Брюстваль был ранен, нога и рука сильно кровоточили. Они явно недооценили орков. Брюстваль оглядел поле боя и не увидел ни одного живого эльфа. Видимо из всего отряда остались только он и Судья. Его взгляд направился на дым, за которым великий Судья сейчас добивает врага. Дымка на миг рассеялась, и эльф увидел, что Эстифаль сидит на коленях. А перед ним возвышается огромная фигура орка. Брюстваль не мог поверить своим глазам. «Он сейчас встанет и убьет его. Судьи неуязвимы, это же невозможно…» — подумал эльф.
Но через мгновение орк махнул огромным мечом, и голова Эстифаля отлетела в сторону. «Не может быть… Это конец…» — подумал Брюстваль и закрыл глаза. Меч выпал из его ослабших пальцев. Не было никаких мыслей, лишь бесконечная усталость, которую прервал точный удар топора. В это время Джастикаль вышел из своего кабинета и направился в Цитадель.
Глава 7
За день Брандир преодолел расстояние от Деогора до Громового Хребта. Если бы он передвигался на обычной лошади или другом животном, то этот путь занял бы не менее трех суток. Но его самоходный рабочий стол развивал невероятную скорость. В первую ночь пути он нашел небольшую пещеру, где и переночевал. Событий и эмоций было столько, что Брандир заснул практически мгновенно и проснулся лишь после восхода солнца.
Встав с утра, он первым делом решил позавтракать. Достал вяленое мясо, залил воды в большой котелок и сел у костра. Брандир вспоминал, что ему говорили про древние руины, в те далекие времена, когда он еще обучался в академии. Более двух столетий назад, гномы уже отправляли туда экспедиции. Добыли множество данных, но никаких полезных артефактов не нашли. И изучение руин на этом закончилось. Брандир не был глупцом, он прекрасно понимал, что его специально убрали из столицы, чтобы он не мешал МехГундиру.
Гном достал из рюкзака потрепанную книгу. Пролистав несколько страниц, он нашел то, что искал и углубился в чтение. Книга рассказывала историю руин. В незапамятные времена на месте этих руин был огромный город с развитой механической и магической инфраструктурой. Выдающиеся маги со всех концов света приезжали туда, чтобы отточить свое мастерство. Основным населением города были люди. Но в один момент над горой, где располагался город, появилось зеленое свечение. И после этого город вымер. Гномы, что изучали те руины, были в ужасе. Часть погибших жителей, в момент смерти, занималась домашними делами. Воины не поднимали тревоги, даже дозорные сидели на своих местах и занимались своими повседневными делами. Никто не мог понять, что произошло с городом. Еще одной странной особенностью, отмеченной исследователями, был факт того, что каждый житель имел зелено-синее свечение, как небольшой дымок, окружающий мертвое тело.
Котелок давно уже закипел. Брандир по-прежнему сидел, уткнувшись в книгу, совершенно забыв о завтраке. Если бы его сейчас увидел отец, то Брандир бы получил хорошую затрещину, а книга бы уже улетела в соседнюю комнату. Ведь нет ничего важнее приема пищи! Так всегда говорил ему отец. Лишь капля кипятка, вылетевшая из котелка и приземлившаяся прямо на нос гнома, смогла оторвать его от чтения. Брандир аккуратно закрыл книгу и убрал ее в мешок. Пока он читал, большая часть воды испарилась, но на кружку крепкого кофе воды там хватило. Достав знаменитые гномские хлебцы, с горными травами, и украсив их ломтиками вяленого мяса, гном принялся энергично жевать. Удивительный гномский хлеб до сих пор никто не смог повторить. Дело в том, что этот хлеб никогда не черствел, имел божественный аромат из-за горных трав, что в него добавляли, а самое главное, прекрасно насыщал. Достаточно было съесть всего один хлебец, чтобы полдня не хотеть кушать.
По расчетам Брандира переход по Громовому хребту до Карфенских руин займет 6–7 дней. Несмотря на то, что дорога была довольно ровной, весь хребет был устелен многовековым льдом, что значительно замедляло путь к горе. Брандир осмотрел путь и улыбнулся. Не каждый гном бы догадался, что делать в таком положении, чтобы хоть как-то ускорить свое движение. Но только не Брандир. Он подошел к столу, пошарил в одном из многочисленных ящичков и достал оттуда пузырек с огненной солью. Затем достал из другого ящичка мешочек с черным порошком и колбу с темно-синей жидкостью.
