Калеб сухо «окнул» в ответ, а вот Ким, напротив, развела целую беседу, которая довольно быстро вырулила в отправку фотографий с ее «детками». К слову, «детками» Ван называла, буквально, всех. Подобранных на улице псов, собственных детей, что уже давно не казались милыми и даже их, своих бывших однокурсников, повзрослевшая чирлидерша тоже звала этим гадким, ничего не значащим словом. Все как всегда. Точнее, все как последние десять лет, незаметно пролетевшие с того самого, должно быть, единственного по-настоящему счастливого дня в жизни Егора.

Отыскав золотую медаль и диплом в старой коробке из под обуви, Зимин отчего-то разрыдался и бездумно прикончил Джека Дэниелса, подчистую высосав его из горла. Подобная дерзость обычно каралась жутким похмельем, но сегодня у Зимина был повод. И даже два!

Уснуть тем вечером вышло без труда, сильно раньше обычного. Егор проспал до самого рассвета, ни разу не потревожив собственный покой и даже не сменив позу. Без малого девять часов полноценного отдыха легко сошли бы за очередной эпизод счастья, если бы не затекшая рука и череда реалистичных кошмаров. В них Уинтер босиком убегал по влажной земле от… пустоты. Возможно, от незлонамеренного невидимки или духа, чья плоть давно истлела – вспомнить точно не удалось, но проснулся Егор именно с этим словом во рту. Пустота.

– Не так уж это и страшно звучит наяву! – заключил он, несколько раз повторив сочетание семи букв.

Егор не знал, мучаются ли его университетские друзья от безрадостных мыслей и снятся ли им кошмары о пустоте, или они живут свою лучшую жизнь без оглядок на прошлое и сожалений… Однако предстоящая встреча дарила надежду. Надежду встретить давних единомышленников и хоть ненадолго почувствовать себя прежним, то есть, живым и оптимистично смотрящим в будущее. Это ведь по-прежнему реально?

Терзать себя хотелось бесконечно. Но для начала пришлось сожрать целый блистер аспирина. Как и ожидалось, посиделки с Джеком Дэниелсом не сошли Зимину с рук. Голова трещала по швам, а во рту стояла отвратительная горечь. Happy Sunday, motherf*ckers!

***

Егор неторопливо плелся в сторону «Donkey D» – гадюшника, в котором десять лет назад «фантастическая четверка» каждую пятницу напивалась вдрызг. Это было весело, почти бесплатно и неизменно душно. Старый засранец Феликс, не то владелец паба, не то единственный в мире человек, согласившийся там работать, вел себя обескураживающе грубо. Не здоровался, бодяжил напитки и регулярно забывал о сдаче. Зато не стеснялся трясти у лица ведерцем с чаевыми.

Весьма специфический сервис! Подобное, как сегодня принято выражаться, токсичное поведение, в шальные студенческие годы представлялось забавным. Минимум раз в неделю лучшие друзья приходили в «Donkey D» посмотреть новый акт в этом театре одного наглеца. Теперь же, годы спустя, Егор совершенно иначе видел прошлый опыт. Встречать человека, столь цинично нарушающего этические нормы, не хотелось вовсе. Возможно, так проявлялось возрастное занудство, а может и банальная тяга к комфорту, которая тоже развилась с течением лет. Как бы там ни было, Зимин поморщился от мысли, что ему вновь придется терпеть на себе взгляд поросячьих глаз Феликса, но что поделать? Калеб, Айрис и Ким давно на месте, о чем дважды упомянули в общем чате.

– Ну что, Гош, вспомним молодость? – сам себя подколол Зимин. – Ты ведь так этого хотел…

Дверь заведения открылась, выпуская хмельного визитера. Егор уступил дорогу, а после сам прошмыгнул внутрь.

– Легок на помине! – язвительно раздалось из полумрака. – А мы как раз о тебе говорили…

– Ким, детка, столько лет прошло, а ты по-прежнему думаешь только обо мне! – Зимин на ходу стянул джинсовку.

– И не мечтай, – усмехнулась брюнетка с густо подведенными глазами. – Просто ты всегда и везде опаздываешь. Спорим, даже на собственные похороны вовремя не заявишься?

– Если продолжишь так же искрометно шутить, я умру сильно раньше, чем планировал, – холодно произнес Егор, но тут же сорвался на улыбку.

– Приветствую! – Калеб поднялся и протянул жилистую ладонь.

– Иди-ка ты в жопу, Янг! Еще бы я с тобой за руку не здоровался! – Зимин уверенно подался вперед. – Иди обниматься!

– Ты все такая же язва, – усмехнулся Калеб, крепко сжимая старого приятеля.

– Мы попросили закуски. Сырная тарелка на всех, гренки, орешки. Пиво тоже скоро будет. Помню, ты любишь светлое нефильтрованное… – Перри отчего-то заметно смущалась.

– Ты просто лучшая! – качнул головой Егор, опускаясь на единственный свободный стул. – Так, о чем вы тут болтали?

– О том безумном предложении, что ты сделал Айрис.

– Ты про предложение руки и сердца на третьем курсе? Да, согласен, идейка была отстой!

И без того растерянная Перри окончательно залилась краской.

– Уинтер, ты просто невыносим! – протянула Ван. – Я о твоей задумке сплавится по реке в Канаде. Признайся, ты был пьян?

– Возможно, – ухмыльнулся Егор. – Но это не меняет дела. Я все еще намерен оказаться там с вами, даже если для этого понадобится раскаленный утюг…

– Не зря мы подозревали тебя в связях с русской мафией на первом курсе, – прошептал Янг, освобождая на столе место для четырех кружек пива и снеков.

– Зря вы так, ребята! Знай вы, какую красоту упускаете, стали бы куда сговорчивее.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.