Катю это взбесило еще больше, и она принялась колотить по ней ногами и руками.

– Чего тебе не спится? – возмущенно спросила у сестры Зоя, распахивая дверь.

– Спать с ним мне нельзя, но посидеть и попить чаю ведь можно? – вопросительно посмотрела на нее Катя.

– Уже двенадцать! – шикнула Зоя.

– И что? Вам же это не мешает пить чай? Или где-то в твоей библии написано, что нельзя чай несовершеннолетним?

Не дожидаясь приглашения, Катя толкнула сестру и прошла на кухню.

Парень сидел за столом и держал в руках чашку.

– Раздеться еще не успел? – спросила она его.

Он ничего не ответил, только отвернулся.

Зоя засуетилась на кухне, подлила в заварочный чайник кипятка и предложила:

– Артур, давай еще налью?

Он замотал головой и встал.

– Артур, значит, – помотала головой Катя. – Ну молодцы, что я еще могу сказать, познакомились ближе, да?

– Прекращай строить из себя ревнивую женушку, – грубо сказал мужчина. – Кажется, мы друг другу клятвы не давали!

– Только ты пошел со мной! – крикнула Катя. – И переспать хотел со мной, а не с ней.

Зоя закрыла лицо ладонями и пробормотала:

– Боже, какой кошмар!

– Еще какой кошмар! Можно узнать, что тут делает мой парень? – выставила подбородок вперед Катя.

– Я не твой парень! – резко заявил Артур.

– А чей? Ее? – Катя ткнула пальцем в сестру.

Мужчина поставил чашку на стол:

– Я, наверное, пойду?

Зоя убрала руки с лица:

– Ну куда ты пойдешь? На вокзал? У тебя же в десять утра поезд!

– Твоя заноза все равно не даст мне остаться тут, – развел руки в сторону Артур.

– Конечно, не дам! – утвердительно заявила Катя.

– Ну пойдем вместе, погуляем, – хихикнула Зоя.

Артур тоже как-то по-доброму улыбнулся и кивнул:

– Пошли.

Они прошли в маленькую прихожую, Зоя взяла с вешалки теплую кофту, они надели обувь и за секунду вышли из квартиры, оставив Катю посреди комнаты в полной прострации.

Глава 4

Весь день Катя работала на автомате и постоянно косилась на дверь. Вдруг Артур появится?

В этой ситуации могло быть только два варианта. Первый – Артур узнал о ребенке и приехал забрать дочь. Второй – вчерашняя встреча была случайной.

Катя склонялась ко второй версии, вспомнив, что Артур здорово удивился, увидев ее вчера.

Тогда у этой ситуации могло быть тоже два варианта. Первый – она ничего не говорит ему о Злате, и второй – она сообщает ему, что у него есть дочь. Все это при условии, если они вообще еще раз вдруг случайно встретятся.

На самом деле городок достаточно большой, а вот кафешек, где можно выпить вкусный кофе и съесть кусок отменного пирога или штруделя – почти нет. Единственный пятизвездочный отель не в счет, там, конечно, есть все, но и цены кусачие. А в кофейне “Пряник” у Кати и цены отличные, и напитки на любой вкус и кошелёк.

Только вот если сообщить Артуру про дочь – он ведь ее заберет. Любой бы нормальный мужчина забрал. Проблема в том, что Катя не отдаст Злату! Это ее малышка!

– Здравствуйте, можно американо? – женский голос вырвал Катю из дум.

– Молоко подогреть или холодное добавить? – на автомате спросила Катя.

Девушка рассеянно посмотрела на черную грифельную доску на стене. И взглянула расстроенно:

– А тепленькое можно? Горячим язык боюсь обжечь, а холодное, как по мне, у кофе вкус забирает.

Катя пожала плечами и подошла к кофемашине:

– Конечно, как пожелаете.

– Спасибо. Я – Марина. А скажите, далеко отсюда до основного отеля?

Туманова обернулась и ответила:

– Да не особо, только дорогу с каждым часом все больше заметает.

Девушка серьёзно кивнула:

– Да уж… погодка. Не застрять бы где по пути. Хотя я бы с удовольствием доехала до отеля и застряла бы на все долгие праздничные выходные. Только что одна. Ух, как бы не накаркать.

