Карты маршрутов есть, но они весьма примерные, потому что Гарунны постоянно роют новые тоннели, а некоторые обитатели пещер иногда так дерутся между собой, что обрушивают целые коридоры и пещерные залы. Старшие отрядов постоянно должны отмечать новые тоннели и перекрытые обвалами места. В общем разведка нужна постоянно.

Отряд патруля первого этажа состоит из двух старших отряда полного четвертого уровня и восьми Одаренных полного третьего уровня. Слушаться старших необходимо в обязательном порядке. Как и в остальных Фортах, патрули выполняют задание, добывая всякие материалы для ремесленников и алхимиков.

Убежища на этажах есть, хоть их и немного, потому что Гарунны могут в любой момент съесть их вместе с камнем. Патруль длится неделю, половину ночей приходится ночевать в отнорках или обезопасенных пещерных залах, выставляя ночной караул.

Постоянных поступлений новобранцев здесь нет. Пополнение может прибыть в любой момент. Нужда в сильных Одаренных есть всегда, вот только не каждый сильный Одаренный достаточно силен, чтобы выжить в пещерах. Райкен посоветовал обязательно приобрести Камень Памяти со способностью Ночное Зрение. Хоть практически все пещерные жители слепые, но растительные монстры могут и на свет среагировать, а растения там чрезвычайно опасные.

Когда они дошли до складов и Нирмале выдали баул с вещами, Райкен объяснил, что можно заказать себе отдельную форму, за денюжку, разумеется. Есть здесь такой Одаренный – Ругтар. У него вместо обычной формы доспех из особого металла, с которым он уже сроднился и может его модифицировать в определенных пределах.

Там их и нашел служащий, который забрал Нирмалу у этого болтуна и отвел ее в казарму. Здание оказалось четырехэтажным, на каждом этаже по шесть комнат для сержантов. Если честно, то это скорее была небольшая квартирка. Спальня, кухня и ванная комната с душем и туалетом. Нирмала улыбнулась, теперь она сможет готовить себе сама, то что ей нравится. Надо только посуду и продукты купить.

Перебирая баул, девочка достала два комплекта формы и сапог. Помимо таких же зачарований, какие были на старой форме, на этой был контроль температуры. Если подумать, то в глубине пещер наверняка очень холодно. А сапоги к тому же имели более толстую и грубую подошву и были жестче сапог для леса, в которых девочка ходила до этого.

Там же были амулеты Тихого Шага и Ночного Зрения, эликсиры лечебные, усиливающие и общие противоядия. Пространственная пластина на сто килограмм и пластина-ключ от убежища. Как предупредил служащий старые артефакты и эликсиры надо будет сдать на склад. Вместо двух блях на ремнях, защищающих Источник, была бронька на ремнях, похожая на короткий жилет без рукавов.

Еще было странное белье, похожее на футболку и длинные шорты до колена. Было оно из какой-то плотной ткани, тоже с зачарованием регулирования температуры и отталкивания влаги, а шорты еще и с возможностью впитывания жидкостей с внутренней стороны. Только через три минуты раздумий, до Нирмалы дошло, что это специальное белье для девушек и женщин. Очень предусмотрительно.

Сотня офицерских сухпайков, крепкая двадцатиметровая веревка, книжечка с рисунками жестов, которыми надо будет общаться в пещере, где измененные животные очень часто реагируют на звук. Пролистав ее, Нирмала все запомнила и убрала книжицу в баул.

Уже стемнело, когда девочка сложила все вещи, которые необходимо сдать на склад отдельно и разлеглась на широкой кровати. Крайне выматывает постоянно контролировать себя и не допускать мыслей о ликвидации каждого человека в Форте. Скорее всего у многих тут есть Дар или способность определять исходящую от других опасность, так что нечего настраивать против себя сильных Одаренных, или заставлять их относиться к Нирмале настороженно и недоверчиво.

Девочка уже почти заснула, как вдруг вспомнила о белом Камне Памяти с воспоминаниями коменданта Нуртлана. Нирмала совсем о нем забыла. Достав Камень из браслета, положила его на язык и через десять секунд он растворился, впитавшись в тело. Хорошо, что золотой Камень Памяти она так и не приняла пока, а то пришлось бы ждать два месяца, пока он прекратит свое действие, прежде чем можно будет принять следующий Камень. За это время она могла бы раз двадцать умереть в патрулях, ничего не зная об обитателях пещер.

