Поэтому в голове всплыло недавнее предупреждение Системы: если её остров будет повреждён или уничтожен, это приведёт к её реальной, необратимой смерти личности. Всё происходящее было далеко не игрой и не шуткой.

Дариэль поймала себя на мысли, что ей бы очень хотелось, чтобы это было именно просто легкой игрой, где она могла бы беззаботно заниматься фермерством или призывать волшебных духов для весёлых приключений - и имела всегда возможность возобновить количество жизней.

Система отреагировала на желание хозяйки острова и ответила:

«Функции мира Пустоты позволяют вам создать свою собственную игру. Немало более высших владельцев островов превратили свои островы в нечто похожее, что вы называете в своей терминологии игрой .

Более того, функция призыва духов также доступна вам. Просто для этого нужно развить и повысить уровень качества и ранг вашего колодца душ»

- И как же развить своё озеро душ? - поинтересовалась девушка.

Система ответила кратко и лаконично:

«Сражайся и побеждай»

Дарьелль хмыкнула - всё выглядело одновременно и простым, и невероятно сложным. Ироничная мысль о том, что в мире Пустоты можно создать что-то наподобие игры, промелькнула в её голове. Но, если так, то, возможно, особенные свойства её островов могли бы стать ключом к развитию. Она знала гораздо больше о своём озере душ, нежели о захваченной руне, так что теперь настало время изучить последнюю более тщательно. Дариэль направилась к ней, ведь в прошлый раз она не смогла этого сделать.

Взяв в руки свой посох душ, она быстро двинулась к центру проклятого острова. С каждым шагом её глаза настороженно скользили по окружающему ландшафту, постоянно оглядываясь и ожидая возможную угрозу, Дариэль шла стремительно, время от времени спотыкаясь, тревога, охватившая её, пыталась сковать тело, но девушка упорно боролась, хоть и с трудом. Ноги сами несли её вперёд, и вскоре она достигла руны, которую в прошлый визит очистила от проклятия. Она подумала, что если в своём мире могла исследовать предметы через прикосновение, то, возможно, и здесь сможет сделать то же самое с этой старой руной.

С замиранием сердца она протянула руку и коснулась её, надеясь раскрыть её тайные свойства. На мгновение ничего не произошло, но затем Система откликнулась на её призыв.

« Источник души : имя неизвестно.

Тип : руна.

Стихия : трансформации.

Описание : одна из древнейших рун, что использовалась в забытую эпоху….

*Скрыто* »

Дариэль заметила, что Система хотела вывести ещё какую-то информацию, но в последний момент строчка, в которой должны были появиться новые данные, пропала.

Это сильно заинтересовало её и встревожило. Ей хотелось бы получить больше полезной информации. И тогда Дариэль подумала, что Система давала ей подсказки за определённую плату. Но ведь все кристаллы душ она потратила во время прошлой битвы.

Однако благодаря достижению у неё было право на одну бесплатную подсказку.

В этот момент Дариэль подумала, что всё действительно очень похоже на какую-то качественно проработанную игру, пусть и ставкой была её жизнь.

Дариэль рассуждала вслух, вспоминая слова Системы о том, что многие владельцы островов использовали концепцию игр для своего возвышения. Эта мысль вызывала у неё нервный смех — казалось невероятным и даже абсурдным всерьёз воспринимать реальность таким образом. Внутри неё бились противоречия. Вся эта ситуация казалась ей чуждой, и необходимость быстро принимать решения, к которым она не была готова, парализовала её. Стоя перед руной, Дариэль застыла, осознав, что пребывает в состоянии растерянности и ступора.

Тем временем таймер, безжалостно отсчитывающий время битвы, продолжал своё движение:

23 ЧАСА 58 МИНУТ

Её взгляд привлёк край острова, где из Пустоты начали появляться первые твари. Но это были не обычные животные, вроде маленьких собак, грызунов и белок, к которым она уже привыкла. На этот раз остров заполонили совершенно пугающие создания: морские гады, барсуки с устрашающими клыками и даже существа, которых она знала лишь по старым легендам — пауки с человеческими головами.