Катя отмахнулась:

– Тут часто заметает, я уже привыкла. Да и на таком курорте застрять – одно удовольствие. Тут классные трассы, отличное СПА, вечеринки крутые закатывают. Уверена, вы найдете чем заняться и с кем.

Она снова вернулась к кофемашине, чтобы приготовить американо, чуть подогрела молоко и поставила перед клиенткой.

– Если бы с любимым человеком, – вздохнула девушка, – но когда тебе изменяют накануне новогоднего отпуска, как-то перестаешь верить в чудеса и людей.

Катя замерла. А ведь Марина права. Трудно верить в чудеса, когда тебя предала родная сестра. Но обсуждать эту ситуацию с незнакомцами она не готова. Она до сих пор ни с кем не готова это обсуждать.

– Ну… – Туманова дернула плечом и решила успокоить гостью. – Тут интересная публика отдыхает, может, познакомитесь с кем-нибудь.

– Ой, я пока не готова, – отмахнулась она и отпила из чашки.

Катя отвернулась и себе под нос пробурчала:

– Я тоже… не готова… все еще.

Из кухни вышла помощница и положила на барную стойку две высокие коробки, через прозрачные окошки которых просматривались торты.

– Лентой обмотай, пожалуйста, – попросила ее Катя.

Помощница закатила глаза:

– Зачем? Ты их в отель понесешь на витрину, а не в подарок кому-то.

Катя еле сдержалась, чтобы не рявкнуть на нее. Помощница была на лет десять старше и поэтому думала, что у нее опыта больше. Тумановой приходилось нелегко почти со всем персоналом, которые сначала хотели общаться как друзья, а потом указывать, как ей вести бизнес.

– Мне полкилометра пешком идти, – спокойно ответила она, – и держать коробки перед собой на вытянутых руках, чтобы хорошо видеть неочищенную дорожку – так себе удовольствие.

Помощница закатила глаза, ушла в подсобку и вернулась с красной атласной лентой. Катя сама обвязала коробки, оделась, замоталась шарфом и, прихватив торты, поплелась в отель.

Сегодня погода была еще хуже, чем вчера, да и прогнозы явно не радовали: обещали буран, и были опасения, что дороги перекроют.

Еле добравшись до отеля, Катерина стянула шапку с шарфом, расстегнула пуховик, отдышавшись, поздоровалась с девочками на стойке регистрации, обменялась с ними последними новостями и поспешила по коридору в ресторан.

Управляющий Руслан встретил ее, забрал торты и предложил выпить кофе и поболтать.

– Нет времени, Рус, – честно призналась Катя, – с минуты на минуту должен автобус со Златой приехать. Видел, что творится на улице? Всего два часа, а темно, как ночью!

– Да, давно такой погодки не было, – согласился парень.

Катя помахала ему и пошла к выходу. У входной двери она остановилась всего на минуту, чтобы застегнуть пуховик и надеть шапку, как услышала позади себя:

– А я думал, что ты мне вчера померещилась.

Туманова резко оглянулась и увидела перед собой улыбающегося Артура. Интересно только, отчего ему было так весело?

Катя резко натянула на себя шапку, обвязалась шарфом и сказала:

– Тебе и правда померещилось!

Когда она вышла из отеля, то так шустро побежала к кофейне, что уже через пять минут поняла, что задохнется, если не остановится. Ей было страшно оборачиваться, хотя она была на сто процентов уверена, что Артур не побежит за ней. Во-первых, он был без верхней одежды, а во-вторых, зачем ему это?

Ну встретились случайно еще раз, с кем не бывает, но преследовать ее он точно не станет.

Последние сто метров до кафе Катя шла не спеша, пытаясь воспроизвести в памяти его лицо. Повзрослел он, конечно. Сколько ему сейчас? Загибая пальцы, Туманова посмотрела на растопыренные перчатки и ахнула:

– За сорок! – и возмущенно добавила: – Так он же уже старик!

Глава 5

Восемь лет назад

Катя решила переночевать в кровати сестры. Нет, ну а что? Вдруг они погуляют, придут под утро и захотят порезвиться в кроватке?

Нет, тут определенно нужно бдить!

Заснула она быстро, а проснулась, когда за окном сияло солнце. Посмотрев на старинные часы на стене, она ахнула. Десять! В школу опять проспала!