Подводя итоги исследования, авторы, разумеется, признают, что в офисной жизни интернет-пейджеры могут быть как благом, так и злом — все зависит от того, как используется это средство связи. Разумеется, куда проще навесить замок на дверь, ведущую к "аське", сразу целому коллективу. Но не окажется ли в этом случае вместе с водой выплеснут и ребенок? ДК

Возможность делиться своими знаниями с широкой ауди то — рией, появившаяся благодаря Интернету, в первую оче редь, конечно, связывается с популярной Wikipedia. Говоря о сильных и слабых сторонах "народной" энциклопедии, ее обычно сравнивают с традиционными предшественницами, в которых о внесении правок всеми желающими, разумеется, не могло быть и речи. Однако, как ни удивительно, именно в эту сторону сдвинулась знаменитая ортодоксальная кладезь знаний — энциклопедия Britannica.

Согласно новым правилам, удостоиться чести засветиться в качестве автора в издании с более чем двухвековой историей смогут не только тщательно отобранные эксперты, но и знатоки "с улицы". Правда, безоговорочно доверять компетенции самозваных вкладчиков в авторитетную копилку знаний ее хранители, понятное дело, не намерены. Каждый предложенный материал перед публикацией должен быть одобрен штатными специалистами, которые оценят целесообразность его включения в энциклопедию и проверят достоверность изложенных фактов.

Любопытно, что сотрудники Britannica, представившие в блоге эту инициативу, не спешат превозносить роль Интернета в коллективизации процессов создания, упорядочивания и распространения знаний. Так, по их словам, связь издателей энциклопедии и читателей, присылающих замечания и предложения по почте, была налажена задолго до начала сетевой эпохи, поэтому анонсированную инициативу нельзя назвать абсолютно новой для "Британники". Сайт энциклопедии, по задумке вдохновителей проекта, должен стать площадкой для сообщества, объединяющего уже сотрудничающих с изданием специалистов; отдельный "трест" планируется создать и для пользователей, производящих собственный контент (в том числе и на основе ранее опубликованных материалов энциклопедии). Моральное удовлетворение участники, внесшие вклад в создание статей, получат, увидев свои имена в списке авторов, а вот материальное вознаграждение, судя по всему, им не светит — делиться доходами издатели Britannica не планируют.

Кстати, идея объединения творчества масс и экспертного контроля в энциклопедическом деле уже реализована в проектах, развиваемых параллельно Википедии: в Citizendium эксперты верифицируют народные опусы, а в Scholarpedia, напротив, пользовательское сообщество оценивает труды профессионалов. Впрочем, теоретически выигрывая у своей прародительницы в качестве предлагаемого материала, оба проекта безнадежно отстают в популярности и количестве статей (например, академичная Scholarpedia охватывает лишь несколько научных направлений). ИК

"Подождите своей очереди, я же не Гай Юлий Цезарь" — похоже, что эта сакраментальная фраза, то и дело произносимая раздраженными работниками сферы обслуживания, никогда не слетит с электронных уст робота Asimo. Хотя даже всемирно известному детищу компании Honda пока далеко до искусства древнеримского императора, якобы ухитрявшегося играючи управляться с несколькими делами одновременно, оно уже сделало первый шаг к подобной "многозадачности", научившись различать обращенную к нему речь сразу трех человек.

Успешно "соображать на троих" роботу позволила новая софтина, разработанная его создателями совместно с сотрудниками университета Киото. Свое детище программисты остроумно окрестили HARK, что с английского можно перевести как "слушай", так и "ищи". Внимательно вслушиваться в потоки речи роботу помогают сразу восемь разбросанных по его телу микрофонов.

Путем математической обработки каждой из записанных звуковых дорожек определяется количество и местоположение собеседников. Для "отделения зерен от плевел" используется спектральный анализ звуковых частот, после чего делается вывод о том, какие из прозвучавших регистров относятся к основному голосу, а какие — к "бэк-вокалу". Лишь после того, как вычлененные таким образом "одноголосия" пройдут систему шумоподавления, финальную точку в процессе ставит система распознавания речи.

Как отмечают японцы, возможности их разработки уже сейчас значительно превосходят способности слушателей из плоти и крови. Ведь заслышав одновременно несколько голосов, человеческий мозг всегда концентрируется лишь на каком-то одном из них, начисто игнорируя остальные. В противовес этому явлению, известному в психологии под названием "эффект вечеринки", японцы окрестили умение своего подшефного "эффектом Сётоку" — в честь жившего в VI-VII веках принца, по легенде обладавшего способностью реагировать сразу на десять обращенных к нему прошений.

Увы, до практического внедрения новинки еще далеко: на текущий момент софтину подводит ограниченность ее словаря.

Так, из одновременно произносимых тремя клиентами названий блюд электронный официант способен правильно уловить менее 40% сказанного. Зато Asimo весьма успешно справляется с ролью рефери популярной игры "камень, ножницы, бумага" с участием трех человек (в отличие от классического варианта, участники здесь не изображают выбранный элемент на пальцах, а одновременно произносят его название). По мнению японских конструкторов, детские забавы у их робота скоро уйдут в прошлое: по мере наращивания вокабулярия и числа одновременно распознаваемых голосов Asimo сможет значительно повысить эффективность своей работы в качестве гида. Что ж, если учесть длину очередей, в которые нынче приходится выстраиваться всем страждущим побеседовать с Asimo, это несомненный прогресс. ДК

Норвежская компания Opera порадовала поклонников одноименного браузера новым релизом для ПК, получившим индекс 9.5. По утверждениям самих разработчиков, новинка вновь изменяет представления о том, каким должен быть серфинг в Сети. Пользователям обещано множество фич, а также дальнейшие усовершенствования в области безопасности и производительности.