Мы прошли на уютную кухню и сели за стол. Из комнаты высунулся мальчишка, очень похожий на Адама и искренне улыбнулся Киту, приглашая к себе.

– Рассказывай, как у тебя дела? – Адам поставил котелок с водой на плиту и сел напротив.

– Хорошо всё, – улыбнулась я и тут же приняла серьёзный вид. – Адам, я собираюсь продолжить бабушкино дело, но мне нужна помощь. Я не просто так искала старосту.

– Говори, – сосредоточенно кивнул Адам. – Подумаем, что можно сделать. А травница нам нужна, дети часто болеют. Но это ты и сама знаешь.

– Знаю, поэтому хочу огласки, понимаешь? Вернулась травница, к ней можно обратиться за помощью. Только мне ещё кое-что надо. Мы приехали без вещей. Я не стала ничего забирать из дома мужа. Мне бы обжиться. Купить еды, может, птицу какую завести. Двор надо в порядок привести. Покосить, огород разработать. Шутка ли, пятнадцать лет ничего не делалось.

– Так это и не проблема вовсе, – усмехнулся Адам. – Поможем, как не помочь. Я расскажу, что ты вернулась. Да и с делами поможем. Уж еды соберём на первое время, а к концу месяца ярмарка приедет, там можно многое купить.

– А почему ты из дома ничего не забрала? – подозрительно спросила Мила. – Почему не осталась?

– Это было слишком сложно, – подумав, ответила я. – Мы не могли там остаться. Слишком больно. Кит очень тяжело переносит утрату отца, да и мне сложно без мужа. А здесь… Здесь бабушкин дом, здесь прошло моё детство.

Я всеми силами пыталась сделать так, чтобы Мила перестала видеть во мне соперницу. Но… Может для этого нужно время? Девушка не кажется мне глупой или злобной. Да и на мужа смотрит не ревниво, а с любовь. Ох, как бы мне хотелось подружиться. Не потому что я нуждаюсь в общении, просто лучше дружить, чем постоянно находиться в состоянии войны.

Я видала, как Адам не хочет говорить о делах, ему интереснее вспомнить прошлое. Но я не позволила свернуть в сторону. Нет… Сначала о деле. Да и кушать хотелось так, что сводило желудок.

– Вот, держи, – я протянула десяток медяшек Адаму. – За провизию.

– Ой, рось, – отмахнулся староста. – Ну что я, едой не поделюсь с подругой!

– А я не хочу, чтобы со мной делились, – упрямо отмахнулась я, поворачиваясь к Миле. – Мила, возьми. Не дело это. Я покупать пришла, а не попрошайничать. Хочешь помочь? Найди, кто траву скосит мне. А ещё лучше, скажи, кто сможет пяток кур продать.

Мила взяла монетки и спрятала в кармашке платья, улыбнувшись. Может, оттает?

– А вот раньше мы всем делились, помнишь? – уплывая в воспоминания, улыбнулся Адам. – Краюху хлеба делили, да кружка молока на двоих.

– Так нам уже не по семь, – рассмеялась я. – Я, как обживусь, в гости вас приглашу. Глядишь, дети подружатся.

– Так оставляй мальца, – предложил Адам. – Пусть играют, а потом домой придёт. Идти-то недалеко.

– Не останется, – качнула головой, глядя на друга. – Он сейчас за мной хвостиком бегает. Может, позже, когда привыкнет.

И я не лгала. Я действительно хотела, чтобы Кит нашёл друзей, чтобы начал жить полноценной жизнью ребёнка. Просто наслаждался детством. Я понимаю, что ему будет сложно. Случай с отцом не пройдёт бесследно, он заставит Кита махом повзрослеть. Пока этого не видно, но позже…

Позвав сына, я передала ему мешок с продуктами. Домой… Нам следует отдохнуть, а потом заняться делами. А у нас их очень много. Несмотря на то, что дом в прекрасном состоянии, нам придётся ещё неслабо постараться.

Как минимум, надо посадить огород. Что-то, что ещё успеет вырасти. Зелень, кое-какие травы… Не много, но хоть какой-то запас будет.

