— Тогда указывайте путь, — пророкотал минотавр, поудобнее перехватывая топор. — Кошка, ты идёшь рядом со мной. Лич и дриада, прикрывайте тылы. И…

Тут минотавр многозначительно посмотрел на дриаду. Вроде как хотел ей сказать: «Коль этот лич твой друг, то ты и присматривай за ним». После чего он закончил свою фразу одним словом:

— Идёмте.

* * *

А пока Иван Савельевич и его компания собирались в поход, совсем иная история вышла у лича Скайлер. Она попала к другой группе авантюристов, с которыми уже однажды повстречалась дриада (подруга Лири). А потому, прямо под ногами Скайлер лежало обугленное тело здоровенного и вечно голодного огра. Магия нежити заставила умереть этого здоровенного детину в страшной агонии. Правда, даже в самые последние секунды своей жизни, огр пытался дотянуться до объекта своего вожделения. И это была не Скайлер, а сатир Селена, которая притаилась за спиной женщины-лича.

— Кто-нибудь ещё мечтает о свежем и нежном мясе? — строго поинтересовалась Скайлер у притихшей компании. — Коротышка, ты чего так лыбишься?

— Рад, что наконец-то смогу выполнить это задание, — ответил маленький, но очень мускулистый гоблин с кинжалами в руках и с мерзкой ухмылочкой на роже. — Привычным порядком повеяло. Я даже по родному племени заскучал. Вот только, госпожа-вождь, боюсь, у нас возникла маленькая проблемка. Убитый вами идиот должен быть нашей пробивной силой и идти впереди отряда. А коль он свои клешни отбросил, то теперь его место должна занять ваша подруга. Сильнее неё у нас никого нет.

И как бы в подтверждение своих слов, гоблин указал на последнего, самого слабого и робкого члена отряда — маленькую бескрылую фейри, руки и ноги которой были похожи на коряжки. Да и в своих руках она судорожно сжимала не оружие, а тоненький прутик на котором цвели несколько цветков-огоньков. С округлёнными от ужаса глазами эта фейри лишь молча наблюдала за происходящей «криминальной разборкой». И быть в авангарде отряда, столь маленькое и робкое создание совершенно точно не могло

— Нет никаких проблем, — меж тем холодно отчеканила Скайлер. — Как этот огр сдох, так и воскреснет. Уж на воскрешение такого тупого дерьма у меня всегда сил хватит.

— Тогда вообще всё отлично! — ещё более мерзко и кровожадно ухмыльнулся гоблин. — Надеюсь наш целитель не имеет ничего против некромагии?

— Я не целитель, — тонким голоском пропищала «деревянная феечка». — Я могу лишь вас защитить парой заклинаний.

— А кто ж тогда нас будет лечить? — не понял гоблин.

— Я, — подала голос сатир Селена, вооруженная увесистой дубиной. — Но, госпожа Скайлер, я использую лишь магию природы/жизни.

— Получается, что твоя магия для меня смертельно опасна, — догадалась Скайлер.

— Как и магия этой фейри, — дополнила Селена.

* * *

В общем, для нежити в отрядах живых всё было не столь просто. Но главное, что эти отряды не развалились. А это был самый сложный этап данного задания. Что же до приключений, то они были рассчитаны на новичков и обещали быть несложными. К тому же, когда твой отряд возглавляет огромный минотавр, чувствуешь себя почти в безопасности. Кто вообще способен сокрушить такую гору мышц?

Может быть поэтому, девочка-кошка в отряде Ивана Савельевича заметно расслабилась и начала болтать без умолку. Видимо ей было очень скучно на своём участке, а тут была предоставлена возможность хотя бы с кем-то поговорить в живую.

Девчонка эта была в своём мире рабыней, что объясняет происхождение клейма на её плече и лохмотья, вместо одежды. А ещё девчонка категорически не желала возвращаться на свою малую родину. Однако даже в этом мире её жизнь была далеко не сахарной. Здесь она питается крысами, которые живут на её участке.

