Удары прекратились. Суслик висел в чудовищных грабалках, как кусочек мокрой тряпки и даже уже трепыхаться не было ни сил, ни желания.

Существо что-то отчаянно вынюхивало в районе груди парня. «Маюми, что ли, нассала? – пришла очередная полуобморочная мысль.»

Из глотки образины – «классно я ее все-таки отделал!» — это была, определённо, мысль Валентина, донеслось довольное уханье.

– МАГ!!! СЛАБОСИЛОК!!! НО МАГ!!! УХУХУХУХУ!!! – было видно, что вынюханное привело чудовище в неописуемый восторг.

И это было последнее, что услышал Суслик, прежде чем умер.

* * *

Кадзуо лежал в полудрёме и слушал тихий мамин голос, который выводил слова песни:

Жёлудь покатился – плюх!

Упал жёлудь в пруд, как досадно!

Выплыл вьюн: «Привет!

Поиграй со мной?» *

На лицо капал тёплый летний дождь, а мамины нежные руки гладили, как в детстве, щёки Кадзуо, щекотали ушки и лохматили непослушную шевелюру.

Жёлудь покатился – радуется,

Поиграли вместе недолго,

Но заскучал по горам!

Плачет, а вьюн

Не знает, как утешить*

Кадзуо не хотел открывать глаза, слишком уж страшный сон ему приснился. Папа погиб, мама пропала, он один раз умер, но был возрожден богом смерти – какая ирония!

Потому он познакомился с замечательным человеком – Варентином, из далёкой морозной России, они с Хомячком выиграли заезда на БТР у Хорька… Кадзуо аж фыркнул во сне – вот это самое фантастическое, что он мог придумать! Затем он познакомился с Лаской и Пумой – от этих воспоминаний сладко отдалось в паху…

И тут, Суслик очнулся. Целиком и полностью. Открыл глаза и увидел над собой плачущую моську гадской лисицы Цукико, которая гладила его и напевала слова детской песенки. Голова его лежала на бедрах кицунэ и чувствовала себя то на седьмом небе от контакта с тёплой податливой плотью, то начинала болеть, будто по ней молотили молотами все одноглазые кузнецы ада.

Ощущения остального тела тоже были так себе. Будто его смолотил бешенный комбайн из мультика «Ну погоди» и выплюнул. Слава всем богам, ведомым и не очень, всё вроде на месте.

Суслик осторожно поднял руку и коснулся зажмуренного лица кицунэ. Та благодарно потерлась щекой о его ладонь и зарыдала пуще прежнего.

– Ну… Хватит… Развела… Сырость… - с трудом выдавил из себя Суслик.

– Ах, Фудзивара-доно, как хорошо, что вы пришли в себя… С этими ранениями…

– Пока… жи… пожа… луйста!

Цукико, аккуратно, стараясь не тревожить ни голову, ни тело Суслика, сделал какой хитрый жест рукой, и перед ними появилось ростовое зеркало.

Первое, что бросилось Суслику в глаза, была окровавленная спортивная куртка, которую он надел сегодня первый раз. Не сразу он понял, что на месте, где должно быть сердце, зияет дыра, в которой видны осколки ребер, вздымающиеся лёгкие и полное, всеобъемлющее отсутствие сердца. А на куртке и под ним – видимо все четыре литра крови, которые должны быть в человеческом, то есть его, теле!

– Что... Со… Мной… Случи… Лось? – попытался задать вопрос Суслик и прояснить для себя основные моменты.

– Фудзивара-доно! Прошу меня простить, но я просто обязана это сделать!

Цукико наклонилась над лицом Суслика, сделала глубокий вдох и начала его целовать! Вернее, сначала это был поцелуй, а затем Суслик почувствовал, как будто его начинают надувать изнутри.

Когда поцелуй закончился, он ощутил себя довольно бодрым и смог присесть. Кицунэ же наоборот, после этого поцелуя скрутило так, что он испугался за ее здоровье! Та закашлялась, и на асфальте рядом с его лужей крови появились карминовые капли крови кицунэ. Та захрипела и чуть не свалилась, если бы Суслик не успел ееё подхватить.

