Посвящается всей моей семье, которая всегда меня поддерживает в любом начинании.

Я вас люблю.

1.06

Лиза

Глаза постепенно привыкали к темноте. Я смогла разглядеть мамин плащ в горошек, который она носила осенью. Мне он казался жутко нелепым, потому что горошек – это не про тридцатилетнюю женщину. Это про шестилетку, которую нарядили к родственникам на праздник.

Я прикрыла глаза и прислушалась. Кажется, шаги стихли. Он блуждал по нашей квартире, заглядывая в разные комнаты. Он искал меня. Я прислушалась к дыханию, и оно показалось мне очень громким. Конечно же, он услышит, как я дышу, и сразу найдет меня. Я приоткрыла рот, чтобы выдыхать через него. Сердце стучало где-то в горле и тоже казалось безумно громким.

«Оно громкое только для меня», – напомнила я себе, выравнивая дыхание.

– Лиза, я знаю, что ты здесь. Будь умницей, подай знак. – Из-за дверцы шкафа, в котором я пряталась, его голос казался глухим.

Я закрыла глаза. Как кошка. Если я не вижу, то и меня не видят. Мамин плащ прислонялся к моему лицу. Запах знакомых духов, прикосновение ткани. Хорошо бы мама была сейчас рядом.

Шаги приближались. Я приоткрыла один глаз, глядя на дверцы. Пока я не вижу свет, он не нашел меня.

– Лиза, где ты спряталась? – голос звучал ближе. Кажется, я перестала дышать. Сейчас он меня найдет. Вот уже сейчас. Дверца шкафа резко распахнулась, и мое сердце ухнуло вниз.

Игорь

Девочка взвизгнула и засмеялась. Я протянул руки и помог ей выбраться из шкафа.

– Опять ты быстро меня нашел. – Причитала Лиза. – В следующий раз ищи дольше.

Я распрямился и посмотрел на нее. Лизе уже десять. И когда она успела так вырасти? Когда я познакомился с ее мамой, Лизке было только три. Она была умильным пупсом, носила розовые платья в рюшечках и отказывалась выходить на улицу без шляпки с цветочками. Мила – мама Лизы и теперь моя жена – долго не решалась познакомить меня с дочкой. Она присматривалась ко мне, даже, кажется, наводила справки в полиции, чтобы быть уверенной, что я безопасен. Меня немного напрягал такой подход, ведь я не собирался причинять зла Миле или Лизе. Я просто хотел быть с ними. И меня раздражало, когда Мила отменяла наши встречи из-за планов с Лизой. Через год я все же убедил ее представить нас друг другу. На первую встречу с Лизой я пришел с большим плюшевым мишкой. Банально, но это сработало. Лизка до сих пор спит с этим медведем и зовет его «мой Буся».

Со времени знакомства с Лизой, мы с Милой почти не были наедине. Лизка требовала очень много внимания, постоянно просила играть с ней, смотреть, как она прыгает или рисует, выйти с ней погулять. У меня нет своих биологических детей, поэтому я не знаю, насколько это нормальное поведение для десятилетней девочки. Мила всегда идет у Лизы на поводу, боится обделить ее вниманием. Лиза даже иногда спит с Милой в одной кровати, потому что, по ее словам, «очень скучает по маме».

И вот ей десять лет, она только что просила меня поиграть с ней в прятки, а теперь скачет вокруг стола, пока я натираю морковку для пирога, и рассказывает, как прошел последний день в школе.

– А Пятаков чуть со сцены не упал, когда мы кланялись. Представляю, как все бы смеялись. Прикинь, пап?

Она зовет меня папой. Поначалу мне это было приятно, а потом начало раздражать. Я ей не папа. У меня нет своих детей. Я просил Милу завести общего ребенка. Жена обещала подумать, но что-то мне подсказывает, что сказала она это просто чтобы отвязаться от меня.

– Пап, уже хватит морковки. Давай я яйца достану, буду тесто делать. – Донеслось до меня сквозь пелену мыслей.

– Лиз, ты бы мультики посмотрела, я приготовлю быстренько. – Сказал я.

– Я тебе мешаю? Я ж вроде тихо. – Расстроилась Лиза.

Я кивнул и указал ей на холодильник. Девочка радостно достала яйца, и одно из них полетело на пол и разбилось.

– Упс. – произнесла Лизка.

Я вздохнул. Иногда я устаю от нее. Иногда я хочу, чтобы ее не было.

