Кэл: Привет.

Ряд: Привет.

Кэл: Могу я вам кое-что показать?

Роу: Это что-то в конечном итоге окажется в моем банке для шлепков или в том, что я вытащу нас обоих из тюрьмы?

Роу: В любом случае ответ — да, я просто хочу быть готовым.

Кэл: Это черновик одного из моих подкастов. Я написал макет, тезисы и т. д.

Строка: Покажи мне.

Кэл: Ты мне скажешь, если будет отстой?

Строка: Абсо-блять-лютни. Я сделал карьеру, унижая людей.

Строка: Это единственная причина моего успеха. Я на самом деле едва знаю, как пользоваться микроволновкой. Лучше не рассказывать.

Кэл: <отправил вложение>

Ряд: БРБ.

Кэл: Это двадцать страниц. Очевидно, взять ваше время.

Ряд: Я закончил.

Кэл: ???

Кэл: Прошло двадцать пять минут, и сейчас уже середина ночи.

Роу: Засосало меня. Твоя вина, правда.

Кэл: Ты хочешь сказать, что это хорошо?

Роу: Я говорю, что это идеально.

Строка: Волнующий, смешной, грустный, душераздирающий. Мне продолжать?

Кэл: Правда? Потому что я планирую использовать его в одном из моих первых пяти эпизодов.

Ряд: Запиши подкаст, Дот, и я обещаю, что стану твоим первым слушателем.

КАЛ

«Все, что я хочу на Рождество — это ты» — Мэрайя Кэри

Рождественская иллюминация на городской площади была самым грандиозным событием во всем Стейндропе. Даже будучи ребенком, я помнил это как монументальное событие.

Всегда были фургончики с едой, гости из соседних городов, обратный отсчет, а однажды мэру даже удалось пригласить актрису, которая была дублером Шэрон Стоун, чтобы щелкнуть выключателем.

Пропустить даже не приходило мне в голову. Хотя вид Эллисон Мюррей всегда гарантировал мне внутренний срыв. Единственная причина, по которой я пережил встречу в мэрии Роу, когда она сидела там, на трибуне, была в том, что Дилан держал меня за руку.

Но Мамушке нравилось смотреть, как зажигаются огни, и она связала нам соответствующие красно-зеленые варежки для этого случая. Кроме того, Дилан получила разрешение от своего акушера-гинеколога на присутствие, и я знала, что она хотела, чтобы я была там .

«Твой отец пришёл ко мне во сне», — объявила Мамушка, когда мы шли к Мейн-стрит. Мы держались за руки, и на нас были большие ушанки из искусственного меха и пуховые пальто.

«Он сказал?» Мой рот изогнулся в улыбке. «Что он сказал?»

Мама сжала губы, борясь с усмешкой. «Знаешь, как я размышляла, начать ли мне свой бизнес по производству варежек или вернуться к преподаванию еще на год?» — спросила она.

Я кивнул. Мамушка преподавала математику в местной средней школе.

«Ну, я тебе этого не говорил, но когда мы пошли развеивать его прах в Мокси-Фоллс, я попросил его подать мне знак. Что-то, что дало бы мне знать, что пришло время».

«И?» Под нашими ногами хрустнул тонкий слой льда на тротуаре.

«А когда ты пошла пописать за кусты, мне на ладонь упало перо. Я сунула его в сумку. Говорят, когда появляются перья, ангелы рядом».

Как это было похоже на меня — пропустить этот знаменательный момент, потому что я переборщил с тыквенным латте «Венти», и тут меня позвала природа.

Мама продолжила. «Перо казалось мне значимым, но я не могла сказать наверняка. Ну, вчера во сне твой отец сказал мне, что это перо аиста. И что аисты символизируют новые начинания. Как то, которое должно было быть у меня. Я погуглила перья аиста и сравнила то, которое оставила себе. Оно совпало».

Мы оба остановились на углу улицы. Мы все еще были в нескольких футах от толпы, толпившейся вокруг площади. Фургоны с едой, генераторы и люди были повсюду. Там была большая красная кнопка, подключенная к генератору, забаррикадированному оранжевыми строительными барьерами.

«Что ты говоришь, мамушка?» Я сжал кончики ее пальцев.

«Я говорю, что хочу уйти и продать свои варежки. Я говорю, что открываю магазин Esty. Если бы вы могли мне помочь, конечно. Вы же знаете, что я бесполезен в технологиях».

