-Надо торопиться! – говорил Синеглазый. – Возле него вертелась эта подозрительная личность… Он может уйти!

Парни, кивнув, рассыпались по танцплощадке, смешавшись с толпой.

-Что ты собираешься с ним делать? – между тем с беспокойством осведомился у Вадима дядька.

-Ничего. Только сведу кое-какие счёты! – с угрозой в голосе произнёс тот.

Хотя я не знала, какие счёты были у Синеглазого с незнакомцем, однако невольно прониклась к последнему симпатией. К тому же, мне не нравилось, что столько людей собиралось преследовать одного. Тем временем Вадим продолжал:

-Нужно обложить его, как медведя в берлоге! Кстати, пора дать знак Феде…

После этих слов он повернул голову и кивнул своему дружку. Мигнув ему в ответ, Спортсмен врезался в толпу. Оттесняя всех своими плечищами, он явно подбирался всё ближе и ближе к незнакомцу. Не имея на этот счёт более никаких сомнений, я юркнула обратно в кусты и оббежала вокруг гораздо быстрее Феди.

-Всё подтвердилось! Вам действительно угрожает опасность! – воскликнула я, обращаясь к незнакомцу. – Отходите в кусты!

Однако тот почему-то медлил.

-Умоляю, уходите поскорее! Через несколько секунд будет поздно! – краем глаза я заметила, как Спортсмен и подручные Синеглазого постепенно сужали вокруг нас кольцо.

Вероятно, волнение, звучавшее в моём голосе, наконец, убедило незнакомца и он послушно отступил назад. В то же мгновение я заняла его место. По странной случайности мой наряд был почти точной копией костюма незнакомца и я надеялась, что в темноте вряд ли кто заметит подмену. Надвинув на лицо шляпу и закутавшись в плащ, я постаралась в точности скопировать его позу. В это время Федя, подойдя совсем близко, принялся прохаживаться туда и назад мимо меня и даже один раз, словно ненароком, задел моё плечо. Но я продолжала делать вид, будто не замечаю его. Тогда Спортсмен, как бы нечаянно, наступил мне на ногу.

-Извините, сударь, - изысканно-вежливым тоном произнесла я, - но Вы стоите на моей ноге!

-Да? А я этого не заметил! – небрежно ответил Федя.

Молча оттолкнув его, я хотела было отойти в сторону, но парень грубо схватил меня за плечо и воскликнул, явно стараясь привлечь внимание окружающих:

-Стой! Не уйдёшь!

Частично ему это удалось: на нас стали оглядываться. Неожиданно Чижевский, издали наблюдавший за этой сценой, отключил динамик. Музыка тотчас смолкла и участники маскарада, вынужденные прервать свой танец на середине, стали недоумённо спрашивать друг у друга, что произошло. Одновременно к нам через всю танцплощадку уже спешил Вадим с дружками. Было слышно, как он на ходу громко распоряжался:

-Окружайте его! А то он сбежит!

Следом за Синеглазым шёл Руслан. Но, к собственному удивлению, я не увидела рядом с ними Женьку. Затесавшись в толпу, тот почему-то предпочёл роль стороннего наблюдателя.

-Не тратьте зря время на разговоры! Ведите его сюда! – остановившись на середине, крикнул Вадим своим подручным, которые взяли нас с Федей в кольцо.

-Не слышишь, что ли? Иди! – подтолкнул меня в спину Спортсмен.

Резко сбросив с плеча его руку, я медленно двинулась навстречу Синеглазому, в то время как Федя с парнями следовал за мной по пятам. Не дойдя до центра площадки всего несколько шагов, я остановилась и пристально посмотрела на своего противника.

-Сорвите с него маску! – потребовал тот.

Спортсмен с угрожающим видом направился было ко мне, но я, неожиданно обернувшись, выбросила вперёд руку с ножом и нажала большим пальцем на рычажок: острое, как жало, лезвие тотчас выскочило из рукоятки. Публика охнула, а Федя с дружками невольно попятился. Не давая никому времени на то, чтобы опомниться, я снова повернулась к Вадиму. Надо отдать ему должное: Синеглазый умел проигрывать. Покинутый своими приятелями и будучи безоружным, он лишь слегка побледнел и отступил на шаг назад.

-Не дёргайся! – насмешливо произнесла я, приставив финку к его горлу. – Ты, кажется, хотел увидеть моё лицо?

Парень промолчал.

