– Так значит, способ есть… – прищурившись пробормотал он, почему-то смотря с подозрением именно на меня.

– Это не я! – поспешила я оправдаться. – Ни о каком способе не знаю. Мы же вроде выяснили уже, что я не ведьма вовсе, а ведунья…

– Кто знает, – протянул Димитрий, честно говоря, пугая меня своей холодностью. – Если Гоша не врёт в Исторе ведьма, которую щит пропустил без проблем…

– Ну погодите, а вдруг она попала сюда до того, как этот самый щит был установлен? – предположила я. – Просто не показывала себя…

В комнате возникла тишина. Димитрий молчал, я тоже. Лишь сверлили друг друга задумчивыми взглядами, пытаясь хоть как-то разобраться в ситуации.

– Невозможно, – наконец произнёс инквизитор. – Все новые жители Истора тщательно проверялись не только мною, но и самой Агафьей. Она была умелой ведуньей. И ведьму не могла пропустить…

– И всё же пропустила… – возразила я.

Димитрий не ответил. Но я и так поняла, что он сомневается. Впрочем, и я не торопилась стоять на своём. Не складывалось. Может, мы и были близки в своих предположениях, но не хватало нескольких кусочков пазла.

И я надеялась, что после посещения источника ситуация станет более понятной. Лишь бы и в самом деле поздно не стало. Надо обязательно завтра закончить с гостинцами. Димитрий прав. Нельзя тянуть время.

Больше задерживаться в моей избушке инквизитор не стал. Выяснив всё, что ему необходимо, он раскланялся и ушёл. А я, наконец, смогла свободно выдохнуть, переводя взгляд на Васю.

К слову, кот, всё время, что здесь присутствовал Димитрий, притворялся чучелом. Не знаю уж, боялся он инквизитора или опасался, что тот будет мстить за недавнее нападение, но молчал. Не пискнул даже.

Гоша, пока мы общались, задремал. Кажется, он вырубился практически сразу же, как мы стали с Димитрием пререкаться. Но оно и понятно. Уж слишком был слаб фамильяр Агафьи.

– Что теперь будем делать? – вдруг подал голос Вася, пока я задумчивым взглядом рассматривала паука, размышляя есть ли у нас хоть ещё один день или, счёт пошёл на часы?

– Спать. У нас осталось три-четыре часа. До обеда надо раздобыть воск и попытаться сварить хоть одно зелье из трёх оставшихся. А ещё саженцы где-то раздобыть. Надо будет поспрашивать у местных, кто тут садовод… – распланировала я завтрашний день, подхватывая кота на руки и унося в спальню.

– Не получится, Ариночка, – вдруг возразил фамильяр. – Дриадам твои саженцы нужны. Ты ж травница. Вероятно, должна новую культуру вывести…

– Вот те здрасти! И как я это сделаю? – всплеснула я руками, предварительно опустив кота на кровать.

– Надо в книгах Агафьи покопаться. Может, там чего найдём… – предложил вполне дельную идею Вася, а я кивнула.

– Ладно. Завтра, Вася. А пока спать, – сняв халат и забравшись под одеяло, скомандовала я. И кот не стал спорить. До утра оставалось всего ничего, поэтому было глупо и дальше сотрясать воздух пустой болтовнёй.

Впрочем, эти пару часов никак нам с Васей не помогли. Мы оба чувствовали себя разбитыми, с трудом разлепив глаза на рассвете.

– Может, ещё часик поспим? – промямлил кот довольно соблазнительную идею.

– Нельзя, – выдохнула я. – Это мы тут в тепле и уюте, а Агафья страдает. Надо её спасать… – протянула я, кое-как садясь и потирая лицо ладонями.

– Знать бы ещё как, – поддакнул кот, лениво потягиваясь и впиваясь когтями в одеяло.

– А инквизитор на что? Ведьма - его забота. Нам её только вычислить надо и Агафью спасти, – отозвалась я, поднимаясь с кровати. И кот не стал возражать, спрыгивая следом.

Почти полчаса ушло у нас на то, чтобы умыться и быстренько состряпать завтрак. Среди принесённых продуктов я нашла крупу. Гречку. Её мы и навернули с котом сварив, а после ещё и залив молоком в тарелке. Я её ещё и сахаром присыпала, добавив кусочек сливочного масла. С детства не ела эту вкуснятину и уплела её за раз.

