"Но как же нам быть, Айша? Храм нуждается в защитнике, но где нам искать его? Даже следы памяти о каждом из них нуждаются в длительных исследованиях. Как нам быть?"

Отчаяние потихоньку прокрадывалось и в мою душу. Прав был тот каменный мужик в Ерихоне. Поздравляю, вы все трупы!

"Завтра все вы войдете в Лощину лазурных слез. Нужно же откуда то начинать, почему бы не поискать там? Пусть разум твой пребудет в кристальной ясности, ученик. Поговорим завтра, сейчас мне нужно подготовится"

Глава 95

На самом краешке воздушного купола, посреди развалин собрались все жители Атланта. По заверениям Айши, здесь начинался кратчайший путь к месту назначения. Отряд в полном составе собирался в Лощину лазурных слез. Трудно было понять, каким образом мы должны преодолеть внушительное водное пространство.

Чудность момента возросла вдвое, когда мой сжатый кулак принялся руководить действиями тела. Пожалуй, со стороны это выглядело весьма эксцентрично. Но я не слишком заносился на этот счет - что бы ни искала Айша, если это поможет, значит нужно сделать. Постепенно, аккуратно переступая среди обломков, сложенных в "кучу на будущее", я подбирал одну ветхую безделушку за другой. Прошло полчаса прежде, чем перстень успокоился.

"Первое дело сделано. Проследуй к остальным и предоставь работу мне. Однако это очень сложно в моем текущем состоянии. Ты же поможешь хрупкой девушке в случае необходимости?"

"Я в вашем распоряжении, Старшая", - без колебаний подтвердил и так известную истину.

Следуя приказу Айши, каждый из нас получил тот или иной ветхий инструмент. Это зачастую были осколки неких украшений, парочка походила на искусные вазы. Компания выглядела весьма странно, надежно закрепляя, чтобы не потерять, все это "великолепие". Безусловно, когда то они были произведениями искусства, но сегодня таскать на себе обломок вазы, или скажем картины... весьма странное увлечение.

Как бы там ни было, обломки были розданы, народ рассажен вокруг меня, или если точнее, перстня Айши. Каждый погрузился в свои практики медитации. Параллельно с нами эйдос принялся сгущаться и над перстнем. Айша готовилась творить очередное чудо.

В какой то момент чистый луч лазури пронзил воздух. Он сгустился, утончился, разделился и ударил каждому из сидящих по обломку, осколку или что там у каждого было. Артефакты, назовем их так, питались силой Айши примерно минут пять. С каждой последующей минутой они тяжелели. Некоторые мальцы даже слегка сгорбились от полученного веса. Каким то неизвестным для меня чувством, я ощущал, как сила впитывается в мой кусочек вазы. Что же конкретно творит Старшая?

Незаметно прошло пять мину. ЛУч силы из перстня иссяк, Уставшая Айша удалилась на покой. Голосом настолько слабым, что даже я едва его расслышал, девушка предупредила, что в ближайшую неделю другой помощи можно не ждать.

"Не загубите свои осколки. Теперь вы временно можете дышать под водой. Сил хватит на сутки, самое большее"

- Все слышали? Теперь у нас есть шанс достигнуть желаемого! Говорю сразу, кто потеряет свой осколок, месяц будет только разбирать площадь!

- Не кипятись, брат. Думаю, учитель всегда сможет придумать нечто более изощренное, - даже немного кровожадная улыбка посетила брата Санкекура. - Выступаем к лощине. По прибытию всем выложиться на максимум!! Чем лучше будут результаты, тем больше пользы получит наше убежище.

- От себя добавлю лишь одно. Не рискуйте жизнями! - Сегодня Латона была неестественно серьезной. - Уж какая сила есть у каждого из нас, все мы нужны Атланту. Всем вернуться обратно в город. Это приказ!

Нестройная группа пловцов неуклюже загребала конечностями в сторону, указанную Бринозуном. Старого змея, при виде подобного обращения с водой, разве что не стошнило. Еще более язвительной формы лица сложно было представить. "И это сборище сегодня решает судьбу моей страны! Что за ирония!"