– Фудзиваран-доно! – прохрипела лисица, - Мы должны спешить! Встреча с Ходзуки-доно должна состояться после всего что здесь случилось. По дороге я… Расскажу остальное. Пойдёмте же скорее.

Цукико поднялась и потянула Суслика за собой. Тот последний раз оглянулся на останки бедного мага, которого сожрали на половину.

Они вышли из проулка, поддерживая друг друга.

– Я навела морок, и мы выглядим как влюблённая парочка, так что всё нормально – на нас не обратят внимание! - сообщила кицунэ.

– У меня несколько вопросов. – Это был уже Валентин, потому что Кадзуо находился в прострации от своей второй преждевременной смерти.

– Кто это был, чёрт побери? Как я ещё жив? И куда мы идем?

– Ах, Фудзивара-доно, вы задаете очень сложные и, одновременно, очень простые вопросы. Вы встретили Ужас Глубин, храбро сражались – но его не победить без магии. И даже самые могучие маги вряд ли оказали больше сопротивления, чем вы, так как Ужас Глубин охотится и пожирает именно магов. Чем сильнее маг – тем вкуснее пиршество. Даже самые могучие они и аякаси опасаются встретится в открытом бою с Ужасом.

Они медленно шли в направлении того кафе, где у Суслика было назначено свидание, и у того постепенно зрела уверенность, что случился очередной кластерфак, куда он оказался втянут помимо своей воли. Меж тем, белая кицунэ продолжила:

– Что же касается второго вашего вопроса, о, Фудзивара-доно, то могу сообщить я немногое. Знаю, что были вы посвящены в таинства своего рода и имели контакт с «сердцем Дзигокудаю», и именно оно бьется у вас сейчас в груди и даёт некое подобие жизни. Потому и смогла я поделиться с вами своей жизненной энергией, что обычно между человеком и ёкаем невозможно.

При этом Цукико очень отчётливо покраснела, и у Суслика возникли вполне обоснованные подозрения, что «поделиться жизненной энергией» для кицунэ значит гораздо больше, чем решила сообщить хитрая лисица. Прислушавшись к себе, он с удивлением заметил, что может различить биение сердца – которого не было. «Магия! - подумал Вал, а что подумал Кадзуо – мы не узнаем, потому что он был воспитанным мальчиком.»

– Идём же мы в кафе под названием «Место встречи» которым заведует моя сестрица – Лисица-сестрица, и где вас ожидает многоуважаемый Ходзуки-доно. Ох, вот мы почти и пришли!

Они действительно стояли перед ярко освещенными окнами кафе «Место встречи.» Как раз в этот момент дверь с колокольчиком раскрылась, и из заведения вывалилась компания в умат пьяных… енотов? А провожала их хозяйка заведения в лисьем облике!

– Это что за косплей, - пробормотал тихо Валентин, но Цукико и хозяйка-лиса это прекрасно услышали.

– Ах, Фудзивара-доно! – воскликнули обе в унисон. Причем хозяйка заведения с укоризной глядела на Цукико, а та снова краснела, бледнела и мялась.

– Так получилось, - мяукнула не знающая куда себя деть кицунэ в ответ на вопросительный взгляд сестры.

– Ох, горе ты моё луковое - позже разберемся! – ответила та и, схватив ничего не понявшего из их разговора Суслика под руку, втащила того в кафе. – Ходзуки-доно очень занятой они и у него всё расписано по минутам! Не заставляйте ждать столь почтенного клиента, всё потом-потом!

Приложение к главе 10

* «Покатился жёлудь» (Донгури корокоро, слова Аоки Нагаёси, музыка Янада Тадаси)

Глава 11 «Ходзуки-сан»

К удивлению Суслика, который ввалился в кафе с помощью двух кицунэ в подмышках, не все посетители были ёкаями. Большая часть составляли человеческие парочки, которые флиртовали, не обращая внимания на творившийся бал Сатаны. Тот тут, то там сновали ловкие кицунэ, которых выдавали хвосты и уши, а некоторые так и вообще были в своей лисьей ипостаси, только одетые в кимоно и ходившие на задних лапах. Как им это не доставляло неудобств, одному Инари известно!