Брандир аккуратно подвесил новый котел над костром. Засыпал туда порошок и стал ждать. Примерно через десять минут порошок стал ярко красной жидкостью. Брандир влил в котелок треть колбы с синей жидкостью, размешал ее и достал заранее подготовленные формы. Эти формы нужны были для отливки новых «ступней» к его столу. Дело в том, что в процессе эксплуатации они, как правило, страдали больше всего. Залив формы Брандир достал кристаллы огненной соли, и тонким слоем покрыл каждую из форм. Задумка была простой — огненная соль постоянно топит лед, который сразу подмерзает, создавая прекрасное сцепление для передвижения.
Брандир еще раз проверил все ступни стола. Обойдя три раза стол, он, наконец, убедился, что все хорошо. Он наклонил голову, и пристально посмотрел на свой стол.
— Малыш, ты со мной уже сем лет, а я до сих пор не придумал тебе имя. В этом путешествии, чтобы не сойти с ума, мне надо будет с кем-то общаться. Я думаю, что этим кем то, будешь ты. Вот только, называть тебя столом как-то уж совсем неправильно. Помню, когда я тебя еще только начинал конструировать, я придумал тебе название.
Он достал блокнот, испещрённый заметками. Пролистав примерно до половины, он, наконец, нашел первые чертежи своего стола. Сверху горда именовалась надпись: «Проект: Роботизированный Автоматический Помощник»
— Ну, так я тебя точно называть не хочу, это долго, — хохотнул Брандир. А что, если я буду звать тебя Р.А.П.? Я надеюсь, ты не обидишься?
Улыбаюсь, он еще раз погладил стол по крышке и выпрямился.
— Решено, буду звать тебя Р.А.П.! Приятно познакомиться друг, меня зовут Брандир.
Собрав весь свой скарб в мешок, Брандир двинулся вверх по склону. Он обернулся, посмотрел на свой любимый Деагор. Сейчас он блистал, словно алмаз, освещаемый утренним солнцем. Гном поплотнее укутался в теплую шубу и погрузился в свои мысли.
Глава 8
Рогал перевязал глубокий порез на руке у Кагата. Вождь похлопал его по плечу и спросил:
— Ну как ты? Устал?
— Все хорошо, Вождь, — ответил Кагат, и обернулся на свежевырытою могилу, в которой покоился Кирн.
— Не переживай сын, — прочитав его мысли, промолвил Рогал. — Воевода мечтал умереть именно так. В бою с самым сильным врагом, которого можно только представить.
Они помолчали, оглядывая поле боя. Треть воинов не могла самостоятельно передвигаться, и сейчас им помогали забраться в повозки. На черном камне в отдалении сидела Лина, сжимавшая в руках сломанный лук.
— Как думаешь, они больше не сунуться к нам? — спросил Кагат.
— Насколько я знаю этих тварей, они сунуться. И нам нужны будут союзники. Боюсь в одиночку нам с ними не совладать. Не знаю, какой силой они обладают, но даже этот отряд унес слишком много жизней.
— И что мы будем делать? — спросил молодой орк.
— Мы пойдем домой, — твёрдо ответил Рогал, и повернувшись к Кагату продолжил говорить полушепотом — Но для тебя у меня будет срочное поручение. Ты должен будешь взять Морду и лететь на нем словно ветер на север. К нашим братьям кочевникам. Боюсь, что без их помощи у нас нет шансов.
— Отец, я хотел бы сперва помочь вам добраться до дома — ответил Кагат.
— Это не обсуждается, сын, — мягко ответил Рогал и пожал ему плечо — твоя миссия гораздо важнее. Пожалуйста, не подведи нас.
Потрепав Морду за ухо, Вождь наклонил голову и прошептал, так, чтобы слышал только зверь:
— Сделай все, чтобы он выжил. Я могу доверить его только тебе…
Подошел Кагат с мешком провизии и легкой экипировкой. Рогал еще раз все проверил, и отпустил сына. Он не был уверен, что еще когда-то увидит его вновь. Лина, когда прощалась с сыном, смогла сдержать слезы. Но сейчас она сидела на дальнем камне, опустив голову на колени. Рогал поднял свои топоры и, прихрамывая, пошел к ней. Кряхтя, словно старик, орк забрался на высокий камень и сел рядом с ней. Его огромная рука нежно легла на ее спину и начала гладить. Он чувствовал, как она содрогается, от безмолвных слез, сотрясавших ее тело. Они оба понимали, что этот поход будет для них последним. Но они не могли уйти и бросить свою Орду. Им придётся быть здесь и умереть вместе со всеми остальными. Постепенно, его поглаживания успокоили Лину. Орчиха оторвала голову от колен и спросила тихим голосом.