Мила

Запах морковного пирога настиг меня еще на лестничной площадке.

– Мои вы хозяюшки! – сказала я, войдя в квартиру.

Лизка выбежала навстречу и обняла меня.

– Мама, я так скучала! Мы с папой сделали пирог. Твой любимый. – Дочка вжималась в меня со всей силы, и мне стало не хватать воздуха.

– Лиз, задушишь маму, дай ей разуться. – Игорь возник на пороге. Такой огромный, что заслонял собой почти весь дверной проем.

Лиза отпустила меня и принялась рыскать по пакетам, приговаривая «А что ты нам принесла?». Я подошла к мужу и обняла его. Он прижал меня к себе и прошептал на ухо:

– У меня для вас с Лизой сюрприз.

– Лизка, у папы для нас сюрприз! – воскликнула я.

Дочь тут же перестала возиться с пакетами и повернулась к нам.

– Показывай. Где?

– Пойдем на кухню, я вам все расскажу за столом.

Игорь отрезал три кусочка пирога и разложил на тарелки. Лиза стучала ногой по столу от нетерпения.

– Лиза, перестань, пожалуйста. – Я погладила дочь по руке. – Так какой сюрприз?

Игорь поставил передо мной чай, сел за стол, отхлебнул из своей чашки и сказал:

– Лиза закончила год на одни пятерки.

– Да, это так! – перебила дочь и выпрямила спину. – Я считаю, что заслужила большой подарок. Например,…

– Я тоже так считаю. – Перебил ее Игорь. – И поэтому я купил тебе путевку в лучший детский лагерь страны. Ты отдохнешь у моря, будешь учить английский, общаться с ровесниками и прекрасно проведешь время.

Повисла пауза. Почему он не обсудил со мной это? Я знаю, что он думает, будто Лиза очень ко мне привязана и это неправильно. Но такие вопросы надо, черт возьми, решать вместе.

Лизка моргнула и посмотрела на меня.

– Мам, ты меня отпустишь? – в ее глазах сверкнула надежда.

– Мне надо подумать. – С неестественной улыбкой произнесла я. Я понимала, что эта гримаса неуместна, но челюсти свело от злости и выбора, как себя повести. Поддержать мужа, потому что это вроде как правильно? Или наорать на него прямо при Лизе, хотя это вроде как неправильно? Я повернулась к Игорю и почувствовала, как мои ноздри раздуваются так, что вот-вот порвутся.

– Папа, наверное, хотел сказать, что он обсудит с нами этот вопрос. – Сказала я сквозь зубы.

– Нет. – Спокойно ответил Игорь. – Я уже купил путевку. Лизка уезжает послезавтра. Ты поедешь с Оксаной. Вы же подруги?

Я моргнула и перевела взгляд на дочь.

– С Оксой? С ней я могу поехать. Даже весело будет. Мам, можно?

Я облизнула губы и сосчитала до пяти. Нацепила на лицо лучшую из улыбок, будто у меня была коллекция из лиц, которые я могу выбирать. Вот сейчас выбираю «сдержанную радость», чтобы через нее не просвечивал «праведный гнев».

– Конечно, солнышко.

– Класс! – Лиза воткнула ложку в свой пирог. – Мне тогда нужен купальник клевый, зарядник для телефона надо не забыть. Возьму школьный рюкзак. Или нет. Мам, где твой чемодан? Тот, розовый, на колесиках. Я поищу.

Лиза вскочила и, не доев пирог, убежала искать чемодан для поездки. Кажется, она была рада и не беспокоилась о предстоящей разлуке.

Я перевела взгляд на Игоря. Но не успела я и рот раскрыть, как он поднялся из-за стола.

– Ты доела? Помоги Лизе найти чемодан, а я пока помою посуду. Позже поговорим.

Игорь

Почти в полночь Лиза, наконец, угомонилась и уснула. Надо было сказать ей завтра про отъезд, чтобы не наблюдать эти ее эмоциональные фейерверки. Я ждал Милу. Она долго принимала душ, потом, наконец, появилась в спальне и легла рядом со мной. Помолчали.

– Как ты мог не обсудить это со мной? – спросила она, и по ее голосу я понял, что она вот-вот расплачется. Мне захотелось притвориться спящим, чтобы не вести этот диалог. Не переношу слез. Но жена уже видела, что я не спал, поэтому ответил: