– Правда, что ли?

– Сам видел. Особенно те что происхождением отсюда, с изнанки. А наши родные тоже как-то странно гниют. Результат, кстати, схожий. Одно радует – нужники чистить не надо.

– Так вот почему тут валежника нигде нет.

– О чём ты?

– Попробуете костёр соорудить узнаете.

– Вот! Ещё один пример инаковости.

Поплескавшись немного я одевшись двинул к берегу и развёл костёр из прихваченного с собой сушника что бы погреть остатки запечённого мяса. Вскоре ко мне присоединилась и остальная компания. В свете костра я смог рассмотреть у всех военную форму, только у одной из дам были шевроны то ли медика, то ли учёного или кого-то ещё. Это позволило мне сделать выводы об наблюдаемых различиях и схожестях в их потоках ци.

– А как вы на озере оказались? Самоволка!?

– Какой там, с нашим командованием не забалуешь. Громов со дня на день домой собирается, вот и отправил нас тебя поискать, а за одно посмотреть, что тут за озеро… Я вроде как тоже домой на побывку собираюсь, а тут свою давнюю подружку встретил, вот и уговорил командира отпустить нас вместе местную достопримечательность посмотреть, а с нею её подружку, а с подружкой подружки её приятель был, вот и пошли вчетвером.

– И давно тут меня ждёте?

– Мы сюда уже под вечер пришли, пока не стемнело пытались искать твои следы, а потом решили ополоснуться, вода что не говори чудная. А ты чего припозднился? У нас уж начали думать, что потерялся искать тебя уже собираются.

– В каком смысле припозднился?

– Ты за временем вообще либо не следил?

– Дак как за ним уследишь-то? Да и чего все разволновались, тут всего-то дней десять-двенадцать прошло…

– Всего-то?! Когда тут полночь спорить не буду, но как рассветёт считай, что двадцать шестое августа наступило.

– Чегось?!

– Тавось.

– Фрол, а почему мы тут как в каменном веке живём? Ладно смартфоны из соображений секретности запрещены, так тут же от всех достижений цивилизации чуть ли не одни керосиновые лампы…

– А это, Костик, едва ли не самая большая местная тайна. Ты думаешь чего мы пол дня до лагеря топали? Всё потому, что проедь техника ещё несколько метров и обратно её придётся толкать, так ещё топливо сливать и заправлять по новой. А электроника так и вовсе больше пары часов не живёт. Никакая и не в какую. Это я про генераторы даже не говорю.

Обменявшись не хитрыми съестными запасами, мы проболтали у потухшего костра до утренней зари и побрели к лагерю. Какое-то время я тщетно силился понять, где я потерял несколько дней пока не махнул на это рукой, успел, да и ладно. Через день мы были уже в лагере. Вернул ракетницу Павел Альбертовичу, опуская подробности поведал ему про свои приключения. Не то что бы про Кош, и тем паче про третий слой говорить ему ничего не стал. Про тигро-рысь и пегих волков на всякий случай сообщил. Кису, сказал, что из далека видел, а про о собако-волков сказал, что на расстоянии пристрелил одного. Про нюансы вроде ядер сообщать не стал. Если что – сами узнают. Об озере выдал всё что знал за исключением потоков ци – такое не объяснишь. Получив личную благодарность за предоставленные сведения, отправился готовиться к возвращению на первый слой, но такие подробности знал только я.

Заглянув к зампотылу, сгрузил ему часть мяса и шкуры по сходной цене. Мужик был толковый и мировой. Одну змеиную кожу у меня таки капитан забрал. Получилось тыщь пять за три метра распоротого «пожарного шланга» это, не считая сходящего на нет хвоста, в котором ещё метр. Недолго торгуясь, получил у интенданта ещё двадцать пять, за всё что оставалось висеть на поняге. Плечи с облегчением вздохнули и теперь я богатый буратино. Вернувшись в палатку, закутал берданку в кусок брезента, который заменял мне чехол, перебрал оставшееся бельё и полностью переоделся. Ножи и все остальные свои принадлежности сложил в котомку. Сходил узнать куда делся батя. Оказалось, что он уже неделю как ушёл в новую экспедицию и раньше, чем ещё через две назад не вернётся. Как-то рано стали расходиться наши жизненные пути. В нашей семье так повелось, что каждый был у себя на уме и переживать о таком я не стал – чай свидимся ещё. Может быть. Вернувшись в палатку, лёг спать – ранним утром надо было выдвигаться что бы успеть вернуться. Как они собирались успевать за оставшиеся три дня я совершенно не представлял.

