Большие группы в свою очередь заставляли уже меня искать укрытие, вжиматься в песок или карабкаться по отвесным на вид стволам местных деревьев, лишь бы избежать безумных и голодных взглядов толпы монстров. Я даже не успевал рассмотреть их как подобает, инстинкт в такие моменты брал свое. Вот где пригодились недели путешествий и скрытности в окрестностях Талдура. Быстро и к сожалению болезненно, выяснил, что оптимальным способом спрятаться является слиться с землей! В моем случае - закопаться и несмело, робко дышать сквозь полую трубку, схожую с бамбуком, едва-едва торчащую от земли. Первые несколько попыток бегать по земле или прятаться на высотах привели к встрече с ходоком джунглей, которого, казалось, опасались даже весьма разнообразные животные этого острова. Подобие человека, состоящее из лиан порвало бы меня на лоскуты, если бы не Мистическая Ладонь. С ужасом удалось лишь оторвать от него часть. Хвала Богам, что сила разума не отказала, так что я научился довольно оперативно проводить земляные работы.
Как раз сейчас я удобно разместился в очередной "ячейке", пережидая особо большой массовый исход мерзостей на поверхности. Их было настолько много, что даже слепой и слабо ориентирующийся человек легко мог ощутить дрожь земли, которая стремительно нарастала. Поначалу я дрожал в предощущении скорой смерти и испытывал вселенский страх. Теперь же это превратилось в обыденность. Ячейка удобная, ничего не мешает, глубина небольшая, чего опасаться то? Лишь скуки...
В моменты ожидания развлекал себя полетом разума. Приятное совмещаем с полезным, а в этом проклятом тропическом лесу навык Мистической Ладони прогрессировал огромными скачками. В какой то момент мысленное созерцание во внутреннем мире выкинуло меня куда то еще! Неужели теперь я могу таким образом ощущать внешний мир?
Путешествие продолжалось уже шестой день. Дорога неуклонно вела меня в сторону возвышенности. Ктото мог бы назвать ее горой, но после вершин Истинного ущелья мои стандарты несколько расширились. Мне нравилось думать, что это заслуга смекалки, изобретательности, скрытности и навыков выживания, но как выяснилось - нет.
Путешествуя силой разума, монстры не могли меня заметить, в отличии от обратного. Сейчас надо мной целая орава зитцев смешалась с не менее большой толпой помеси броненосца, носорога и ежа, спешно убегая от какой то, видимой только им опасности. Я не долго рассматривал невольных соседей, отправив разум дальше. Не слишком далеко, ведь неизвестны последствия. В очередном таком "вольном полете" я столкнулся с другими очагами рассудка! Здесь есть поселение!!
Мысленному взору предстал крошечный комочек света, сфера, меньше даже треснутого камня из моего перстня. Впрочем, в форме разума я и сам не блистал атлетизмом! Кто я такой, чтобы судить других, особенно проживающих в таком месте, с такими опасностями! А ведь я явно еще далеко не все успел увидеть. Вспомнились свои первые дни в Спарте: внешний вид как раз соответствующий. Памятная сфера светло-древесного света, олицетворявшая меня, выросла примерно на половину, и в сравнении с незнакомцем выглядела ГИГАНТОМ! Но общения у нас не вышло.
В таком состоянии я был подобен немощному младенцу, не в состоянии адекватно видеть материю, а значит и взаимодействовать практически не получалось. Но хотя бы навык речи уже был тренирован. Как только я "приблизился" к незнакомцу и произнес "Здравствуй", он вздрогнул и заколыхался так, будто попал в шторм! Несчастная малюсенькая сфера отважно противостояла неизвестному "ветру" несколько секунд. Преодолев неожиданное "нападение" товарищ со всей доступной скоростью принялся убегать в сторону смутно виднеющейся возвышенности.
"Неужели простым словом я нанес такое большое воздействие? А так бывает?"
Было над чем подумать, в первую очередь нужно контролировать себя! Уровень местных обитателей может быть ниже моего, не стоит так сразу уничтожать все направо и налево. Но и отпускать незнакомца я не имел права!
