Подождав пока Филио с Лим, уйдут, мастер Шторк продолжил.

– Мастера, до первого великого нам добираться еще неделю, на подходе мы собираемся пройти по центральному маршруту если вы не против? Или вы планировали сами по нему идти? Переглянувшись между собой, Бес решил взять инициативу в свои руки.

– Если честно мастер Шторк, мы понятия не имеем про маршруты и передвигаемся по приграничью исключительно только по направлению. – Глупо улыбнувшись сказал Бес. На лице мастера Нисли и мастера Шторка отразилось удивление.

– Это же опасно! – Первое, что сказал мастер Нисли, после того как это услышал. – Простите за нескромный вопрос, а какая у вас ступень мастерства? – Видя наше замешательство, мастер Нисли поспешно продолжил, – можете не отвечать, я просто как ученый совсем теряю такт иногда.

– Все в порядке мастер Нисли. Вы неправильно нас поняли. Просто мы не знаем, какая у нас ступень. – Пожав плечами ответил я. На лице мастера Нисли отразилась просто буря эмоций от простого удивления до восторга. А вот мастер Шторк был просто поражен. Как правило существа старались каждый год проверять свои достижения и прогресс в продвижении, между ступенями мастерства.

– Видите, в чем дело, – мастер Нисли пододвинулся к нам поближе. – Для продвижения по приграничью необходима команда в количестве пяти существ и как минимум двое из них должны быть не ниже седьмой ступени. Эти расчеты были проведены и проверены множество раз. И даже при этом раскладе, существуют огромные риски. Именно поэтому были разработаны самые безопасные маршруты прохождения приграничья.

Я как ученый, могу вам смело заявить, что данные исследования достоверны. Отправившись в этот поход, вы рискуете из него не вернуться. Возможно, вы скажете, что это не мое дело, но я могу примерно определить вашу ступень. На данный момент это девятая, возможно восьмая, а это значит, что вы пустились в глупую авантюру. Как истинный китарец, конечно, хочу вам помочь и поделиться безопасными маршрутами, но данная информация является секретной и принадлежит академии. Поэтому поймите меня правильно. Но также взять вас с собой, когда мы достигнем первого великого мы тоже не можем, с этого момента дары хранителей будут распределяться на всю группу, а у нас, итак, уже двадцать существ в группе.

– Не переживайте на этот счет. Мы покинем вашу группу, как только это станет необходимым. – Пообещал Белый.

– За свои двести тридцать два года, я впервые встречаю таких безрассудных созданий. – Все еще переваривая полученную информацию причитал мастер Нисли. – А сколько вам лет мастера?

– Мне, Белому и Бесу по двадцать восемь, а вот Денису уже исполнилось тридцать. – Утолил я любопытство мастера Нисли. В очередной раз повисло молчание, мастер Нисли с мастером Шторком недоумевая переглянулись.

– Возможно я не расслышал, – нарушил неловкую паузу мастер Шторк. – сто двадцать восемь?

– Нет. Просто двадцать восемь. – Находя это забавным повторил я.

– Но это же невозможно! – Возмутился мастер Нисли. – И мне кажется сейчас не время шутить.

– Спокойнее мастер Нисли. Мне кажется, мастера не шутят. – Серьезно сказал мастер Шторк.

Совсем другим взглядом он посмотрел на нас. А мы, не понимая, что так сильно их взволновало, решили уточнить.

– А что не так с нашим возрастом мастер Нисли? – Спросил Бес.

Все еще не веря до конца, что мы говорим правду, мастер Нисли снизошел до объяснения.

– Даже самые одаренные существа, которые проходят строгий отбор, на момент, когда попадают в академию, к своим двадцати пяти годам имеют в лучшем случае, двадцатую ступень. Спустя восемь лет обучения, когда группы под нашим руководством проходят приграничье, некоторые студенты получают от хранителей дары, которые усиливают и развивают их ступень до пятнадцатой. За всю историю существования академии было два существа, которые после даров хранителей перешагнули тринадцатую ступень. На тот момент этим существам было по тридцать пять лет. Это до сих пор считают вымыслом. А сейчас вы пытаетесь меня убедить, что вам нет и тридцати лет, но вы уже перешагнули девятую ступень! – Закончил нам объяснять мастер Нисли.