– Фырк-фырк-вуув. Фырк-фырк-вуув…

Открыв глаза увидел греющуюся на специальной походной печке хитрого вида кофеварку, а рядом новую пассию отца. Ещё не заправленная койка говорила о том, что она тут рядом со мною и ночевала, а скорее всего и жила. У бати или с батей. Как там правильно, пусть сами решают.

– Проснулся? Сейчас завтракать будем, умываться пойдёшь?

Умывался я от случая к случаю в виду отсутствия в лесу на переходах подходящих случаях. И это, не считая тех случаев, когда я утро встречал сидя в засаде карауля того или иного зверя. А вспоминая двух убитых лично мною хищного вида кошек теперь ещё и спать в пол глаза буду во избежание непредвиденных последствий. Но сегодня решил сходить умыться, надо было уже привыкать к цивилизации. Да и марку ронять не хотелось. Не ровен час – мачехой станет.

– Обижаешься на меня?

– За что это?!

– За то, что я твоего отца…

– Чего мне обижаться? Он человек взрослый, вольный, а с вами ещё есть надежда, что в горах за зря не пропадёт. К тому же мать его первая бросила.

– Это хорошо. Я правда рада этому. Тебя Аксель зовут, мне это уже Федя сказал, а я Акулина Игоревна, можешь звать меня просто Акулой, мне так привычнее…

Мирно побеседовав за нехитрым завтраком, мы, не засиживаясь, разошлись. Она к себе в лабораторию, а я к Павел Альбертовичу. На поверку оказалось, что нам приготовили пять туристических велосипедов. Явно фирменных и совершенно новых. Быстро подогнав под мой рост один из них, мы двинулись в путь яростно наворачивая педали. Все были сравнительно налегке, полностью собраны и готовы отправляться. Обошлись без долгих прощаний. Видимо всё что нужно было оговорено ещё вчера. С нами ехал Капитан Бязев и два незнакомых человека в военной форме и с солидного вида рюкзаками. Наверное, там образцы. Тратить время на знакомство так же не стали. Имитация велогонки закончилась вместе с туманом. Как мог старался не показывать, что это вообще моя первая поездка на велосипеде. Скрыв за минутной дурашливостью, пока все говорили последние «прощай» и поправляли грузы, свои попытки освоить двухколёсного педального монстра, я тем не менее сумел наловчиться и смог поддерживать общий темп движения. По моим наблюдениям, даже простое нахождение на втором, а тем более на третьем слое заметно укрепляло тело. Общая энергетика, что ли так сказывалась или ещё что. В общем мне не пришлось краснеть перед бравыми военными. Я успел для себя отметить, что это действительно была немного странная перемычка между слоями с характерными потоками ци. Момент перехода сопровождался знакомым чувством, только на этот раз словно ехал сквозь дождь, и это по сухой то дороге. Родной первый слой меня встретил чувством, будто я с улицы попал в помещение с работающим кондиционером. При том что температура если и изменилась, то совершенно не заметно. Взаимодействия между моим «внутренним миром» и окружающей средой почти сошли на нет.

Сразу за туманом нас ждали два солидного вида внедорожника, водители которых, завидев нас сразу сели по машинам и включили двигатели. Может быть, двигатели уже работали и только нас и ждали. Велосипеды побросали прямо там. Дежурные по стихийно организованному блокпосту, отсалютовав Громову, поспешили убрать их на не менее стихийную велопарковку. Видно было, что идея была пусть и свежей, но кому-то пришлась по вкусу.  В пути я сохранял спокойствие и полностью доверившись водителю смотрел в окно, но надеюсь для меня на всегда останется тайной какие цифры были на спидометре. На блокпостах мы даже не притормаживали. Выгрузив меня у поворота к моему ПГТ, офицеры поспешили к аэродрому.