«Этси». Я ухмыльнулся. «И это будет для меня честью. Мы собираюсь открыть вам одну первым делом завтра утром, и я даже сфотографирую ваш инвентарь. Сделаю так, чтобы он выглядел законно». Я был довольно хорош в Photoshop. Обучался сам в колледже. Я был уверен, что смогу сделать из нее что-то презентабельное.

«Спасибо. А ты?» Она нахмурилась. «Когда ты запишешь свой подкаст?»

«Скоро, мам», — солгал я. Снова . «Очень скоро».

«Знаешь, когда мне было столько же лет, как тебе, я очень хотела стать репортером». Она мрачно улыбнулась. «Мы с твоим отцом уже переехали в Стейндроп. Меня взяли стажером в местную газету. Я сказала «нет».

«Что? Зачем?» Я даже не знала, что мама хотела стать репортером. Хотя ей это подходило гораздо больше, чем быть учителем математики.

Мама пожала плечами. «Возможность провала пугала меня больше, чем перспектива успеха воодушевляла. Я была трусливой кошкой. Я не хотела пострадать. Другой возможности не представилось. На самом деле, я была слишком напугана, чтобы даже подать заявку на что-то другое. Поэтому я просто взяла работу, которую, как я считала, заслуживала, и пошла с ней. Если есть что-то, что я могу тебе гарантировать — твои мечты не будут ждать, пока ты их достигнешь. Вот почему это называется погоней за мечтой . У нас все время не хватает времени. Не откладывай на завтра то, что можешь сделать сегодня. Ты гениальна, страстна и трудолюбива. Беги за своей мечтой, Калличка. Или ты никогда ее не поймаешь».

Она раскрыла объятия, и я шагнул в литвинское объятие. Обычно это были трехсторонние объятия с папой, но впервые с тех пор, как его не стало, пространство, которое он оставил, не ощущалось как рана между нами.

«Смотри сюда! Это моя лучшая подруга и ее MILF!» — раздался нараспев голос Дилана из-за моего плеча. Я обернулся, чтобы посмотреть на нее. На ней было огромное радужное пальто из искусственного меха, которое я сшил для нее, когда мы были подростками, ярко-розовые туфли на каблуках и узкие джинсы. Она подошла к нам, а мама держала ее за руку, чтобы она не теряла равновесия.

«Что такое MILF?» Зета нахмурилась с подозрением. .

«Мама в прекрасном меху!» — воскликнула я с нажимом, указывая на мамино пальто.

«Вот это, хорошая аббревиатура». Зета щелкнула пальцами, указывая на меня. «Думаю, я буду использовать это».

Глаза Дилана загорелись еще сильнее. «Пожалуйста, мам, не стесняйся. При любой возможности».

Мы вчетвером обменялись любезностями, прежде чем я нырнул в гущу толпы, чтобы найти стул, на котором мог бы посидеть Дилан. Когда я вернулся с одним, украденным у торговца, Киран был там. Он был одет в одно из тех длинных пальто в стиле преппи, его волосы были идеально взъерошены, он болтал с Диланом, небрежно придерживая ее за поясницу, чтобы поддержать ее осанку. Она посмотрела на него, ее улыбка была такой ослепительно яркой, что мое сердце было готово взорваться, и я понял...

Дилан был по-настоящему счастлив без Такера.

Я не хотел видеть, как ее улыбка померкнет, когда он вернется.

Мама и Зета были погружены в разговор, держа в руках дымящиеся чашки чая. Киран держал маленькие картонные тарелочки с образцами еды. Как только я поставил стул на тротуар, чтобы Дилан мог сесть, он протянул мне один. Он был похож на человеческую печень. Красная и зернистая, плавающая в собственной крови.

«Вы, эм... занимаетесь торговлей органами?» Я изогнул бровь.

Киран улыбнулся, но его глаза все еще были прикованы к лицу Дилан, когда она села. «Свекольная кофта. Должно быть, очень вкусно».

«Свекла, говоришь? Ну, это был любимый корнеплод моего отца». Я набрал немного на пластиковую вилку и откусил большой кусок. Это было восхитительно. «Эй, Дилан, помнишь, как мы ели салат из свеклы, а ты пописал в общественный бассейн...»