Теперь нам стало понятно, почему на наши слова была такая реакция. Немного помолчав мастер Нисли дополнил.

– Каждая последующая ступень, достигается сложнее. Это годы тренировок и колоссальных усилий в развитии, как внутренней энергии, так и физической оболочки. Ступень имеет пропорциональные увеличения в силе. После десятой ступени уходят десятилетия, чтобы добраться до девятой. Даже очень богатые и влиятельные существа, прилагают колоссальные усилия, чтобы перешагнуть на следующую ступень. Несмотря на все связи, возможности и власть, до седьмой ступени добираются в лучшем случае к годам ста пятидесяти. Но как правило, об этом знают все. А судя по вам, вы это слышите впервые.

Молчавший и в пол уха слушающий рассказ своего коллеги, мастер Шторк, старался проанализировать полученную информацию. Все указывало на то, что существа которых они встретили – иномиряне. Но несколько фактов не укладывалось у него в голове. Во-первых, откуда иномиряне знают китарский, а также владеют общей информацией? И второе, почему они находятся в приграничье? Даже если учесть тот факт, что они иномиряне, для чего им рисковать и самим направляться к хранителям? Могут ли они оказаться шпионами? Даже если это и так, зачем им экспедиционная группа академии. Что-то тут было нечисто. Ему необходимо получить больше информации. С самого начала эти существа, показались ему странными. Надо держать ухо востро. Не подавая вида, что он чем-то озадачен и взволнован, мастер Шторк прервал коллегу.

– Мастера, мне кажется пора выдвигаться! Мы, итак, потеряли много времени и вышли из графика. Предлагаю продолжить наше знакомство вечером перед сном, когда организуем временный лагерь на ночевку.Наблюдая как Белый с довольной рожей, пошел к Лим, я осмотрел отряд. Всего в отряде было двадцать существ, из них я насчитал семь девушек. Существа, не стесняясь рассматривали нас. Кто-то с неприязнью, кому-то просто было интересно, были и те, кто напуган, причем мужчины. Бивень присоединился к Филио и уже о чем-то с ним разговаривал. Благо мы его предупредили заранее, чтобы он держал язык за зубами и придерживался нашей легенды про северян.

Разведотряд растворился в кустах, после чего мастер Шторк дал команду выдвигаться. Он возглавил головной отряд и шел направляющим, за ним расположились Бивень с Филио, мы с Бесом обосновались в середине отряда. Шли парами, а местами так и вовсе приходилось пробираться по одному.

Впереди нас шло два существа мужского пола. Один из них даже несмотря на походный камуфляж и условия, в которых мы находились, все время разглаживал и поправлял складки на одежде, при этом не забывая и про волосы, которые он вместо того, чтобы стянуть резинкой, все время поправлял, так как они попадали ему на глаза. Так же, как и мастер Нисли, он имел слащавые черты лица. Из перешептывания существ стало понятно, что его зовут Монди. Второе существо, которое шло с ним в паре звали – Гремм. Он был копией своего товарища, как позже выясниться Монди и Гремм братья. Именно от них и фонило страхом.

Следом за нами шли две девушки. На одной из них был очень интересный походный костюм, усиленный энергетической броней. Я впервые видел такие слои энергии. Очень занимательный материал и защита. Помимо того, что костюм фонил защитой, так он еще и облегал все изгибы ее тела, почти как наш, чем заставлял нас с Бесом невзначай оглядываться. Кажется ее звали Лютти. Подругу, которая с ней шла в паре звали – Митора. Обе девушки были подтянутые, передвигались легко, в отличии от тех же парней, которые шли впереди нас. Мастер Нисли замыкал отряд. Буквально спустя час пути, мастер Нисли не выдержал и догнал нас с Бесом.

– Мастера, не помешаю?

– Ну что вы такое говорите мастер Нисли. – Махнув рукой, ответил Бес.

– Просто меня одолевает любопытство, – улыбнувшись и как бы извиняясь заранее, начал мастер Нисли, – у меня в голове просто не укладывается, если все, что вы сказали правда, то как же вам удалось за столь короткий промежуток времени достичь такого уровня?