— А как только я была тяжело ранена, так эти крысы попытались сожрать меня!! — пожаловалась девчонка и метнула свой кинжал в заросли сухого кустарника. Практически тут же оборвалась еле заметная леска, и прямо перед минотавром упало здоровенное дерево. Пройдись этот бугай ещё немного вперед, и его вполне могло серьёзно ранить данной корягой.

— Примитив, — как ни в чём небывало прокомментировала устройство данной ловушки кошка и, подобрав свой кинжал, продолжила свой рассказ про крыс. — Хорошо, что после прохождения задания «Скрытая угроза» я наконец-то получила возможность контролировать популяцию этих крыс. Но какая же эта несправедливость! С рождения я питалась этими грызунами. И даже после смерти для меня ничего не изменилось! Тут яма, обойдите.

— Ты не мертва, — уточнил ящер, старательно обходя очередную ловушку, накрытую ворохом сухой листвы.

— В родном мире я почти умерла от голода и жажды, — объяснилась девчонка. — Хозяин бросил меня в яму/зиндан за попытку побега. Так что, я считаю, что попала в загробный мир.

— Какое святотатство, — сокрушённо прошипел себе под нос ящер.

За данным разговором группа углублялась в дремучий лес. Здесь не было запаха гнили или ядовитых рек. Но все деревья были мертвы. А лучи заходящего солнца не могли пробиться сквозь мёртвые ветви и иссушённую листву данных коряг. Живым здесь был разве что мох под ногами отряда авантюристов.

— У-у-у, — вдруг резко остановилась девчонка. — А это уже не по моей части. Огромный зверь, идёт прямо на нас.

— Прячься за мою спину, — приказал девчонке минотавр, но та вдруг стала практически невидимой, мастерски слившись с окружающим пейзажем. Ивану Савельевичу стало наконец-то понятно, как эта девчонка смогла подкрасться к нему.

Однако времени для прочих наблюдений и раздумий практически не было. Ломая сухие деревья, как танк, на авантюристов пёр здоровенный медведь, сплошь покрытый язвами и опухолями.

— Он всё ещё жив, но обезумел от боли, — дала краткую характеристику зверю дриада. — Я не могу взять его разум под контроль.

— Значит, решим всё по старинке, — принял решение минотавр, поудобнее перехватив свой топор. — Лич, готовься к бою.

— Не нужно тратить на него силы, — вдруг возразил против плана минотавра Иван Савельевич. — Отойди в сторону и дай мне его приманить.

— Зачем? — не понял минотавр, привыкший полагаться лишь на грубую силу и атаку в лоб.

— Он хочет заманить зверя в яму, которую мы только что обошли, — предположил ящер. — Умно. Тогда я ослеплю зверя светом, чтобы он полагался лишь на слух.

С этими словами ящер раскрыл свою книгу, прочёл короткое заклинание, и в больного медведя ударил луч света. Медведь взревел и кинулся на своего обидчика. Однако ящер уже отпрыгнул в сторону, предоставив возможность воякам самим разбираться с этим вражиной.

А перед Иваном Савельевичем в это же время возникла весьма интересная проблема. Нужно было как-то привлечь внимание взбешённого медведя к своей персоне. И не придумав ничего лучшего, пенсионер метнул свой топор во взбешенного зверя.

Снайпером пенсионер не был. Поэтому его топор попал не в морду, а в лапу зверя. Однако желаемого результата Иван Савельевича всё равно достиг. Топор вскрыл один из гнойников больного зверя, из которого тут же стала вытекать зеленоватая жижа. И было видно, как медведя прошибла волна острой боли.

— Эй!!! — как можно громче выкрикнул Иван Савельевич. — Давай сюда!!

Зверь с радостью переключился на своего нового обидчика и слепо помчался на голос. А самого Ивана Савельевича словно бы ветром подхватило, и он с лёгкостью не только отбежал от зверя, но даже перепрыгнул через яму-ловушку. Конечно же, пенсионеру помогла магия дриады, которая тоже не желала быть балластом в этом рейде.