-Так смотри же! – отработанным движением я сорвала с себя маску и шляпу с париком, и освобождённые волосы волнами рассыпались по моим плечам.

Тотчас же по толпе пробежал лёгкий трепет:

-Смотрите, Маринка!

-Где?

-Это она?

-Не может быть!

-Так что же ты хотел мне сказать? – продолжала я издеваться над Вадимом.

Однако тот плотно сжал губы и, отведя взгляд, стал смотреть в другую сторону. Тогда, спрятав нож, я пошла прочь, провожаемая взглядами потрясённых зрителей. Тем не менее, неудовлетворённая жажда мести ещё продолжала пылать в моей груди. Поэтому, забрав из кустов пакет с вещами, я решила вернуться в Святошино, чтобы обнести сад Вадима. Но едва успела потрусить одну яблоню, как из-за забора до меня донеслись знакомые голоса. Это были Женька и Синеглазый. Спустившись с дерева, я подкралась поближе.

-Ты уверен, что он был там? – остановившись возле ворот, спросил у дядьки Вадим.

-Ручаюсь! Я узнал его! – твёрдо ответил тот.

-Куда же он делся?

-Об этом знают только он и она!

-Ты думаешь…, - начал было Синеглазый и остановился на полуслове.

-От моей племянницы можно ожидать чего угодно!

После этого они разошлись, а у меня вдруг пропало желание продолжать начатое. «Ладно, хватит с него одной яблони!» - подумала я и отправилась домой. В окнах уже не горел свет, а двери были заперты изнутри: мама с братцем давно спали. Проникнув в сени через чердак, я вошла в горницу и, сложив одежду в сундук, тут же завалилась спать.

День 20 Как Женька с деревенскими шпионил за мной, а также о появлении на сцене Защитника и моём бегстве с ним в Чижово

Рано утром, когда мама с Толиком ещё спали, мне захотелось прогуляться по саду и заодно посмотреть, не созрели ли бабушкины груши. Каково же было моё удивление, когда я не обнаружила на дереве ни единого плода. До сегодняшнего дня мне даже в голову не приходило, что кто-нибудь посмеет покуситься на наш сад. Обойдя вокруг дерева, я обнаружила на влажной от росы траве ещё совсем свежий огрызок: оказывается, вор ненамного опередил меня. Тогда я решила выйти на улицу и посмотреть, не осталось ли там каких следов. И в самом деле: возле скамейки валялся ещё один огрызок. Устремив взгляд в землю, я неспешно двинулась вперёд по дороге и вскоре на обочине нашла третий огрызок. Следовательно, я двигалась по верному следу! Добравшись до обычного места сбора деревенских, я увидела Вадима, который сидел на лавке и курил. Причём на коленях у него лежала целая куча краснобоких груш.

-Доброе утро! – как ни в чём не бывало, поздоровалась я с Синеглазым.

Тот молча кивнул.

-Не угостишь ли меня? – спросила я, небрежно кивнув на плоды.

Вадим также молча протянул мне грушу. Поблагодарив парня, я надкусила её и сказала:

-Сладкая! Не подскажешь, где ты их нарвал?

-У тебя в саду, - последовал его спокойный ответ.

-Ай-я-яй! Это нехорошо с твоей стороны! – укоризненно заметила я, перекладывая груши с его колен на свои. – Если бы ты попросил у меня – неужели бы я тебя не угостила?

Вадим снова ничего не ответил. Однако мне не понравилось то, что при этом он запустил глаза в вырез моей маечки.

-Я люблю, когда люди смотрят мне в лицо!

Мои слова возымели действие и Синеглазый, наконец, оторвал взгляд от моего декольте. Тогда, поднявшись со скамьи, я небрежно кивнула ему:

-Всего хорошего!

Воспользовавшись тем, что мама и Толик умывались во дворе, я забралась в дом через окно с улицы и, спрятав груши, сделала вид, будто только что вернулась из Чижово. Во время завтрака, отпивая из чашки маленькими глотками горячий кофе, мама сказала:

-Марина, я уйду сейчас с Толиком к тёте Наде и пробуду у неё до нашего отъезда. А ты тут сделай уборку и собери свои вещи…

Не успела она закончить свою фразу, как с улицы донёсся шум мотора и братец, подбежав к окну, сообщил, что подъехала машина.

-Это, наверно, Иван Михайлович! – мама поспешно поднялась из-за стола, поправляя на ходу причёску.