– Как тебе Ваня? – спросила сына, когда мы уже вышли за пределы деревни.

– Нормально, – пожал плечами мальчишка. – Он меня не обижал. А этот дядька, он… Вы с ним дружили?

– Дружили, – кивнула я. – Когда я была такой же маленькой, как ты. Мы всегда были вместе.

– И теперь будете? – ревниво спросил мальчишка.

– Теперь, милый, мы выросли, – вздохнула я. – У каждого своя семья, свои заботы. Некогда уже в походы ходить и по деревьям лазать.

– Но ты хочешь, чтобы я подружился с тем мальчиком, – сделал вывод Кит.

– Я хочу, чтобы у тебя появились друзья, – объяснила я. – Не обязательно Ваня, или кто-то определённо. Просто друзья, с которыми ты бы играл, к которым ходил на день рождения, с которым проказничал бы.

– Проказничать нельзя, – буркнул Кит. – Отец наказывал за это.

– Знаешь, иногда можно, – фыркнула я. – Главное, не навредить ни себе, ни другим людям. Во всяком случае намеренно.

За неспешным разговором мы и не заметили, как дошли до дома.

– Знаешь что, сегодня мы отдыхаем, а завтра отправимся за травами. Пора готовиться к зиме, – сообщила я, открывая дверь. – Возьми ведро и натаскай воды.

Для меня было немного странно видеть, как ребёнок занимается вполне взрослыми делами. Носит воду, может что-то приготовить, ухаживает за скотом. Живя на Земле, в современном мире, я знала, что есть дома, где ребёнок по дому работает наравне со взрослыми. Но это встречалась так редко, что вызывало удивление.

Я не бралась судить, правильно это или нет. А сейчас, понимаю, насколько это верный подход, но именно в определенных условиях. Например, деревня. Слишком много всего надо сделать, чтобы прокормить свою семью. Так что, дети тоже трудятся много, внося свою лепту.

Кит натаскал воды, а я растопила печь и принялась за готовку. Достала небольшую сковородку и поставила на плиту.

У Адама я купила немного еды, но договорилась, что Кит будет прибегать вечером за молоком.

Нарезав небольшими кусочками грудинку, закинула её в сковородку. Пусть поджарится пока. Почистила картошку. порезала небольшими брусочками и закинула к скворчащему мясу. А сверху лук и соль. Вполне сытный ужин, ещё и крынка молока есть. Нам хватит и картошку запить, и позавтракать.

Пока жарилась картошка, нарезала тонкими ломтиками ветчину и свежего, белого хлеба.

Глаза Кита загорелись, когда он увидел хлеб и мясо. Это была редкость в доме Василия. Не потому что жадный. Точнее, бывший муж был жадным, но это не причина, почему такие продукты отсутствовали на столе.

Здесь, в Боровиках, люди жили как-то сплоченнее что ли… На моей памяти и драк-то особо не случалось, если только два пьяных друга что-то не поделили. Да и старостами всегда выбирали деятельных мужиков. Вот прошлый староста и предложил построить мельницу, а поля засеять пшеницей. Потом кто-то увидел, как в соседнем городке коптят мясо, и предложил такую новинку односельчанам.

В деревне Василия мельницы не было, а пшеничная мука стоила в разы дороже ржаной. Так что, покупали муку и пекли ржаной хлеб. А о копчёностях там вообще, наверное, никто не слышал. Просто солили сало и мясо, чтобы положить на хлеб.

– Потерпи немного, улыбнулась я. – Сейчас уже будем кушать.

Пока картошка доходила, я решила кое-что проверить. Бабушка не одобряла воду в доме, поэтому мылись мы всегда в бане. И теперь мне интересно, в каком она состоянии. Уберегла ли бабушка и её так, как дом.

Уберегла… Я вдохнула запах детства и на мгновенье прикрыла глаза, представляя себя маленькой. Горячий пар, прохладную водичку и берёзовые веники. И я, маленькая, сижу на лавке, вдыхая запах трав, отваром которых бабушка поливала камни.