Спустя час блужданий по джунглям, они, постепенно уступили место сначала твердой почве, а затем и твердой каменистой поверхности. Мы приближались к "горе". Пусть я ее и не видел, но знакомое ощущение монументальности подсказало все детали.
"Сопровождающий" спрятался в большой сущности горы. Казалось, вот путешествию и конец. Любопытство, однако, не отпускало, я исследовал окружение, ища ориентиры, чтобы прийти сюда своими ногами. Каково же было удивление, когда из зева горы неожиданно "выбежало" сразу шесть комочков разума, каждый из которых был гораздо сильнее предыдущего знакомого. Более того, они попытались меня атаковать! Неразборчивый шум бессвязных звуков, странно похожих на речь (но я так и не смог ничего различить) вторгся в мое сознание, жужжа и искажая мысли.
Впрочем, пусть атака и была неожиданной, она не составила больших проблем. Спустя десяток секунд я уже полностью избавился от надоедливого влияния, хотя группа противника все так же пыталась смутить мое сознание.
"Я не враг вам. Давайте поговорим"
Помня, какое влияние слова произвели на разумы этих ребят, новую реплику я мысленно прошептал. Это было правильное решение. Лишь небольшая рябь прошла в сторону чужого ума, не причинив никакого вреда (но полностью разбив их усилия по смуте). От группы отделился один, самый большой и выраженный комок и заговорил. Его слова едва-едва улавливались, как будто он говорил сквозь воду и на глубине с десяток локтей.
"Убирайся! Скверная лоза не друг нам. Мы не раз уже пытались с тобой говорить, без толку"
"Скверная лоза? Кто это? Я человек"
"Че-ло-век? - казалось, оппонент удивился. - Что это? Ты вновь придумал уловки, лишь бы уничтожить!"
"Послушай, друг. Спроси своего товарища. Если бы я хотел твоей смерти, нужно лишь перестать шептать. Мне нет смысла убивать вас, я ищу лишь помощи и дружбы"
"Шептать??? - удивление было настолько выраженным, что даже слепой его увидел. - Твой простой шепот гремит как горный обвал в моем разуме!"
" Хорошо, приходи. Где ты находишься сейчас, мы пошлем проводников"
"Смотри. Я постараюсь не показать ничего лишнего"
Приблизившись, моя "сфера" легчайшим касанием передать смутную картинку местности, где я в данный момент лежал в ячейке.
" Здесь сейчас несколько опасно. Приходите завтра, может послезавтра. Я тоже пойду в сторону горы"
Связь с чужими разумами прекратилось резко. Не так неожиданно, как их "нападение", но достаточно, чтобы закружилась голова. Все же, я лишь неофит в подобных практиках. Общение разумов, как и путешествие достаточно далеко от тела далось сложно. Что же, теперь мне есть что обдумать и прийти в порядок. Прежде чем отправиться на маленький маяк надежды.
* * *
Сбитый мускулистый мужчина, покрытый шрамами, выдающими воина устало вздохнул, просмотрев очередную запись о состоянии дел. Двухлетний военный поход приближался к своей кульминации. Это было очень долгое событие, сопряженное с битвами, лишениями, кровью и смертями. Многие соперники были повержены. Несколько раз, мужчина заглядывал в лицо Смерти. Но те, кто был ее источником умирали вместо него, а воин до сих пор здесь, устало, но крепко держал свой меч.
- Позови второго и третьего меча. Время совета.
Адъютант, бывший по совместительству учеником, быстро справился с задачей. Вскоре четверо принимающих решения собрались под одним шатром.
- Какова ситуация? Удалось ли выяснить природу происходящего в стане врагов?
- К сожалению нет, - ответил третий меч. - Нам известно лишь то, что внезапно посреди поля будущего боя возник некий разлом. Он излучает силу, с которой никто не сталкивался ранее. Подойти ближе, чем на два стадия представляется сложным.
- Для твоего отребья, возможно! - хмыкнул первый меч. - Нужно было сразу пойти туда самому.