Как и велел служащий, Нирмала после завтрака и посещения склада, где сдала все старое обмундирование и артефакты, сразу отправилась к полигону и полосе препятствий. Находилось все это у северной стены, как и в четырнадцатом Форте.

После отработки Даров на полигоне всех отправили на полосу препятствий.

Вот только полоса препятствий сильно отличалась, да и общей подготовки никто не проводил. Здесь все были уже послужившие, сильные Одаренные со своим оружием и Дарами, никаких бывших крестьян-неумех, которых надо учить с какой стороны браться за меч. Поэтому за всем тут присматривал инструктор, пропускающий по очереди бойцов на полосу препятствий в виде грубо сколоченного туннеля, имитирующего темную пещеру с разными препятствиями внутри.

На полигоне присутствовали крепкие деревянные манекены, хотя по ним редко отрабатывали Дары. Начиная с третьего уровня боевые Дары росли только если использовать их на противниках равного или выше уровня. То есть даже если Одаренный убьет тысячу тварей второго уровня мечом, то Дар Владение Мечом не поднимется даже на полпроцента. Как Арка это отслеживает, никто не знает, однако обмануть ее никому еще не удалось.

Сначала девочка бегала по полосе препятствий, уворачиваясь от деревянных столбов, торчащих сверху, снизу и с боков. Потом прыгала через провалы, в которых плескалась жидкая грязь. Затем карабкалась по почти отвесной стенке с небольшими выемками и выпуклостями, потом спускалась с другой стороны. В конце надо было пройти по веревке через тридцатиметровую «пропасть», держась руками за вторую веревку, натянутую выше.

Нирмале даже понравилась такая тренировка, ведь приходилось занимать голову только размышлениями о том, как быстрее и эффективнее пройти все препятствия. А вот некоторым крупным мужчинам приходилось сложнее, им в узком пространстве двигаться было весьма неудобно.

До самого обеда они бегали по полосе препятствий, почти не стоя в очереди, бойцов в Форте было не так и много, да и половина из них сейчас находилась в патруле, а полоса была длинная.

После обеда, когда энергия в Источниках восполнилась, они опять отрабатывали Дары на полигоне или еще где и все, дальше свободное время. Некоторые продолжали бегать по полосе препятствий, но большинство уходило заниматься своими делами.

Дары Нирмала отработала все понемногу, чтобы оценить изменения.

Походив под Небесным Зеркалом минут пять так и не поняла, что изменилось, но скорее всего Дар просто стал лучше ее скрывать. Нужно будет проверить его на измененных животных в пещере. Единственный примечательный момент случился с мечом, Небесное Зеркало теперь скрывало и его, будто он стал неотъемлемой частью девочки.

Судя по воспоминаниям коменданта в белом Камне, разнообразие противников в пещерах поражает, встречаются даже очень странные и непонятные экземпляры. И довольно часто появляются какие-то новые, невиданные доселе виды, то ли измененные животные по-разному мутируют, то ли приходят из глубоких пещер, вытесненные более сильными конкурентами.

Удар Молнии увеличился в размере и теперь вокруг него появились ветвистые разряды молний, правда пока короткие, не дальше двадцати сантиметров от ослепительно-белого шарика, двигающегося с просто бешенной скоростью. Его мощь тоже выросла, как и трата энергии. Девочка могла его запустить на расстояние на сто метров от себя. А Нирмала до сих пор не проверила, как Удар Молнии сочетается с водой. А то вдруг разряды молний в воде будут далеко расходиться, и могут задеть девочку если бой будет вестись в воде? Обязательно надо проверить. Только не на себе.

Облачный Доспех стал плотнее, теперь это уже не едва видимая голубоватая дымка вокруг тела, а вполне ясно различимая голубая пелена, закрывающая тело на расстоянии десять сантиметров. Меч Доспех правда не покрывал, но это и понятно, у них назначение совсем разное – Доспех защищает, а меч атакует.