«Я рискну», — прошипел я.

Его глаза пробежались по моему лицу. «Она того стоит?» — спросил он наконец.

«Она стоит гораздо, гораздо больше».

Мой телефон запищал с уведомлением, и я выудил его из кармана. Тейт выхватил нож из держателя, но вместо того, чтобы метнуть его в цель, он быстро развернулся и бросил его в меня. Я поймал нож за рукоятку, не отрывая глаз от телефона, все еще читая прогноз погоды.

«Хорошие инстинкты», — тихонько присвистнул он.

Я небрежно поднял глаза. «Ты промахнулся».

Он жалко мне улыбнулся. «Нет, Касабланкас, я пощадил . В следующий раз я не буду таким щедрым. Подпиши этот гребаный контракт».

Я двинулся к нему, внезапно почувствовав готовность выстрелить. Это Мужчина мог перерезать мне горло полсекунды назад. Я не из тех, кто хорошо реагирует на угрозы, даже от людей, которые привыкли добиваться своего. Тейт не съежился, просто наблюдал за мной с ленивым весельем, пока я обхватывал пальцами его шею и ударял его спиной о стену. Две стюардессы ахнули и бросились к нам, но Тейт поднял руку, приглашая их. «Усаживайтесь поудобнее. Наконец-то становится интересно».

Я прижался лицом к его лицу. «Давай проясним одну вещь. Подпишу я этот контракт или нет, это первый и последний раз, когда ты мне угрожаешь. В следующий раз, когда это произойдет, ты будешь наслаждаться прыжком с парашютом без парашюта».

Он ухмыльнулся. «Горжусь тобой, сынок. Ты не слабак».

Сынок? Я был, наверное, на два года моложе этого ублюдка.

«Кили?» — спросил я, все еще глядя на него и положив руку ему на горло.

«Д-да?»

«Я готов выпить».

РЯД

oBITCHuary: Это сообщение для МакМонстера, а не для Роу.

МакМонстер: Хорошо.

oBITCHuary: У меня проблема.

МакМонстер: Только один?

МакМонстер: Шучу.

МакМонстер: В чем проблема?

oBITCHuary: Проблема с парнем. Есть парень, который поцеловал меня и уехал из города, не сказав ни слова. Я очень раздражена этим. Что мне делать?

МакМонстер: Как прошел поцелуй?

oBITCHuary: Одиннадцать из десяти.

МакМонстер: Лжец.

МакМонстер: Это было как минимум двадцатка.

oBITCHuary: Ты можешь придерживаться точка?

МакМонстер: Ты злишься, потому что тебе интересно. Он скоро вернется.

oBITCHuary: Не хочу больше его видеть после того, как он так внезапно исчез с радаров.

МакМонстер: Вы его простите.

oBITCHuary: Откуда ты знаешь?

МакМонстер: Потому что он готов пресмыкаться.

РЯД

Водитель такси всю дорогу до Декарта пытался убедить меня инвестировать в криптовалюту через компанию, в которой он работал. Я не думал, что он осознает, что является частью финансовой пирамиды, а я был недостаточно расположен к благотворительности, чтобы сообщить ему эту новость.

Мимо пронесся заснеженный Мэн, машина замедлила ход, пока мы маневрировали по узким улочкам Стейндропа. Мое колено подпрыгивало на пассажирском сиденье, чем ближе мы подъезжали к ресторану. У Кэл сегодня не было смены. Два дня назад она развеяла прах своего отца. Я приготовила для нее еду заранее: домашние тостерные пирожные со вкусом шоколадного торта; трижды обжаренные луковые кольца панко; кукурузные хот-доги с халапеньо и медом; и острые абрикосовые соевые бургеры. По сути, я приготовила всю ее любимую вредную еду, но добавила к ней свою изюминку. Как ни странно, это было приятно, выставить три нагруженных бумажных пакета у ее двери. Я не привыкла делать людей счастливыми, но с ней это казалось инстинктом.

«…я просто говорю, что диверсификация — это ключ в этом мире. Так же, как вы инвестируете в золото, облигации, недвижимость…» Таксист продолжал бубнить. Он обогнул обочину в сторону Мейн-стрит, где гордо стоял Декарт. «Тебе стоит попробовать. Что может случиться в худшем случае?»

