Наконец она дошла к четвертому рангу, увидев перед собой три варианта заключительного образа слуги.

Первый скелет был огромен, однако вовсе не способным к активной мыслительной деятельности, и девушка поняла, что это скелет богатыря, который стал бы неплохим защитником.

"Но он не поместиться в доспехи" , - неутешительно призналась себе девушка.

Тогда она обратила внимание на второй вариант. Воин был очень маленьким и щуплым, как будто это был скелет какого-то мага или ученого. Дариэль подумала, что скорее всего такому скелету носить эти тяжелейшие доспехи будет крайне тяжело и вряд ли он сможет в них передвигаться, что вызвало у нее сразу отторжение. Однако у этого воина было более развитое сознание - как и количество вложенных знаний и умений, точно он напоминал богатую сокровищницу. Этот скелет немного понравился Дариэль. Она чувствовала, что он может быть ей полезен.

Но рядом кто-то специально чихнул и закашлялся. Кажется, это был Эльф, который чувствовал угрозу от того, что его пытаются заменить.

Хозяйка посмотрела на третью картинку и увидела рослого скелета, обладающего воинственным очарованием.

Ей показалось, что этот скелет совершил много хороших дел в своей жизни и обладал твердым характером. От него исходило такое же приятное ощущение, как от святого полена, несмотря на то, что оно было проклято.

Девушка прочитала подпись, что прилагалась к картинке: это был скелет паладина.

* Паладины — воины света. Всю жизнь тренируются, чтобы сражаться с нечистью и всякими проклятыми тварями. Обычно являются добрыми, хорошими, а также - воплощением рыцарской славы и чести. Они верно служат божествам - гласила приписка.

На этом рыцаре были серые одежды, истлевшие от времени. Дариэль заметила на них символ, похожий на затемненное солнце, которое было и на руне трансформаций. Правда, этот символ очень сильно отличался, но разум девушки предположил, что, возможно, они были как-то связаны или знакомы.

Где-то далеко, за пределами времени и пространства, раздался очень громкий и ироничный смех великого божества..

Дариэль, несмотря на звуки, значение которым она не могла определить, приняла решение выбрать третий вариант, поскольку тот казался наиболее надежным из всех. Подобный слуга явно составит ей хорошую службу.

И тогда она начала вливать всю энергию из кристаллов в образ, концентрируясь полностью на нем и визуализируя, и постепенно перед ней вырисовывался тот самый рыцарь-паладин, который ей был нужен.

Поначалу образовывался своеобразный каркас. И медленно, деталь за деталью картинка воплощалась в реальность. Дариэль почувствовала вдохновение от того, что она способна сотворить что-то подобное. Это было куда реалистичнее, чем в какой-либо симмулиционной игре. Она даже подумала о том, чтобы очень громко рассмеяться, как безумный учёный, но сдержалась, ведь рядом был Эльф, и он вряд ли ее поймёт.

Хотя он бы как раз-таки понял. Он был мысленно готов к подобному.

Скелет приобретал всё более ясные и конкретные черты, и оказалось, что он превосходил девушку в росте примерно в полтора раза. Когда он окончательно проявился, то наконец-то смог зашевелиться, а в его пустых глазницах загорелся светло-жёлтый огонь с оттенком зелёного. Воин увидел ту, кто его создала и заговорил:

- Я буду служить вам, моя госпожа, — отчеканил паладин, присев на одно колено.

Дариэль хотела было дать ему имя, но вспомнила, что произошло с ней в последний раз после такого. И она решила, что прежде накопит силы, а только потом уже позволит себе долговременные отключки на траве. Сейчас она стала мудрее, так что не будет допускать одну и ту же ошибку два или больше раза.

Его можно было рассмотреть во всей красе, и получившийся результат не мог не радовать. А слова, сказанные этим скелетом, неимоверно польстили ей.