Вероятно, когда то этот город действительно поражал воображение! Как минимум, достижение площади в двадцать лиг уже превосходило все представления о городах. Сейчас эстетические изыски мало кого интересовали, в конце концов Айша дала нам всего лишь день способности дышать. Все спешили как могли. Но если только представить...

Лощина Лазурных слез выглядела как небольшая балка за бывшей чертой города. Глубиной она едва достигала пяти стадиев, что в сущности ничто. Помню каньоны Истинного Ущелья, вот где масштабы раскрывались на полную! Да даже Каэр Гиркан, или внутренний мир Тикондрикса: любой из вариантов оставил бы эту балку в пыли.

Немного поплавав у основания, найти дверь входа в "мистическую область" не оставило труда. Она, как и все здесь, выглядела весьма пошарпано. На когда то массивных воротах явно было выгравировано некие рисунки, но от старости, или каких других причин, не угадывалось практически ничего. Проведя еще минут пять в поисках, я оглянулся на друзей, кивнул, как знак приготовиться, соединяя свою жемчужину эйдоса с явно специальным углублением.

Ранее Айша прозрачно намекала подготовиться к ее использованию, так что за двое суток в среде, богатой эйдосом, я сумел накопить целых десять жемчужин. Ворота моментально сожрали пять из них. Балку сотряс небольшой сдвиг, врата подались вперед, раздвигая породу. Каждый мог узреть полный размер входа в Лощину, он действительно поражал воображение. Умели же когда то строить...

Вверху врат образовалось лишь маленькое колечко, но с него ударил пурпурный луч силы, охвативший всех и втянувший нас внутрь Лощины лазурных слез.

* * *

В чем то уже привычный круговорот материи заставил меня плотно отрезать все ощущения, иначе простым "вытошнило" врядли можно было отделаться. Транспортировка в неизвестность вскоре завершилась. Переживать подобное доводилось уже не раз, и каждый из них был до жути неприятным. Но, судя по моему опыту, подобные переходы сулят счастливые шансы. В прошлом благодаря подобному я познакомился с Бринозуном, стал сильнее в Элизиуме и успешно сражался на турнире. И здесь я обязательно преуспею!

Портал выбросил меня на жесткие камни. Хорошо хоть успел сгруппироваться, иначе падение с высоты в несколько метров могло закончится плохо. Пещера, по другому не назову, была огромной и красивой. В одном углу водопад заполнял природный бассейн, вода уходила в неизвестность по подземным каналам, мне невидимым. С другой стороны прямо в камне высеченное лицо женщины поражало искусностью. Оно казалось живым, настолько подробно мастер предусмотрел мельчайшие складочки кожи, каждую маленькую прядь волос! Женщина пребывала в задумчивости и с закрытыми глазами, но сейчас из под век пошли слезы. Едва я успел сообразить происходящее, из этих слез в воздухе соткалась голова из воды.

- Ты вновь пришел истязать меня, гнусное исчадие бездны?? Что ж, далеко не первый раз.

Могучий голос, усиленный эхом пещеры, едва не пустил мне кровь из ушей.

- Исчадие? Не, я простой человек. Усмирите свой гнев, великий! - я со всем уважением поклонился, коснувшись коленом к камням.

- Что? Ты кто такой? Новая уловка? Иллюзия? Меня так просто не возьмешь! Пытались ведь уже, неужели фантазия закончилась?

- Я никакая не иллюзия, - намек на возмущение отобразился в голосе. - Повторю, я простой человек, по имени Антарес. Ни к каким исчадиям бездны не отношусь. Хотя... может кто нибудь и меня так может назвать. В любом случае, я не сделал Вам ничего плохого, и не собираюсь!

- ХМ! Неужели.... - на лице водяной головы отобразилась мощная работа мысли. - Закон природы развернул нас лицами к дому? Скажи, букашка, где ты сейчас находишься?

Что за глупый вопрос? В Лощине, естественно, прямо перед ним! Какая то свихнувшаяся голова. Впрочем, если его столетиями пытали, так можно сломать что угодно.

- Да я не об этом! Откуда ты пришел сюда?

- А, вот вы о чем! Старейший Бринозун говорил, что когда то обитель Атлант была частью подводного мира.