А после решила заняться хлебом. Спустившись в погреб, проверила дрожжи, радуясь пузырькам на поверхности дрожжевой воды в банке. Захватив с собой ещё муку, вернулась на кухню, где добавила её в яблочную водичку и накрыла, оставляя на двенадцать часов для созревания опары. Надо было, конечно, подождать ещё пару дней, но времени было в обрез. Тесто может и будет на этой опаре подниматься дольше, но явно не два дня.

Хотя… Травница я, или как? Раз существует зелье для роста саженцев, может есть и какое быстродействующее для теста? Ну или чего подобного?

Не знаю, какой чёрт меня на это надоумил? Но я зачем-то подошла к коробке с зельями, оставшимся от Агафьи, внимательно вчитываясь в надписи на баночках. Конечно, половина была мне вовсе непонятна, но одним я заинтересовалась.

“Спешинка”.

Искать её в личных записях Агафьи - это время терять. Но и применять просто так тоже страшновато. Поэтому я решила вечером разделить опару и замесить два варианта теста. Со снадобьем и без.

Ох, лишь бы не натворить делов.

Оставив банку на столе, я вернула муку в погреб и поднявшись обратно, обратилась к коту:

– Вася, время не ждёт! Нам пора! – вытерев руки о кухонное полотенчико, скомандовала я, подхватывая Васю и покидая дом. – Идём к старосте! – поделилась я планами с фамильяром.

Но даже за калитку ступить не успела, как меня кто-то окликнул:

– Госпожа травница, – раздалось из-за спины, пока я закрывала деревянную заслонку. Обернувшись, я обнаружила Ваню. Парень приближался ко мне с широкой улыбкой и огромным букетом полевых ромашек. Ну любо-дорого посмотреть. – Доброго денёчка, госпожа травница!

– И тебе, Ваня, доброго утра! – ответила я, удобнее перехватывая кота, так, чтобы занять им обе свои руки. Чтобы у Вани повода не было всунуть мне в них этот огромный букет.

– Это вам! – протянув мне ромашки, сообщил он, смотря влюблённым взглядом. Ну вот и что мне с ним делать?

– Спасибо, Вань. Но мне их деть некуда, – кивнула я в сторону кота в своих руках.

– Так, вы кота отпустите, – посоветовал мне Ваня.

– Да у него лапка болит. Ходить совсем не может, – покачала я головой, а Вася жалобно мяукнул, решив поддержать меня в этом маленьком вранье. Но я просто не хотела давать надежду парню. Может, это было и некрасиво, но честность в данном случае не работала. Я ведь поначалу пыталась, но не помогло.

– Так может, его дома надо было оставить? – с сомнением протянул брюнет.

– Не могу. Боюсь, что случится с ним за время моего отсутствия, – покачала я головой. – Может, оставишь цветы здесь, у калитки, – кивнув в сторону деревянного забора, предложила я сунуть букет между зубьев. – А мы пока с тобой сходим к пчеловоду. Фёдору. Ты же знаешь, где он живёт? – ухватилась я за возможность не посещать старосту. Раз у меня рядом есть другой ценный источник информации о жителях Истора.

– Так, конечно, госпожа травница, – почесав затылок, протянул парень, аккуратно устраивая букет и озадаченно смотря на меня. – А зачем вам Фёдор? – окинув меня явно ревностным взглядом, спросил Ваня.

– Дело у меня к нему, Вань, – ответила я, сделав вид, что совершенно не замечаю ревностных взглядов.

– Так, может, я вам помогу? Вы скажите, я всё сделаю… – предложил парень, а я остановилась, поднимая на брюнета задумчивый взгляд. С одной стороны, нехорошо просить воск через Ваню, с другой - у меня лишнего времени совсем нет. Что же делать?

– Ладно, Ваня. Ты и правда можешь мне послужить, – перехватив кота поудобнее, достала я из-за пояса мешочек с монетами и отдала одну из них парню. – Добудь мне баночку воска у Фёдора. И передай извинения, что сама не зашла к нему. Что всегда жду, если что-то понадобится. Хорошо? – попросила я мельника, а тот поспешно кивнул, давая понять, что уяснил всё. Я очень на это надеялась, но почему-то внутри было нехорошее предчувствие. Да только пришлось попросту от него отмахнуться. Ваня всё же не дурак совсем. Уж воск-то точно добудет мне.

Посмотрев вслед парню, я развернулась, возвращаясь к калитке и открывая её. Замешкавшись, я всё же забрала с собой цветы, решив покопаться в записях Агафьи и найти снадобье, где они пригодятся. А то жалко. Засохнут же просто так. А так хоть на дело пойдут.