«Нет, Дот. Я избавил ее от всех непристойных вещей, которые я хотел сделать с тобой. Например, как я хочу смотреть, как моя сперма капает с твоих губ. Трахать тебя у окон, дверей и чертовых национальных символов». Он все еще пялился, и наши гениталии все еще были прижаты друг к другу, ожидая, когда же мы набросимся друг на друга. «Так что вместо этого я просто сказал, что хочу добиваться тебя. Почеши этот зуд, если говорить дипломатично».

Я хотела, чтобы он почесал зуд. Черт, я хотела, чтобы он сдирал с меня лист за листом, пока я не стану полностью обнаженной. И меня пугало, что я хотела всего этого с ним. Что я хотела чего-то вообще с мужчиной после того, через что мне пришлось пройти из-за Франко.

«Кэл, ты плачешь?» Он нахмурился, выглядя обеспокоенным. «Это... не то, что случается слишком часто, когда я встречаюсь с женщиной».

Упс. Мое лицо стало еще холоднее и мокрее. «Немного». Я бросилась вытирать слезы. «Я просто тронута тем, что Дилан простил меня, вот и все». Технически, это не ложь. «Я ничего не сделаю, пока не спрошу у нее разрешения. Просто чтобы подстраховаться на этот раз».

Он бросил на меня раздраженный взгляд. «Ладно. Мой член все равно отвалится от холода и эрекции».

Смех прорезал мою икоту. Я шлепнул его по груди. «Тогда двигайся».

«Эй, Стерва?» Он остановился.

«Да, Мак?»

«Ты же не против того, что мы только что сделали, да?» Он поцеловал меня в висок, все еще прижимая к земле, и у меня возникло ощущение, что он все еще на мне, потому что боялся, что я развалюсь и сломаюсь, и держал меня вместе, чтобы убедиться, что со мной все в порядке.

Я кивнула. Я хотела сделать это снова, голой и часто. Я хотела больше поцелуев, прикосновений, покусываний и сосания. Но я хотела и других вещей. Разговоров, и фильмов, и держаться за руки. Быть его. Чтобы он был моим.

«Да?» Он наклонил подбородок вниз, оценивая меня.

"Ага."

«Я просто…» — начал я, не уверенный, что хочу сказать. «Я не хочу, чтобы кто-то из нас пострадал».

Я. Я не хочу, чтобы мне причинили боль. Я не хочу, чтобы мне пришлось собирать свои разбросанные осколки, когда все это закончится. Мне потребовались годы после Франко. Годы.

Роу отвел взгляд, в землю, его румяные высокие скулы пылали жаром. «Я возьму то, что ты готов мне дать».

Я могла бы дать ему только секс. Я могла бы. Мне не нужна была эта штука с парнем. Это защитило бы нас обоих. Я кивнула. «Хорошо».

Он вскочил на ноги, затем протянул мне руку и помог подняться.

«Отряхни снег, Дот. Сколько тебе «Поп-тартс» приготовить?»

РЯД

МакМонстер: Привет.

МакМонстер: Ты не можешь злиться.

МакМонстер: Я даже не твой парень, мне не нужно говорить тебе, куда я иду и когда ухожу.

МакМонстер: Лондон прекрасен в это время года.

МакМонстер: Тебе стоит как-нибудь приехать в гости.

МакМонстер: Тебе тоже стоит прийти, и точка.

МакМонстер: Это помогло бы выплеснуть всю эту накопившуюся ярость.

МакМонстер: Я добровольно вызываю его в знак уважения.

РЯД

« Ради всего святого, Эмброуз, это что, дорожная сумка из Target?» — Тейт Блэкторн, генеральный директор GS Properties, прислонился локтем к своему красному Gulfstream G650ER, срывая с глаз очки Ray-Ban.

«Walmart», — поправил я. «Хорошие колеса».

Тейт неодобрительно нахмурился в своем костюме от Тома Форда, борясь с рвотным рефлексом. «Ага. У Билла Гейтса такая же модель. Но его она старше». Он сдернул свои темные кожаные перчатки по одному пальцу за раз. «Он теперь занимается всей этой зеленой штукой. Как это называется?»

"Глобальное потепление?"

«Да, это либеральная чушь».

