не избежать, но "ведущий" чутко следил за обстановкой.
- Первое предупреждение, - совершенно невозмутимо произнес он. Монструозный удар опрокинул Великого Бога, протащил его добрый стадий от стола и оторвал к чертям обе руки. Лидер измененных скривился, но молча принял удар. Поднимаясь на ноги, сплюнул большой ком крови. Однако, когда он возвращался обратно, новые руки выросли взамен оторванных. Бледности на лице изрядно прибавилось.
- Уважаемый лидер, - склонил голову Первый меч. - Я уже говорил всем за этим столом, что нахожусь здесь по прямому приказу Хозяина. Если Вы с таким положением не согласны, уточните этот вопрос с ним лично.
Услышав подобное, Великий Бог стал похож на привидение! Такой бледностью сложно обладать живому организму. Наконец он осознал всю диспозицию. Конечно, Великий Бог не забудет дерзость и непременно накажет подчиненного в будущем, но не сейчас. Оба они осознавали этот факт.
- С нашей стороны мы так же за мирное решение вопроса, - подала голос Алкмена.
- Итак решено. Суть собрания - обсуждение мира......
* * *
Дискуссия растянулась почти на полный день. в темное время суток Спарту вновь осветили причудливые блики, которыми так любил наслаждаться молодой Антарес. Для живущих здесь они были обыденностью, но командующие атакующей армии немало впечатлились подобным. Мир, в конечном итоге был достигнут!