Он замедлил ход и остановился перед моими витринами, и вот тут я это заметил.

Декарт был разгромлен .

Около двух десятков разбитых яиц были размазаны по окнам и дверям. Куча мусора валялась у двери. По всему ресторану черными буквами было написано TRAITOR . Двойная стеклянная дверь была разбита.

«Какого хрена?» Я толкнул дверцу такси, бросив пачку денег в сторону водителя.

Тейлор стоял снаружи, с ошеломленным выражением лица. На нем были джинсы, кроссовки и клетчатая толстовка с капюшоном, и мне пришло в голову, что я не помню, чтобы он носил что-то, кроме своей поварской одежды, потому что он всегда приходил на работу на несколько часов раньше меня. Я никогда не выпивал с ним и не расспрашивал о его жизни.

Это было странной мыслью сейчас, когда мой ресторан снесли.

«Что случилось?» Я направился к нему, бросив дорожную сумку на землю.

Тейлор покачал головой. «Только что приехал и увидел это. Я позвонил Раю. Он уже в пути. У нас ведь есть камеры наблюдения, верно?»

Мы так и сделали. И у меня на телефоне было приложение с доступом к отснятому материалу. Я протиснулся мимо него, входя в ресторан. Под моими ногами хрустнуло битое стекло. Внутри место выглядело нетронутым, но снаружи имелось повреждение на сумму не менее двадцати тысяч долларов, и черт знает, как долго мы будем закрыты. У нас уже было слишком много мест. Нам придется отменить все бронирования на ближайшие три дня, как минимум.

«Кто бы это мог быть?» — раздался за мной голос Тейлора.

«Рэнди», — сказал я, хотя и не знал, верю ли я в это сам. «Мелинда и Пит. Эллисон. Лайл. ”

В этот момент это мог быть кто угодно. Мог быть и Кэл, насколько я знаю. Все это началось после ее приезда.

Кто-то присылал мне сообщение, и чем больше проходило времени, тем смелее он становился.

Любопытные зеваки начали собираться снаружи ресторана, заглядывая внутрь, фотографируя на свои телефоны. Я провел рукой по волосам и медленно почувствовал, как мое терпение испаряется через поры. Я чертовски ненавидел это место. Всегда ненавидел. Единственным искупительным качеством Staindrop была Кэл, а она собиралась уйти через несколько недель.

Надо было подписать контракт Тейта несколько часов назад и покончить с этим.

«Вызвал полицию». Голос Райланда заставил нас с Тейлором резко повернуться к двери. Он оттолкнул локтем свисающее стекло, чтобы расчистить себе путь в ресторан, прижимая телефон к уху. «Блин. Будет много звонков об отмене».

Он сказал это с таким безразличием, что я начал сомневаться, не он ли это сделал. Черт, я становился параноиком. Тейт был прав. Этот город сделает день моей смерти национальным праздником. Мне должно быть наплевать, что я передаю это ему.

Вытащив телефон, я проверил приложение камеры наблюдения. Побережье казалось чистым примерно до пяти тридцати утра, когда я заметил, как фары автомобиля вошли в кадр, а затем быстро погасли. Я не мог определить модель или марку автомобиля, так как это был всего лишь край фар. Закутанная в черное фигура в балаклаве вышла из машины и уверенно направилась к камере наблюдения, точно зная, где она находится. В руке у него был табурет, на который он наступил, чтобы дотянуться до камеры, а затем разбил ее молотком.

«Тот, кто это сделал, сломал камеру». Я стиснул зубы так сильно, что почувствовал, как они рассыпаются в пыль.

Тейлор нахмурился. «Вы видите, кто это был? Кто-нибудь, кого мы знаем? ”

«Да», — я бросил на него раздраженный взгляд. «Просто держу вас, придурков, в неведении ради интриги».

Рай хлопнул Тейлора по плечу. «Не волнуйся, приятель, ты привыкнешь к словесным оскорблениям».

«Они сломали его ради забавы», — сказал я, в основном сам себе, прокручивая видео. «Парень был в балаклаве и припарковался далеко за кадром. Знал, что его не поймают».