– Подожди, подожди. Дай время подумать, – перебил друга Алексей. – А как же душа? У роботов не может быть души!

– Душа – это просто операционная система. Вроде «Виндовс» или «Линукс». Её работа поддерживается нервной системой и управляется процессором – мозгом. Когда ребёнок формируется в животе, мозг ещё не может напрямую, без операционки, управлять частями тела. Но операционная система – душа – автоматически устанавливается при появлении его на свет. Поэтому мы такие разные. Сложность и набор вариантов переформатирования души в процессе жизни напрямую зависит от гравитационных полей, воздействующих на Землю в момент рождения человека. Это заметили ещё древние люди. Заметили и начали составлять гороскопы, прогнозируя варианты и перспективы жизни в зависимости от расположения небесных светил в момент чьего-то рождения.

– Ты всё это говоришь серьёзно? Или издеваешься надо мной? С высоты своих медицинских знаний?!

– Я очень ценю нашу дружбу и очень уважаю тебя и себя, чтобы так шутить. Увы, мой друг, увы! Мы все – гениально сконструированные механизмы, запрограммированные на размножение, самообучение и развитие. И подтверждает это маленькая игрушка в моей руке.

Борис вынул из кармана и повертел в руке небольшой никелированный пульт.

– Как думаешь, не пора ли разбудить наших голубков? Если я нажму вот эту синюю кнопку, они встрепенутся и начнут ворковать.

– Подожди! А почему ты говорил про гипноз?

– Через него я вышел на свою идею и сконструировал пульт. Гипнотизёры – это хакеры, взламывающие программы мозга. Мозг обрабатывает и хранит всю информацию с помощью восьми уровней памяти. Для короткой памяти используется оперативка, на которую записывается всё, что происходит с нами, пока мы бодрствуем. Во время сна информация обрабатывается, и то, что нам может пригодиться в дальнейшей жизни, идёт в архив. А всё остальное стирается, чтобы оперативка очистилась и мы начали новый день во всеоружии. Вот только для этого нам и нужен сон. Если лишить человека сна, оперативка очень быстро перегружается и процессор выходит из строя, ломается. Человек сходит с ума. В долговременной памяти – на разных уровнях, как на жёстком диске компьютера, – хранятся архивы мозга. При необходимости мы можем извлекать из архива и вспоминать всё, что когда-либо происходило с нами. А гипнотизёр напрямую вламывается в мозг и извлекает то, что лежит в наших архивных папочках.

Когда я начал изучать проблему, то открыл новый тип излучения, которое генерирует мозг гипнотизёра. А дальше всё было очень просто. Я создал механизм, излучающий волны, генерируемые гипнотизёром. Только мой пульт выдаёт сигнал в тысячи раз более мощный, чем сигнал человека. Если я поверну регулятор до красной черты, то остановлю жизнь во всём городе. Все люди оцепенеют! Водители в мчащихся машинах; пилоты в самолётах, пролетающих над городом; машинисты поездов! И они будут в таком состоянии до тех пор, пока я не включу их снова в работу. А ты говоришь – докторская диссертация! Мне просто смешно!

– Но ты же не сделаешь этого?

– Не знаю, мой друг, не знаю! Иногда, когда я гляжу на скотство, которое творится вокруг, мне очень хочется сесть в самолёт и полетать над всеми городами нашей планеты!.. Ладно, пора будить наших маленьких друзей, наших подопытных кроликов!

С этими словами Борис нажал на какую-то кнопку пульта, и в тот же момент Семён с блондинкой снова захохотали, налили вина в фужеры и продолжили разговор так, словно и не было в их жизни получасового оцепенения.

Борис подмигнул Алексею и спросил Семёна:

– А почему я не слышу твоих острот про кроликов, которых я режу в своей лаборатории?

– Я больше не смеюсь над кроликами! Нам надо брать с них пример. Я как ни подойду к жене с конкретными предложениями, ей всегда некогда. Или голова болит. А кролик подскочил к крольчихе – и всё! Она бы сказала, что голова болит, но смысла уже нет. Чего тратить слова попусту, когда уже всё кончено!