Дариэль вскрикнула, почувствовав, как холодный страх пронзил её насквозь. Это было не похоже на игры на телефоне или компьютере. Здесь, в этой реальности, она стала героем игры, в которой ставки были слишком высоки.

Дариэль осознала, что и над ней нет никого, кто мог бы направить её, как в симуляции, принять за неё решение или указать верный путь. Она осталась одна, и только её собственные мысли и интуиция могли помочь справиться. Первым порывом было воспользоваться старыми, привычными методами защиты, теми же, что помогли ей в прошлый раз. Но стоило ей ещё раз взглянуть на паука с человеческой головой, как её внутренний голос резко изменил тон: «Нет, ну, его туда».

Её мозг лихорадочно начал перебирать сцены из игр, где требовалось защищать территорию. В таких обычно действовала мощная армия, которая стояла на страже и отражала атаки, защищая сокровище или королевство. Образы этих сражений промелькнули в её сознании, и в сердце начала зарождаться новая идея.

Дариэль вдруг осознала, что на её проклятом острове есть множество отчаянных существ, в которых сосредоточена тёмная сила. Если она сможет направить их ярость против прибывающих врагов, у неё появится шанс отразить атаку.

Система бы подтвердила, что такая вероятность использовать проклятых тварей для защиты является возможной.

Система также выявила дополнительную информацию:

«Но берегитесь их слишком высокого роста рангов. Поглотив огромное количество осколков душ Пустоты, они могут стать сильнее»

- Что мне делать с этой информацией? Навряд ли эти твари станут против меня, ведь я теперь владелец проклятого острова, - упертость девушки вновь включилась не в самый подходящий момент.

Дарель всё равно решила направить их на появляющихся кошмарных тварей, поскольку нельзя было тратить ни минуты - но от нее не потребовалось действий, ведь все чужаки в глазах проклятых были - пищей. Но и она сама все еще была таком же статусе.

Она наблюдала, как маленькие проклятые существа, которые были распределены по всему острову, постепенно стали направляться к появившимся врагам.

Дарель заметила, что несмотря на то, какие враги страшные и уродливые твари, и что их пустотный взгляд пугал её больше даже, чем их вид, они не могли победить её проклятых зверей. А с защитой её первоначального острова души отлично справлялась верная белка, кто бегала по всем краям и перебивала тушки монстров, оставляя лежать кристаллы душ. Она поглощала энергию, что высвобождалась с их смертью. Из-за этого Дариэль подметила, что кристаллы душ, лежащие на земле, менее яркие, чем те, которые она получила, когда лично заваливала тварей палкой. Наблюдая более внимательно за тем, какую стратегию используют, теперь уже она мысленно подчеркнула, её проклятые твари… Она поняла, что они слишком глупые. Впрочем, она, иронично подметив, тоже не слишком-то умна. Ведь существа просто сбивались в кучки и брали числом. И там, где появлялась одна обычная тварь Пустоты, было три-четыре маленьких проклятых, которые бросались на неё. Одна из них, удачная, поглощала осколки кристаллов душ нападавших, взращивая свою силу.

Дариэль с иронией отметила, что, по сути, она находилась в довольно удобной позиции: ей не нужно было ничего делать, поскольку монстры самостоятельно защищали её острова. Эта мысль на мгновение вызвала у неё почти комичное чувство облегчения — находиться в самом центре битвы и при этом не предпринимать никаких активных действий.

Однако здравый смысл быстро вернулся, напоминая ей о том, что такая стратегия вряд ли будет действенной в долгосрочной перспективе. С каждым моментом врагов будет становиться всё больше, и их численный перевес может стать настолько значительным, что проклятые существа просто не смогут сдержать натиск. Чем больше врагов появится, тем меньше шансов останется у её защитников.