Я сделал медленный, успокаивающий вдох и мысленно сосчитал до десяти. По крайней мере, он не назвал это мистификацией. Хотя я не мог ничего не заметить в этом человеке, включая массовое убийство.

«Спасибо за поездку». Я несла свою дорожную сумку по взлетной полосе небольшого частного аэропорта за пределами Лондона. Я провела последние пару дней, проверяя ход работ в La Vie en Rogue, Мой будущий ресторан. Отличный повод убраться из Staindrop и из Cal.

«Я был по соседству. У меня были дела в Женеве». Тейт начал подниматься по лестнице. «А тебя в последнее время трудно поймать».

«У меня есть эта надоедливая мелочь, называемая дневной работой». Я последовал за ним по трапу в самолет. «Отнимает у меня часы каждый день».

«Не знаком с этой концепцией. Я специализируюсь на империях, а не на «работах».

Тейт Блэкторн был акулой. Типом нью-йоркского, старого денежкиного придурка, у которого вместо сердца был второй мозг. Он инвестировал в один из моих ресторанов, когда я начинал, и теперь он думал, что владеет моей задницей, хотя я заработал ему кучу денег. В мире Тейта любой, кто не родился с серебряной ложкой и трастовым фондом, был ему обязан, если он уделял им хоть какое-то внимание. И если все это не делало его достаточно невыносимым, он всегда казался мне неистовым плейбоем. Тип, у которого внебрачные отпрыски по крайней мере двузначными числами, о которых он даже не знал, и вереница бывших, которые не хотели бы ничего больше, чем присутствовать на его похоронах.

Тейт протиснулся мимо мечтательно смотрящей стюардессы. «Должен сказать, я не ожидал, что меня кто-то прогонит, тем более того, кто собирается получить от меня чек на большую сумму».

Меня это не удивило. Тейт был тем человеком, которого искали, а не тем, кто гонялся.

«Это наблюдение, а не вопрос». Я вошел в самолет, занял место у окна. Интерьер был роскошным и вызывающим — как и его владелец. Бархатные бордовые сиденья, золотые приборы, тяжелый деревянный бар. Это место могло бы подрабатывать борделем. Что, я не сомневался, иногда и случалось.

«Хочешь вопрос?» Он упал в кресло передо мной, подполз к краю и сцепил пальцы вместе. «Хорошо, я Дайте мне один: в чем задержка, и почему я до сих пор не подписал этот чертов контракт?»

Обычно я поддерживал связь с командой Тейта — в основном потому, что он был слишком занят, чтобы заботиться об этом побочном, блядском-никуда проекте. Но поскольку нас было всего двое, я решил, что пришло время столкнуться с музыкой. «Я прочитал ваше официальное предложение, немного покопался в плане». Я засунул язык во внутреннюю часть щеки.

«И…?» Он выжидающе наклонил подбородок.

«Это дерьмо».

«Блядь?» — спокойно спросил он. «Как так?»

«Положения, архитектура, структура, бренды, привязанные к розничному проекту — полное дерьмо. Я навязываю этот проект людям, поэтому мне приходится его им продавать. В вашем плане для Staindrop нет ничего рыночного».

Мое дерьмовое настроение началось в тот момент, когда я сел на коммерческий рейс в Лондон на следующий день после поцелуя с Кэлом. Я поймал себя на том, что снова и снова прокручиваю в голове поцелуй и вспоминаю замечание Кэла о мозговом парне. Желая отвлечься, я решил покопаться в чертеже, который Тейт прислал мне, когда сделал предложение, и придраться к каждой мелочи в нем. На самом деле я не думал, что это было плохо. Тейт был ужасным человеком, но первоклассным бизнесменом. У него был талант и способности, чтобы перевернуть город. Но настоящий ответ — что я не хотел подписывать контракт, потому что хотел залезть в штаны Кэла — был неприемлем. Не для моего делового партнера и не в моей собственной голове.

Мое настроение еще больше испортилось позже в тот день, когда я проверил La Vie en Rogue. Не потому, что прогресс не удовлетворил меня. Наоборот — все шло по плану. Бар из розового мрамора был безупречен, черные гранитные стены уже были возведены и покрыты эклектичным искусством и граффити, обитые кожей табуреты ручной работы выстроились в ряд на блестящем паркетном полу, а люстры с лампочками напоминали карту созвездий Млечного Пути. .