Дариэль не знала, что если бы она выбрала какого-то другого скелета, обладающего силой уже четвёртого ранга, с большой вероятностью он бы убил её и захватил власть над островом. Ведь именно поэтому большинство магов не решаются призывать души нежити. Ведь эти души порочные, грязные и оскверненные. Они заражены кровью, болью, страданием и отчаянием, что разливаются на поле боя.

И только такая чистая душа, как у паладина, способна сохранить свою чистоту и преданность долгу, не искажаясь личными намерениями. Всё же - девушку изрядно охраняла защита новичка, помогая ей не умереть от нелепой случайности.

Впрочем, от полной глупости её не могло защитить ничего.

Увидев, что скелет полностью готов к действиям, Дариэль задумалась о том, как же теперь его, такого громадного и сильного, засунуть в броню. Ведь она не видела какой-то молнии или створки, которая бы позволяла броне открыться.

“Ломать броню тоже не вариант”, - подумала Дариэль, и тогда она просто решила приказать скелету надеть броню.

Эльф ударил рукой в лицо - этот жест сейчас стал таким знакомым и понятным. А скелет-паладин верно отреагировал и начал отрывать свои части по косточке, закидывая их внутрь брони.

Увиденное ошарашило вновь Дариэль, она невольно прикрыла глаза, поскольку ее нежная психика не была к этому готова. Да, за последние часы она испытала не мало шока и удивления от вырисовывавшихся перед ней картин.

Последней частью осталась только его голова.

Слуга попросил ее:

- Госпожа, можете ли вы своими прекрасными руками положить мою голову внутрь доспеха?

Несмотря на эмоции, она взяла череп и засунула его в шлем, соединив с туловищем.

По всему скелету прошла дрожь, и теперь он был полностью закован в эти доспехи и больше походил на настоящего воина, которого она представляла в голове. Тяжело громыхая железом, он поднялся, и все, что ему оставалось делать, это взять в свои руки меч и направиться в бой побеждать врагов. Дариэль подумала, что ему явно хватит сил и ума управлять этим полутораметровым мощным мечом, а потому она просто мысленно приказала ему взять его и верно использовать как оружие.

Эльф опять заметил, что его хозяйка представляет себя великим мастером магии, обладающим телепатией и другими сверхспособностями, а поэтому он сам подошел к руне трансформаций и назначил для скелета зону патруля вокруг нового острова с крылом замка, чтобы он защищал приобретение хозяйки, которое все еще находилось в зоне риска…

Глава 15. В шаге от неизбежного

…Ветви размашистых деревьев, поднимающихся на два-три метра, обрели легкий пепельный оттенок. Дариэль смотрела на окружающий мир изнеможенно, и лишь одна мысль поддерживала её уставшее сознание:

"Не могу поверить, что это всё заканчивается", - с нетерпением ожидала девушка.

После того как ей пришлось разобраться с двумя людьми, связанными с рыцарским островом, события стали развиваться стремительно.

Час за часом монстры, жаждущие поработить острова, появлялись с неумолимой настойчивостью. Их было значительно больше, и каждое мгновение казалось последним. Эльф продолжал разрабатывать тактики для атак созданий, а хозяйка, насколько хватало сил, сражалась, разрубая и поглощая тварей своим посохом, который в её руках был неплохим оружием.

И, посоветовавшись с феем, Дариэль поняла, что максимальная сила появляющихся монстров точно не превысит уровень защитника, которым она обладает. Четвёртый ранг монстра, по её мнению, уже не выглядел таким страшным в сравнении с человеком.

А если бы именно еще один человек появился сейчас, девушка бы призналась что - ," Это, пожалуй, стало бы слишком", - для и так без конца продолжающейся битвы.

Идущие часы были не такими напряжёнными, как первые семь, которые казались сущим адом. Теперь отражать нападения становилось проще благодаря развитию острова и его существ. Ближе к десятому часу всё стабилизировалось, и Дариэль могла позволить себе поиграть роль полководца, управляющего своей магической армией. Чтобы всё выглядело более-менее слаженно и прилично, ей приходилось слушать и следовать указаниям Эльфа.