Сказав это, Семён захохотал, блондинка присоединилась. Он спросил у неё:

– А у тебя голова не болит?

– Нет! Я на редкость здоровая женщина! У меня ничего не болит.

Они снова захохотали.

– Тебе надо работать премьер-министром! Все беды человечества оттого, что нами управляют нездоровые крольчихи! Одна чуть не стала однажды президентом Америки. Ну и как бы она с больной головой рулила огромной страной?

– Всё, я домой, – сказал Борис, вставая.

– Я тоже, – поднялся и Алексей.

– А мы с Леночкой ещё потанцуем, – выдал Семён. – Ты, Леночка, надеюсь, не возражаешь?

– Нет! Я люблю танцевать!

Алексей приехал домой, переоделся, сел в кресло возле открытой балконной двери и закрыл глаза. Посидев так минут пять, встал и пошёл на кухню. Достал из холодильника лимон, порезал его на дольки, веером разбросал по тарелке. Налил кружку кофе, взял в шкафу непочатую бутылку коньяка, рюмку и вернулся в зал. Устроившись в кресле поудобнее, распечатал бутылку, наполнил рюмку и отхлебнул кофе из кружки. То, что он услышал в ресторане, не давало ему покоя. Неужели мы все – биороботы? Этого не может быть. Это явно какая-то чудовищная ошибка. Но пульт в руках Бориса? Алексей залпом выпил коньяк, взял в рот дольку лимона.

– Лихо! Где вы научились так красиво пить?

Алексей резко вскочил, обернувшись на голос. На диване в дальнем углу сидел огромный человек с голым торсом. Но не его рост, не мускулистые сильные руки и мощные плечи поразили Алексея. В густых синих сумерках ещё довольно ясно были видны все предметы. И хозяин квартиры замер от испуга: вместо привычной человеческой головы у гостя на плечах была птичья. Огромный крепкий клюв был приоткрыт. Жёлтые глаза, обрамлённые густыми перьями, смотрели насмешливо и остро.

– Кто вы? – слегка заикаясь, спросил Алексей.

– Я тот, кто создал вас! Ну не вас конкретно, а ваших далёких предков. Я слышал разговор в ресторане и должен теперь принять все меры, чтобы информация, известная вам, не стала, как говорится, достоянием широкой общественности.

– Вы убьёте меня?

– Ну зачем такие крайности? Можно переместить вас на нашу планету. Можно стереть вчерашний вечер из вашей памяти. Ведь вы – биоробот, и из вашей памяти можно удалить информацию точно так же, как и с жёсткого диска компьютера. Вы так думаете? Нет! Если бы всё было так просто, я не сидел бы сейчас в этой комнате. Существуют определённые правила, и никто не должен их нарушать.

– Но мы действительно биороботы?

– А что изменилось в вашем восприятии мира после того, как вы узнали про это? Да, мы разработали и создали вас. Но вы развиваетесь, становитесь совершеннее и богаче духовно. В вас есть искра, которая может быть только в живой материи. И этим вы абсолютно не отличаетесь от нас. Вот поэтому я не могу делать с вами то, что мог бы сделать с простой машиной.

– А зачем, с какой целью вы создали нас?

– Мы добывали на этой планете полезные ископаемые. Естественно, при помощи машин и механизмов. Примитивных роботов из металла и пластика, которые постоянно ломались и требовали дорогостоящего обслуживания и частой замены. И тогда, по образу и подобию своему, на основе биоматериала мы разработали совершенную модель. Она воспроизводила себе подобных, решала проблемы самонастройки, регулировки и развивалась. Мы не учли только одного: есть объективные законы развития живой материи. Вы стали во всём подобны нам! Было принято решение о прекращении нашей деятельности на этой планете. Но мы в ответе за всех, кого приручили. А тем более за тех, кого создали. И мы периодически наведываемся сюда, чтобы посмотреть, как развивается ваша цивилизация. Чего-то в вашей конструкции мы точно недоработали: в вас есть непонятная нам жажда саморазрушения. Постоянные войны, бессмысленные переделы собственности, неудовлетворённость общественным положением – даже очень высоким и самодостаточным… Мы до сих пор удивляемся, какие неугомонные и шустрые создания у нас получились.